粟特商人罗灵走南闯北多年，靠着灵巧手腕、准确判断和雄厚实力，成为西北各族大酋们的座上宾客，尽管西北战乱频繁，他却如履平地般在各地穿行。这种八面玲珑的人物，在侯云策眼中极有价值，特别是在这交通闭塞、消息传递缓慢的西北，需要这等人物。
亲卫们很快摆上一些酒肉，除了大盆羊肉外，另外还有一盆炖牛肉，酒则是一壶老酒。侯云策道：“在战场上，条件简陋，没有什么好东西招待老朋友，不过，这个炖牛肉不错，你尝尝。”
罗灵说着一口极为流利的中原话，口音比侯云策还要地道，高兴地道：“时间过得好快，在凤州别过节度使，转眼间就是数月，这几个月，我的商队和富家商铺做了好几笔大买卖，吴丝卖到了黑汗国，价钱很不错。”
罗灵的商队和富家商铺合作了数笔大生意，罗灵和富家商铺都赚得盆满钵满。他随意喝了一口看似平淡无奇的牛肉汤，顿时被汤味吸引，停止了说话，专心致志品尝牛肉汤的滋味，很快一碗汤喝完，罗灵砸巴着嘴道：“真是一碗神仙才能喝到的好汤，这种厨艺，无论在哪里开一个酒楼，都会发大财。”
侯云策笑道：“罗郎和我心有戚戚焉，这个厨师是我从大梁带来的，在大梁最是有名，只是我喝惯了他做的汤，舍不得放他走，天下的钱永远是赚不完的，得留几个给别人。”
两人寒暄几句，侯云策突然笑容一收，不再绕圈子，单刀直入地问道：“罗郎不辞辛劳。来到这鲜血横飞的同心城外，何事？”
罗灵用一张做工精致的小手帕擦擦嘴唇，道：“我从西会州过来。”
侯云策早就料到罗灵是党项房当人的说客，否则不会冒险来到战场中来，联军打败了房当军主力，围困了同心城，把党项军队分割成西会州、同心城和固原三个部分，战场形势对联军及为有利。因此，他神定气闲地端起一小碗牛肉汤，慢条斯理地喝起来，静等罗灵地下文。
罗灵道：“西会州党项首领是房当翰海。他想和节度使讲和。”
侯云策冷冷地“哼”一声道：“讲和，房当翰海有资格吗？同心城现在被联军团团包围，一只苍蝇都飞不出来，破城是迟早之事，攻城同心城。西会州也守不住，走投无路才来讲和，晚了。”
罗灵不卑不亢地道：“节度使若只想杀个痛快，则完全可以拒绝房当翰海的请求。若节度使想为大林争取长久的和平，则不妨听听房当翰海的条件。”
“党项房当军主力已经在受到重创，根本无力抵挡联军雷霆一击，除了投降以外，别无他途。若继续抵抗，清水河畔将不会再有房当人了。”侯云策并不想在清水河畔大开杀戒，过重的杀戮，除了激起仇恨和长久的反抗以外。对大林没有任何益处。他是想把党项房当人打怕打服，彻底臣服于大林。
罗灵老奸巨滑，听到侯云策的威胁，反而放下心来。从某种意义上讲。威胁也是条件，只有能够提条件。就有谈判的可能性，威胁往往是谈判必不可少的第一步。
罗灵道：“党项共分八族，人口过百万，房当人不过是党项之一族。党项八族虽说相距较远，平时也有不少矛盾，可是打断骨头连着筋，党项细封、米擒等部族必定不会坐视招讨使灭掉房当族，房当族被迫逃离清水河畔之时，就是其他部族参战之日。目前联军虽说占了优势，可是到时候，谁胜谁负就不好说了。而且房当人以游牧为生，居住在西会州、同心城和固原的党项人只是房当人的小部分，大部分房当人散居在清水河沿岸，节度使很难把这些在清水河岸边逐草而居的房当人一，最多是让他们向西向北逃散，等到时机成熟，他们还会卷土重来。”
罗灵看到侯云策听得认真，接着说：“节度使现在是西北面行营都招讨使，这个职务是用来维护西北边境完全地，若灭掉房当人，在党项各族种下仇恨的种子，则西北永无宁日，当前，大林朝正在对淮南全力用兵，大林陛下定然不希望西北燃起冲天大火。”
罗灵分析形势极为准确，句句说到了侯云策的心坎处。目前，联军只是打败了党项房当人，而西面北面还是六个部落的人马，东面还是强悍的拓跋人，如果不算上拓跋人，单是六个部落联合起来，联军要想取胜也极为困难，毕竟，西北联军只是几个节镇的联合，没有得到整个国家力量的支持，还不具备扫平西北的实力。
侯云策对罗灵暗自佩服。他看着罗灵薄薄的嘴唇，一个念头突地跳了出来，“吏部侍郎司徒诩新纳的小妾，分明是罗灵送的礼物，难怪罗灵对大林朝朝廷的军政大计了解得极为准确，不知道还有哪些大官收受了罗灵的礼物？这个粟特商人，手也未免伸得太长了，他不过是个商人，有必要这样苦心经营吗？”
侯云策脑中飞快思索，脸上却平静如常，道：“据我了解，房当翰海并不是党项人的真正头领，他有没有资格代表党项人来谈判？”
罗灵知道什么事情要诚实，什么时候该说谎，解释道：“党项分为八族。房当人里也分三个部分，最大一部的首领是房当明，房当明同时也是房当人的大首领，不过，他已在小牛关战死了，房当明有两个弟弟，一个是战死在义州的房当白歌，另一个是守卫同心城的是房当度。稍小一点的首领是房当翰海和房当烜赫。最小一部地首领是驻守固原的房当朵儿。现在房当明战死，房当翰海在西会州拥兵过万，实力在房当人中最强，当然由他来代表党项房当人。”
侯云策紧锁双眉，道：“只怕房当度不会听命于房当翰海。你说说，房当翰海有什么条件？”
罗灵和房当翰海分析过侯云策招降大蕃浑末部时提出的条件，主要有三点，一是接受侯云策的任命；二是提供便宜地马匹；三是相互通商。凭心而论，这三点并不苛刻，甚至对走投无路地大蕃浑末部还极为有利，房当翰海也想以这三点和侯云策讲和。为房当人争取喘息的时间。
罗灵道：“房当翰海很有诚意，只要大林军退出清水河畔，则房当人永做大林朝属臣，为大林朝守卫西北。”
大武以来。中原周边小族要受到中原朝廷的封赏不是一件简单的事情，只有立过大功的部族才能得到朝廷封赏，如党项拓跋人就因出兵帮助大武平定内乱而受到封赏，也正是由于有了大武王朝的支持，党项拓跋人才能够得到夏、银、绥、宥四州，房当翰海提出的条件貌似臣服，实际上是得了便宜还卖乖。
侯云策听到这个条件后，“哈哈”笑了一声。道：“我也不绕弯子了，这次党项房当人入侵边境，房当明是魁首，房当明和房当白歌已死，但是房当度还活着，房当度不可饶恕，同心城必破，我已经明确拒绝了房当度的请降要求。”
罗灵心中一惊，脸色未变。
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