初二，王桥回到旧乡，与父母一起拜祭了祖坟。
原本计划初三到张大炮家里去拜年。初二晚上王永德与张家联系，得知张家全家都要到吴立勤老家过年，改在初五再去张家拜年。
春节前王桥拜访了县里很多领导。礼节走到，免去了春节期间麻烦。这让王桥也节约了时间和精力。他在初三就来到静州，先给组织部副部长丁原拜了年。中午和杨洪军吃饭，还将吴重斌、蔡钳工和田峰叫到一起。
吴重斌见面就道：“蛮哥，听说你和晏琳又搞到一起了，对这一点我是坚决支持的。”
王桥道：“还早，只是见了面。”
这么些年，杨洪兵天天泡在酒场里，却奇迹般地保持着穷凶恶极云中鹤式的削瘦身材，他支持吴重斌的意见，道：“晏琳我见过。李宁咏也见过，凭心而论，两人都是美女，但是真正适合蛮哥的还是红旗厂那个女孩子，你们两人是生死之交，这点不容易啊。”
当年王桥从吴建厂手里救出晏琳时，是用菜刀对阵，从这一点来说，生死之交一点都不夸张。
王桥对于自己的感情生活挺迷茫。那日与晏琳重逢以后，这几天两人都没有主动与对方接触，包括春节期间都没有联系，这种状况真实地反映出两人之间的犹豫和徘徊。他端起酒杯。道：“不说这些男男女女的事，今天我们是男人在一起，喝酒。不聊别的事。”
中午吃饭时，王桥一直保持着清醒。因为晚上要到杨琏家里。喝醉了酒是对长者的失礼。下午，几人在小钟烧烤房间清理一个房间。打起了麻将。王桥对打麻将兴趣不打，陪着诸位老友打到四点钟，便先告辞，来到杨琏家里。
杨琏家里还是一如既往地清静。在平常日子杨琏还可以讲乐得清静，在传统春节期间，他明明有儿子有妻子，却过着孤身一人的生活。大年三十夜，到了凌晨，听到满城鞭炮爆炸声，心里更是五味陈杂。王桥在初三过来，他自然很欢迎。
两人没有在外面吃饭，就在家里煮了香肠和腊排，炒了素菜，倒上两杯小酒，对酌。
“明天我们八点半走，早点到建国家里去，大家一起写写字。中午吃了饭，我们就离开。他在这个位置上，应酬是免不了的，我们不能占了太多时间。”杨琏喝了两杯酒，主动安排明天活动。
王桥道：“明天从邓书记家里出来，杨叔还想到什么地方去，我就当驾驶员，全程陪同。”
杨琏道：“算了，到时我自己去拜访两个在省城的老朋友。你的事情也不少，别把时间全部耗在我这里。”
王桥要到张大炮家里去拜年，这同样是一件非常重要的事情，他就没有矫情，点头道：“那我们明天就在省城分手，元宵节我再过来。”
喝了酒，两个没有牵挂的男人跑到静州工人电影院看了一部电影。电影名为《角斗士》，讲的是罗马将军马克西·蒙斯的故事。开篇是大战，大战结束后是内争，当电影演到马克西·蒙斯回到家乡见到惨死妻儿的时候，杨琏想起了远在他方的妻儿，不禁黯然神伤，陷入了难以明言的伤感之中。
他将伤感埋在心底，看完电影，与王桥有说有笑地讨论情节。
王桥正处于人生的上升期，对于马克西·蒙斯拒绝国王的选择有些遗憾，但是并没有杨琏的深刻忧伤。
初四，杨琏和王桥在十点钟就来到邓建国家里。邓建国欢欢喜喜地将两人带到了书房，辅开檀纸，轮番上阵，写得很是过瘾。即将午餐时，邓建国突然道：“王桥，你是山南大学的，认识秦真高吗？”
王桥道：“认识，我们是同班同学，还是同寝室的。”
邓建国凭着常识推测王桥和秦真高两人可能认识，没有想到王桥和秦真高居然是这么近的关系，他用非常平淡的语气问道：“小秦这人怎么样？”
王桥知道邓建国不会无缘无故地提起此人，最大可能性是在寻找秘书。他从心底不愿意秦真高和邓建国走到一起，正要思索如何回答时，杨琏突然插话道：“建国是要选秘书，其实你何必选，王桥就是最好人选。”
邓建国道：“王桥已经是主政一方的镇长了，让他当秘书委屈了，我有更重要的事情要交给他办。”
经过杨琏这一打岔，事实上就把话挑明了，王桥态度明确地道：“秦真高从学识到能力都还不错，但是不太适合作秘书，心思重了些。”
邓建国没有料到王桥态度这样鲜明，哦了一声，没有表态。在他心里，已经决定将排在名单前位的秦真高排除在外。
杨琏再次道：“建国选秘书，还是可以考虑王桥。”
邓建国笑道：“王桥，杨老师对你真是好，多次推荐你了。我是真有任务交给你，当前农村矛盾突出，如何解决此问题，方法之一是村务公开和民主管理，这将是我今后工作的一个亮点和重点。你把这个工作抓好了，比给我当秘书有出息。”最初说此话时，他还有些笑意，说到后面就严肃起来。
王桥道：“邓书记，我记住了。”
杨琏又点了一句：“王桥，你有没有合适的秘书人选，也可以向建国推荐？举贤不避亲，这是我们的优良传统。”
王桥望向邓建国，见其点头，便道：“那我推荐一人，市委宣传部的邱洪，山南财经学院毕业，省委组织部选调生，在昌东阳和镇当过党政办主任。”
在市委办建议名单中，恰好有邱洪的名字。邓建国还是没有表态，只是说了一声：“我知道了。”
（第三百三十九章完）
书本网