东西一标新立异，必定会吸引特别的人蜂拥而至。
那日，万宝林照常出了新菜，可是公子从膳房出来的时候，却没有如期所见人山人海的场面。宽敞的大厅内，冷冷清清坐着一名女子。那女子正值妙龄，明眸善睐，一颦一蹙好不动人，特别是浅浅一笑，霎时激起人内心一层涟漪。
平日里门庭若市，今日独处佳人，如此不可不说也是一种缘分。按照规矩，公子便将那道新菜赠予女子品尝。
那女子行为却是怪异，也不当场品尝，只是端着盘子就走了。如此情形倒是第一次见，公子只以为这次遇见了个怪人，虽是讶异，却也未在意。结果不成想，以后每出新菜，都如今日这般。大厅只有那女子一人，且她依旧次次端了菜肴就走。
一次两次算是奇异，三次四次便是习以为常了。这样的事情一次不落的出现了大半年，二人变得气味相投相处甚欢。
一日，公子实在忍不住，便问那女子为何这般。
那女子却直言不讳：“为了你。”
原来这女子看上的不是菜，而是这万宝林的东家。甚至为了成为他唯一的有缘人，她不惜重金，将其他慕名前来的客人全部买走。一开始众人自然不肯走，银两可以挣，但是万宝林的新菜却是难得一尝。给你一两不肯走，那十两呢？百两呢？人皆有欲望的，特别是在有人拿银子往你身上砸的时候，砸少了不觉得疼，砸多了，心血就沸腾了。
就这般，那女子一次又一次，拿银子将万宝林的出菜日，从众人的趋之若饴砸成了无人问津。挥金如土，也只为公子眼中的一缘。
本以为这样，就能赢得公子之心。可是公子得知真相后，却一脸的无喜无怒，只说那女子坏了规矩，毅然拒绝了那女子的示爱。
从此以后，万宝林也不再有新菜相赠的惯例。不能说公子不曾动心，只是他无法原谅她的处心积虑。
从未想过，他竟是这般不近人情。处心积虑又怎么样，只要相互有意还不够吗？那女子当场拂袖，怒离万宝林。
隔日，在万宝林的对面，从天而降了九曲阆台。新店开张，免费大吃三天。并且九曲阆台搜集了三朝六国宫廷民间所有顶级厨师轮流掌勺。短短数日，便成了万宝林的劲敌。且那九曲阆台仿佛专门针对万宝林一般，只要万宝林不开新店，他们也不扩新。一旦万宝林新店开张，不出两日，九曲阆台必在旁边也有新店营业起来。故而现下，人人皆知，只要有万宝林的地方，不出五十步必有九曲阆台。
如此也只是个开端，上百年来，两家店相爱相杀的事情从未断过，有的甚至都被编成了茶楼里的评书段子，连载数年，每隔一段时日，便生出新的故事来。
这百年来，两家店敌对过无数次，像今日这般公开对擂却是首次，故而吸引了无数江湖庙堂之人前来围观。三月之前，两店对决的消息一经传出，入场券便瞬间售罄。
花奚和墨倾来到赛场的时候，那里早已人声鼎沸人山人海，哪里还看得见赛场大门。
人潮蜂拥，墨倾看得眉头紧锁，惊讶道：“这么多人。”
花奚呵呵轻笑，理所应当道：“那是。不过没关系，我们有票。”
她顺手从袖中抽出两张入场券在她眼前晃晃，“提前三个月买的，花了我五百两银子呢。”
五百两银？那可是一个六品官员两年的俸禄。
墨倾难以置信，讶然看她。
花奚不以为意，看着人潮，只随意道：“书生不愿意来就算了。是不是男子都不喜欢啊？万俟朔也不来呢。”
“那书生是怎么来坤源的？”
既是知道她来坤源为的就是今日大赛，手中两张票又是三月前买好的，那定然是她准备和窦长卿一起看的。可是窦长卿今日又不愿意来，那他来坤源十之八九是被花姑娘诳过来的。
果不其然，花奚面上生出了绯色，支支吾吾拉着她就进了场。
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