同桌还是几个年轻人，他们耳朵里灌满了王桥痛打牛老七等英勇故事，以及吕琪与王桥在在旧乡的爱情故事，在他们心目中，王桥是虎背熊腰的大汉，岂知见面才发现王桥是文质彬彬的山南大学生。
李梅指着几个年轻人道：“留在旧乡的人都没有出息，你们几个学学蛮子，跳出旧乡天地宽，留在旧乡只能在小饭馆吃豆花饭，喝高粱酒。”
酒至三巡，大家都有醉意。在大家盛情邀请之下，王桥将摩托车寄存在杨关妈妈的小店里，跟随众人来到久违的旧乡老院。
聊天喝啤酒，两个小时后，他才告辞离开。
带着酒意离开学校，走上场镇公路，回过头时，他脑中浮现出与在旧乡的点点滴滴，忧伤和思念如大海一样涌上心头。
以前他和吕琪偶尔发现一个融洞，并承包了后山，以种花椒掩护那个能涌出黑鱼的暗河。在这期间，与宿敌牛清德以及街上的流氓发生过多次打斗。
最后一次打斗是在一个月黑风高的晚上：
“王桥所料不差，静静地等了一个多小时以后，屋外传来了扑通扑通数声。他料到是牛清德带人来报复，束紧了皮带和运动鞋鞋带，提着水桶来到了大门前。
五条黑影中有三人滑倒在王桥有意制造的湿滑小道上，爬起来时，被摔得七荤八素，锐气先失。来到了门前，其中一个人伸手就来摸铁锁。王桥早就等在门后，他将水桶提在手里，朝着大门泼了出去，外面的人没有料到门内会有一桶水泼过来，来不及躲闪，顿时被泼成了落汤鸡。
旧乡虽然在长江以南，寒冬腊月的温度仍然在零下几度，被淋成落汤鸡的滋味着实不好受。牛清德霸蛮性子显露无遗，站在门外，破口大骂：“王桥，你给老子开门，今天不弄死你，我不姓刘。”
牛老七最倒霉，刚上坡就摔了一跤，然后从头到脚又被浇得湿透，冷风过后，牙齿不争气地打起抖来。
牛清德就如疯狗一般，恶狠狠地道：“我们翻门进去，今天晚上一定要把王桥收拾了，否则我们老牛家还有什么资格在旧乡混。找两个人翻门，我们拿石头砸，打死了我负责。”
王桥头脑异常清醒，当两人翻上铁门时，他意识到守不住门了，劈头盖脸地将水泼完，直接退回到屋内，直上二楼。
在上二楼时，他将二楼楼梯的电灯打开。
牛清德爬过了铁门后，一马当先朝二楼楼梯冲了过去。
刚到楼梯口，一股瀑布一般的大水从天而降，五人一个也没有躲过，当先的牛清德和牛老七更是从头顶到袜子都被冷水打湿。
在楼顶，王桥站在一夫当关万夫莫开的楼梯狭窄处，手里提着一把铁锹，铁锹在昏暗的灯光下闪着寒光。他冷冷一笑，用铁锹猛拍墙壁，吼道：“谁敢上前来，打死了活该。”铁锹拍在墙壁上，发出震耳的响声，墙上落下了很多粉末，随风飘荡。
牛清德是带着一股怨气而来，此时站在楼道上，看着王桥毫不退缩的神情，他明白，若硬往上冲，绝对会发生流血事件，这不是流鼻血的事件，而是断手断脚开脑袋的大事件。可若是这样退走，他将在王桥和牛老七等人面前丢了大面子。
牛老七见势不对，他拉着牛清德，道：“哥，到外面去，我说两句。”犹豫中的牛清德借机退了出去，北风吹过，他忍不住打了寒战。
牛老七劝道：“哥，好人不跟疯子斗，今天弄不好要出大事。王桥就是一个疯子，哥现在有家有业，生活过得逍遥自在，何必跟这个疯子打斗？”
牛清德打了一个喷嚏，道：“我就不信，在旧乡治不了这个小崽子。”
牛老七跟着打了个喷嚏，劝道：“这个小崽子在旧乡，我们还愁找不到教训他的机会，现在大家的衣服都打湿了，再弄下去，全部要得病，赶紧回去，再拖下去小事变大事了。”
牛清德彻底清醒了过来，猛地打了一个喷嚏，道：“今天就便宜了他，我们退吧。”在离开之前，牛老七为了显示他的地痞劲，跑到王桥屋里砰砰乱砸一气。
王桥原来的计划是将牛清德逼走就完事，没有料到牛老七居然砸东西，他火气上冲，蛮劲大发，打定主意跟这群人不罢休。
牛老七将王桥的屋子砸了个稀巴烂，得意扬扬砸铁锁时，隐忍多时的王桥冲了出去，他是打定主意下狠手，就闷头冲了出来。俗话说咬人的狗不叫，打人的人也不会乱喊乱叫，只听得一声闷响，一个混混的大腿被铁锹拍中，惨叫一声，抱着腿在地上鬼哭狼嚎。
王桥一击得手，迅速跑回到楼梯最窄处。他打人时倒拿着铁锹，实际上是用木棍打人，这一棍敲在对方的小腿骨上，硬碰硬，小腿不断都要痛得脱层皮。
牛清德此时是骑虎难下，他深刻体会到王桥的难缠和凶狠。他带着刀，站在楼梯下与王桥对峙，却没有再踏上楼梯的勇气。这时，牛老七走过来，道：“哥，锁砸开了。”牛清德道：“腿断了没有？”牛老七暗自庆幸：“还好，没有断。”牛清德狠狠地看了一眼王桥，虽然心有不甘，还是道：“君子报仇，十年不晚，走。”
王桥眼见牛清德退走，蛮劲发作，提着铁锹抄小路追了上去，埋伏到一个三岔路口。牛清德等人离开了羊背砣，他们的衣服全被淋湿，在冷风下牙齿发抖身体发颤，小腿被砸中的那个混混走在中间，一瘸一拐，骂人时犹带着哭腔。
第四人走过三岔路口以后，王桥从竹林中冲了出去，对准最后一位混混就是一棍打去，这一棍不是迎面打在小腿骨上，而是拍在小腿肚子上。被打中的混混号叫着扑倒在地上，等到其他人回过神来，王桥早就在黑夜的掩护下，不见了踪影。
牛清德被弄得欲哭无泪，暗自叫苦，开始后悔今天晚上的行为。附近院子的看家狗听到响动，狂叫起来，狗叫声如星星之火迅速蔓延，沿途院子里的狗都跟着叫了起来，还有一条狗叫得如狼嚎。
五个人浑身冻得发僵，狼狈不堪往回撤，此时他们最大的愿望就是赶紧回到镇上，换上干衣服，至于报仇，那是以后的事了。
王桥没有罢手，他如野狼一样紧紧跟着五个侵略者。在一条长田坎处，他再一次抄近路赶到了五人前方。
王桥以百米赛的速度冲了出去，对着最后一人猛地一推，然后转身就跑。扑通一声响，牛老七摔进了冬水田里。跑了一段，王桥一头钻进附近的林子，沿着小道又爬上一处小土坡。站在小土坡上，他看见了落水之人从冬水田里爬了起来。这是他能实施的最后一次袭击，再往前走，就到旧乡场镇边缘了。
牛老七浑身地从水田里爬了起来，满身是泥，长吁短叹地对着牛清德道：“哥，这人已经疯了，以后我们和他井水不犯河水，要不要得？”牛清德转过身，望着黑暗处，狠狠地跺了跺脚，一言未发。
回到家里，他铁青着脸，对老婆道：“啥都别问，赶紧给我烧水，我要洗澡。”换掉了湿衣服，裹在大衣里，仍然牙齿不停地打战。等到老婆烧好水，他就去卫生间洗澡，脱下衣服一看，前胸有大块的青黑肿块，摸着就疼。
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