五月初九，大帅王克明从前线回归，直接进了行宫面圣，江安义敏锐地查觉到镇北城的气氛陡然紧张了起来。接下来的几天里，包括苗、齐、祝、庞、张在内的将领频繁出入行宫，而行宫三步一哨五步一岗护卫森严，江安义有一次想面圣都被挡在了外面。猜测大战即将发生，江安义心头痒痒，来北漠一场，谁不想跃马横枪建功立业，功名只向马上取，胜过在这里记录别人功业百倍。
五月十三日，江安义总算见到了天子，立刻向石方真请战，希望能到前线杀敌立功。石方真笑道：“江卿勇气可嘉，不过沙场不少一员勇将，朕的身边却不能离开军中参议。待到将士们北定王庭之时，江卿随朕一同到漠人王庭转转，故地重游，江卿可以准备几首好词为贺。”
随侍在天子身后的洛怀王嘟囔道：“父皇，你不让我上前线杀敌，干脆就让我跟着江大人学些东西，这满朝文武我和江大人最熟悉。”
此次亲征，太子监国，楚安王佐政，石方真将洛怀王带在身边。人就是这样奇怪，不顺眼的时候做什么都觉得别扭，看顺了眼做什么都好，石重仁率性跳脱，比起他的两个哥哥少了沉稳，但在石方真眼中却是率直不伪，加上与刘贵妃的关系缓和，年岁渐大厌倦了朝堂争斗的天子看洛怀王自然感觉舒心，有了几分寻常人家父子的天伦之乐。
听到儿子的恳求，石方真略思片刻道：“你有上进之心朕自是欢喜，江卿才学过人，你跟他学些东西于你将来有益，朕允了。”
洛怀王欢呼雀跃，江安义暗暗叫苦，前往姜州清查官田，石重仁可没少惹麻烦，这位爷也不是省油的灯。天子三子，太子原本与江安义相厚，可是江安义进京后接连遇到不少事，加上程明道煽风点部，齐帅以绞车弩齐射逼退漠骑，趁机率众掩杀，不料遭受漠人高手刺杀，马惊受伤回营。天亮之后，漠骑以少量轻骑在营寨外袭扰，暗中大部左移，与利漫部两相合击，张源官、庞庆中两部仓促应战，吃了点小亏。申国公接到求援后，立即让苗铁山、祝谨峰率二十万大军救援，目前仍在交战中。”
沙盘已经布置妥当，陈旭鹏手持竹杖进行指点，战报过于简单，只能进行推测，两旁的将领不时出言补充。江安义没有资格插话，侧着耳朵细听，诸将的话语中偏向乐观，天子脸色紧绷，有过初来时苗铁山的那场大战，石方真知道战场瞬息万变，与漠骑在草原厮杀并不占上风。
探报不断送来，石方真的脸色越来越阴沉，两军混战难解难分，王克明和齐新文率领后部二十万杀入战场，漠人开始向后退走。戌正时分王克明送来最后的战报，两军已经停战，郑军回师驻地，漠人逃走，初步统计双方战损差不多。
石方真松了口气，众人这才得以脱身。江安义在偏殿中站了四个时辰，又累又饿，回到住处吃罢饭便调息睡下。帅府之中护卫森严，倒不用担心刺客来临，不过黄柱等人按照习惯仍安排了两人值守。
第二天卯时，江安义感觉到帅府声音嘈杂，心知有异，起身相问。亲卫黄柱进来禀道：“昨夜漠骑袭营，申国公派人送来战报，万岁召众将议事。”帅府之
中住了不少随军的高级将领，难怪鸡飞狗跳。
江安义没有资格参加议事，吃罢早饭来到参议署等消息，没过多久，洛怀王一脸神秘地来到。不等江安义发问，石重仁低低地声音道：“江大人，昨夜漠人袭营的事你知道了吗？我本来想到偏殿听听，结果站在院中就听到父皇大发雷霆的吼声，吓得我没敢进去。”
天子震怒，不能问漠人袭营造成的损失很大，整个镇北城内人心惶惶，上至天子下至普通兵丁都在焦急地等待准确的消息。一直等到太阳西偏，前线的消息方才送到，又过了半个多时辰，战报送到了参议署。
战报是申国公王克明所呈，“臣王克明启奏万岁：昨夜亥初起，漠人分成数十起鼓躁袭营，骚扰至子末方息。寅初，漠人高手偷偷打开祝谨峰部大营，黑狼骑和苍狼骑为先锋，漠人冲营，祝谨峰部溃败，臣命苗铁山、张源官、庞庆中率部救摇，臣与齐新文率麾下十余万人反袭昆波所在的漠寨，破之。”
江安义一拍桌子，吼了声“好”，接着往下看，“臣破漠寨后纵火焚寨，漠骑见自身营寨起火回击，臣严阵以待，以弩车、弓箭数次击散漠人，臣所部牢牢扼守在漠寨之前。天明时分，苗铁山等人率军与臣部合围漠骑，漠军全线溃退。此役杀死漠骑三万余人，其中黑狼军与苍狼军约计四千，具体战果仍在统计中。”
“好，打得妙”，江安义情不自禁地站起身，看到两旁的参事一脸惊诧地看着自己，连忙笑道：“诸公，前线大胜，申国公率军大破漠人。”
欢呼声在漠北城内迅速传开，石重仁一脸欢喜地闯进来，对着江安义道：“父皇大殿赐宴，请江大人前去赴宴。”
大殿灯火辉煌，欢声笑语不断，军中没有歌舞助兴，也不准饮酒，烛火将每个人的脸映得通红，如同醉酒。石方真纵声笑道：“此战足以让漠人丧胆，朕要重重封赏前线有功将士，众将士若能一鼓作气荡平北漠，朕定当不悋封赏，便是分疆裂土亦有可能，漠北够大，足够封赏给诸卿。”
天子这番话将宴会的气氛燃到极点，郑国封爵很难，侯爵也不过赏万户，封邑至多一个县，而漠北的面积比起郑国的国土还要大，若是能够分封给有功将士，随随便便也能划出百里的范围。此次随天子出征的有不少世家子弟，他们有足够的能力攫取大量的土地，有家族资助，安心经营数十年，成为臣国亦有可能。
三日后，天子驾临前线犒赏三军，发钱发粮，郑军沉浸在狂欢之中。三百里外，战败的漠骑收拢人马，昆波麾下二十万人只剩下不足十六万，而且黑狼骑折损了二千六百多人，虽然能从揭卫军中重新补满，但新狼骑的战力肯定不如旧人。
帐蓬物资被郑军焚毁，昆波部的士气低落，此战利漫的损耗远小于他，想到这些，昆波不免恨恨地用力将脚下初生的嫩草碾碎。
变臣</p>
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