王楚云、王环和高络纬都是凤翔军有名的勇将，尽管他们三人死得惨不忍堵，象一堆破烂一样被抛在地上，凤翔军军士说起他们名字的时候仍然充满敬意。
统计完战果，一名穿青衫的人来到房当白歌面前，用蹩脚的党项语道：“八千凤翔军，战死了六千七百五十三名，被俘二十七名，王景带着一千多人逃走了。我们党项军战死二千六百七十六名，受伤无数。”
满地的尸体，散发浓重的血腥味，让看惯了尸体的房当白歌倒吸了一口凉气，他对跟在身边的将领道：“我们向来认为中原人懦弱，现在看来这个说法不符合实际。凤翔军军士也是勇士，他们并不比回骨人和大蕃人逊色，若不是这些人死守谷底，王景老儿绝对冲不出包围。真是可惜，让王景老儿跑掉了。”
房当白歌又看了一眼躺在地上的凤翔军将领，道：“把这几员大林军将火葬了吧。”
党项人的习俗中，火葬比土葬要高贵，房当白歌下令火葬凤翔军将领，是对敌手的敬意。
小仓关激战正酣之时，泾州外面的乔家堡，党项军和颁州军仍在紧张对峙。
观察判官邢培盛匆匆忙忙来到节度使李晖营帐。
他派出的斥候不仅证实了周青所说是事实，而且还有新发现：“颁州军六个斥候刚刚回来，他们分成两组，一组沿西南方向搜索，在前往凤州的道路沿途发现了大量新鲜马粪，有一支人数在四五千的党项军从这条道路经过；另一组斥候发现党项军营虽然帐篷很多，但是军营里的党项军士比前几天少了很多，根本不是是两万人的军营。充其量不过五六千人。
报告完情况，邢培盛加了一句：“依未将主意，若明天党项军仍然来挑衅，我们去给他们一下子。”
李晖没有表态，反问道：“按往常经验，回骨人、大蕃人和党项人侵扰边境，并不以攻占城池为目的，主要是抢夺财物。他们抢完就跑，并不会和大军长久地对峙，你说，党项人到底要干什么？”
邢培盛急于出战。道：“我们不断试探，就能知道党项人的意图。”
党项军人数大大减少，李晖慢慢改变了想法，道：“明天你率一千五百名马军和二千名步军出堡迎战，不过要见机行事，若敌军势大，且且不可恋战。
大武后期以来，战事不断，特别这几十年，边境战事频繁得如家常便饭，那一年不打仗还是个新鲜事。在这个动乱年代，能当上节度使的人绝对是从死人堆里爬出来的，都有真本领，绝非和平时期的武将所能比。特别是王景、侯云策和李晖这种镇守边关的节度使，更是节度使中的骄骄者。
李晖在战略上极为小心，在具体战术上并不保守，没有给邢培盛定下框框，而是让他择机行事。
第二天清晨，邢培盛穿铠甲，持长枪，威风凛凛地带着颁州军出了寨门。邢培盛是年轻气盛、心气颇高之人，不愿意等着党项人打到家门口，更想主动打仗。出兵前，邢培盛叫来多名斥候和附近村民，反复询问乔家堡附近地形。
探知在党项军营不远处有一处树林茂密的山坡，邢培盛便决定在此地伏击党项军。
颁州军设伏后不久，十几匹快马从党项军营急驰而出，很快到了小山坡。邢培盛回头盯着身后的一名颁州军斥候，问道：“你不是说党项军从来不派侦骑，这是怎么回事？”
颁州军斥候道：“前一段时间，党项军每次出动，确实没有派出侦骑，今天可能是临时派出来的。”
颁州军用来隐藏的山坡仅仅是一个缓坡，邢培盛考虑到党项军每次出动都不派侦骑，因此才在此设伏。从未出现的侦骑意外出现在山坡，这三千多人马根本逃不过侦骑的眼睛。邢培盛下令道：“等到党项骑兵一上山坡，就全部干掉。”
此地是他们到乔家堡地必经之路，党项骑兵小队几乎每天都要从这里经过。今天，党项骑兵小队并没有意识到危险，冲上山坡时，吃惊地看到黑压压人群，数十名凤翔军弩手举着手弩，凶狠对着他们。
党项骑兵没有来得及掉转马头，数十支弩箭发着啸声冲向他们。只有一名党项侦骑躲过了弩箭攻击，他俯在马背上，狠命往回跑。
十几名颁州军骑兵从山坡上冲下去，意图截下这名骑手。那名党项侦骑骑术极为了得，回身射了数箭，两名颁州军军士中箭落马。
一匹快马越过颁州骑手，引弓发射，箭出，正中党项侦骑后背。这名骑手正是光紫驼，射杀党项侦骑后，他又听见马蹄声，只见远处有十几个党项骑手朝党项军营飞奔而去。
得知党项军有两队侦骑，邢培盛遗憾地道：“伏击打不成了，我们没有隐藏的必要了，各军做好战斗准备。”
光紫驼回到颁州军骑兵队前，人和马都处于兴奋状态，盼望党项军过来。目前颁州军占据的位置很好，若党项军攻来，他可以率领颁州骑兵从高往下冲，给党项军致命一击。
自从房当白歌带着四千军士走后，师高金带领三千党项骑兵在乔家堡和颁州军对峙，他肩上的担子如大山一般沉重。
当党项军兵力雄厚之时，他们急切盼望颁州军迎战，只要能够重创大林军队，就会给大林军增加更多压力，为夺取灵州创造更好的条件。可是老奸巨滑的颁州军主帅李晖，根本不出堡迎战，使党项大军根本没有下口之处。
现在形势发生了变化，党项军调集重兵伏击凤翔军，乔家堡外的党项军只有三千人，坐镇泾州的师高金现在能做的只有一件事，就是制造党项军兵力雄厚的假象，借以恐吓颁州军，维持对峙局面。
第二队侦骑回来之时，师高金知道颁州军已经主动出击了。
师高金、元高和仁多坐在帐前，脸色凝重。
元高道：“颁州军敢于主动出击，很有可能是援军到了，我们只有三千人，不若退回泾州城吧。”
党项军在泾州城外大败泾州军后，占领了泾州城，党项房当族世代居于清水河畔，他们长于骑射，却没有守城经验和兴趣。而且用骑兵去守泾州，完全失去骑兵地机动能力，变相困住了骑兵手脚。因此，房当白歌将泾州城青壮年屠杀一空后，只留下一千名党项军士守在泾州城，而党项军主力继续东进，在乔家堡受阻后，就停留在乔家堡外，和颁州军对峙。
元高见军营兵少，有些胆怯，提出退回泾州城的建议。
仁多不同意退回泾州城，道：“我们的优势是骑兵，若退到泾州城，则优势顿失。打阵地战守城战，我军不如大林军。泾州对我们来说是包袱，我建议在乔家堡外和大林军周旋，实在不能取胜，退到吴留关。”
师高金和仁多的想法基本一致，经过短暂思考，已下定了决心，道：“距离泾州最近的是凤翔府，白歌现在已经率重兵去伏击凤翔军，凤翔军肯定来不了，大林其他援军还要两三天才能到达泾州。这一定是颁州军试探性进攻。如果我估计得没有错，颁州军应有四千人左右。人马少过三千人，颁州军绝不敢出动。人马多过四千人，则乔家堡防守力量不足，我们决不能退缩，要趁这个机会歼灭这股敢于出击的颁州军。”
元高有些吃惊地看着这位素来温和的军师，没有想到军师的胆子和胃口都如此大。
师高金眼色凌厉地看着两人，下令道：“仁多率一千人，从北面的小道穿插到颁州军的后面，我和元高率两千人从正面出击，缠住颁州军，等到仁多部迂回到位后，元高部、仁多部就可以形成两面夹击之态，一战打跨颁州军。”
听到如此安排，仁多吃惊道：“这样一来，大营就空了。”
师高金道：“若我军败了，要这大营何用。”
第一百三十二章
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