一、道。袁绍注重繁琐礼仪和体面，曹操自然随性。
二、义。袁绍想另立天子，违抗天子，曹操尊奉天子。
三、治。袁绍故作大度，曹操严格待人。
四、度。袁绍疑心重，只信任亲戚和旧部，曹操重用有才之人。
五、谋。袁绍爱谋略但决断力差，常错过时机，曹操随机应变，决断迅速。
六、德。袁绍靠祖先威望和空谈理想吸引人，手下多空谈和虚荣之人，曹操真心诚意待人，赏罚分明，吸引有识之士。
七、仁。袁绍对眼前困难的人会帮忙，但对看不到的问题不管，曹操为大局可忽视小问题全力解决。
八、明。袁绍对部下争斗不管，曹操用道义控制部下，组织健全。
九、文。袁绍想法多变，曹操想法一贯，部下不困惑。
十、武。袁绍爱王道却不懂军事，曹操懂用兵，即使寡兵也能破敌，部下信任其智谋不畏惧敌人。
曹操听了觉得后背发痒。
“我得不负你们期望啊。”
“主公按自己的想法做就行。”
两人让曹操心情大好，不再在意袁绍的信。
“奉孝，你也觉得应该先打吕布吗？”
“没错，虽然有差距，但北方公孙瓒在时，徐州即使被攻，袁绍也不会和吕布共同南下。但先攻袁绍，吕布可能袭击背后，所以先打吕布。”
荀彧和郭嘉意见一致，确定曹操军方针。
曹操开始准备讨伐吕布，同时任命钟繇为司隶校尉赴长安任职。
钟繇到长安后很快与韩遂、马腾会面，成功说服他们服从曹操，让他们送人质到朝廷。
这是钟繇的能力和荀彧识人的功劳。
西边问题解决后，集中精力攻打东边的吕布，但有将领担心张绣袭击背后，荀攸劝解：“张绣刚败，没余力行动，吕布也没人可依靠，本应靠袁术但刚和袁术争斗，现在是进攻时机。”
众人被说服。荀攸也赞同打吕布，曹操更有信心，还派人通知刘备准备一起对付吕布。
在兖州与吕布的战斗花了近一年，这次曹操想速战速决，为与袁绍的对决做准备，不能在此受挫。
曹操第三次踏入徐州，不是为怨恨，而是为大志向迈出的一步，像初上战场一样心情激动。
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