“风声雨声读书声，故事天天在发生；家事天下事，这醒木一拍，各位看官，且听小老李说故事！”
且听堂下一人拍木说道，四下顿时安静下来，只引着脖子听下文。
徐明薇倒奇道，“这人为何叫小老李，从前也只听说过老李或小李的，他倒两样都占齐了。”
傅恒解释道，“说书人家也有传承，他爹在外头的名号叫老李，儿子便叫小老李，才好教人一听便知是哪家的流派。”
徐明薇闻言点点头，原来还有这样的说头。底下说书先生引了个头，已切着奇闻怪案进了正题，说的案子却是水塘乡走尸案。一家买的童养媳，养大了做妻，却不想洞房夜里新娘子受不住昏死过去。新郎以为出了人命案子，将新娘子匆匆下葬，自己奔逃他乡。这事亲家自然不肯，一纸诉状来告。
衙门见无人能拿便押了新郎父亲作数，结果一开棺材（验）尸，哪里还有新娘子的踪迹，里头赫然躺了具男人（死）尸，一时百思不得其解。倒是那人家的儿子见老父无端受了自己牵连惹了牢狱之灾，又回了原籍自首。县令便两案做一案，将那儿子投入大牢，换老父无罪释放。
此奇案到此算作告一段落，只是遍地寻不着新娘子（尸）首。却也是巧，几月后那老父外出做买卖，竟活见着自己儿媳。才知当日只是假死过去，后被两叔侄掘墓救出。叔叔立意要将人送回，侄子见色生歹意，两人争执间侄子将叔叔打死，慌乱之下索性将叔叔重埋回棺材里，才有了后头这一出。如此才是真相大白，新郎倌总算沉冤得雪，掘墓的侄子也有了恶报，得了一个皆大欢喜的结局。
案
子本身就够一波三折起，那说书先生又是个口条十分了得的，生生将一茶楼的听众吊足胃口，只跟着他起转承合而悲喜，却是精彩至极。
徐明薇听得津津有味，傅恒面上却是一片凝重。见她不解地朝自己看来，傅恒叹道，“若是没教那老父外出做买卖，又或是凑巧偏在乡里错过了，那儿子岂不白白冤死？原就不是立意（杀）人，只错手生了意外，再重判也落不得杀头的田地。平白多出一具男（尸），这县令查也不查，只认定了那儿子行凶。一不问缘由，二不问行凶手段，草草逼供结案，实是令人齿寒。这样的父母官，不当也罢。”
徐明薇笑道，“古往今来，卖官鬻爵的便不在少数，就是走了科举之道，又有多少是为着替民当家做主跑三千里尘土，奔半年岁月为官的？旁人如何咱们无可奈何，但能听着故事，也省一回自身，以人为镜，便是大善。再说这故事最终也是善有善报，恶有恶果，许不是这家人命里便有这番劫难哩？”
傅恒淡笑道，“如你所说，也是一理。这番平陆县走官，也只求世间万千法，能独善一身，做一个清明县令罢了。”
徐明薇轻轻颌首，朝他微笑说道，“我信你。”
唯有三个字，落在傅恒心上却恍若有千斤重，投向徐明薇的目光便有些痴缠的意味。
徐明薇连忙转过了视线，从荷包里掏出一小锭银子，往楼下投了去。
那说书的小老李耳朵倒灵，明明眼丝毫没落到赏银匣里，竟也晓得有赏客投银，嘴角微微一笑，又起势说道，“不才能讨了贵客欢喜，小老李也不藏拙，再与诸位说一说那昔阳县出的一桩奇事……
”
傅恒低声笑道，“这些个走江湖的，惯会看人脸色，说完这段，只又要讨赏来。”
徐明薇说道，“既说得好，赏了他也是应该。”
傅恒便不再言语。两人清清淡淡喝着茶，侧耳听了底下的乡野轶事。只这回那小老李说得粗鄙，夹杂了不少荤腥段子，什么精怪娘子，叔叔嫂嫂，全亲香在一处。底下走卒是听得满面红光，连连叫好，只苦了徐明薇。
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