孟殊嘴角泛起了一丝笑意，由衷地赞道：“赵娘子是女中豪杰，做事举重若轻，有她坐镇大梁，侯家商铺生意可谓蒸蒸日上。宗林小郎长得虎头虎脑，最得陛下喜爱，常让赵皇后带入宫中。”
翟知行是个传统读书人，对经商之事抱有根深蒂固的成见，听到孟殊说到经商之事，不自觉皱了一下眉头。
侯云策将翟知行这个表情看在眼里。梁守恒跟着自己的有一段时间，观念稍稍有一点改变。而翟知行一直在中牟县，津津乐道的是农业，从这个表情可知他对商人成见很深。
侯云策接过孟殊的话，道：“我以前在幽州，与胡人杂居。对诸胡来说，没有商道实在是苦不堪言之事。我们四州地处偏僻，同样也需要商道。凤州有不少商人，大蕃、回鹘、南唐、西蜀和大梁城的都有，虽说数量上没有大梁城多，可是比起郑州一点都不差。为什么我要大张旗鼓地欢迎商人，成州、阶州、凤州和秦州之地从耕地、水和天气等多个方面，并不利于农业耕作，老百姓只是依靠贫瘠田土，最多就是饿不死，要想活得更好则难上加难。每逢大灾之年，四州老百姓流离失所，极为凄惨。”
翟知行曾到过凤州，知道节度使所言是实，低头称诺。
侯云策继续道：“四州之地南靠西蜀地、西接大蕃、回鹘，北连党项，实是一个非常好的货物集散地，我们只要保持四州之地平安稳定，税率降低一点，大量商家会被吸引到四州之地来。商家来了，人、财、物都会朝四州流动，四州百姓依靠手艺吃饭或做个小买卖也容易一些。”
侯云策谈得很实际，不涉及道德，只涉及实利。
梁、翟、钱、孟四人知道这是节度使在给他们训话，一本正经端坐。
翟知行觉得侯云策所言和圣人之言有所不同，赤裸裸追逐钱物，偏偏能自愿其说。他几次想开口辩驳，却觉得这些歪理邪说也不好轻易驳倒，且侯云策位尊权重，就理智地选择沉默。
气氛一时有些沉闷，侯云策笑道：“今天就不多说了，以后你们慢慢体会吧。一年没见到几位了，我这里有一位很棒的郑州厨师。今晚就尝尝地道的郑州菜，也算为大家接风。”
梁守恒和翟知行都是文官，吃饭时讲究不说话下露齿，喝酒还要用长袖掩面。孟殊和钱向南现在都转行做探事，话也不多。这顿晚饭，侯云策吃得郁闷无比。吃罢晚饭，送走了梁守恒、翟知行和钱向南，孟殊被单独留了下来。
侯云策问道：“赵皇后身体好吗？”
涉及皇家的话题很隐秘，只能私下询问，也不宜通过书信传递。当侯云策单独将自己留下，孟殊深感荣幸，低声道：“赵皇后身体一向不好，去年生了一场重病，好得并不彻底，时不时还要犯病。”
侯云策沉默一会儿，换了话题，道：“富巩情况如何”
孟殊道：“富巩以前做事倒也中规中距，不知在大梁为何会如此行事？赵娘子念旧，若换成其它人来做这事，早把富巩逐出商铺了。”
侯云策对赵娘子的手段很是赞同，道：“我赞成人之初，性本恶这个观点，富巩发生变化的主要原因是权力过大，每个人心中都有恶魔，只有条件合适，就会生根、发芽，你作为侯家商铺的掌柜，还管着飞鹰堂，权会越来越大，以后一定要记住富巩的教训。”
孟殊执掌了侯家商铺，又组建了飞鹰堂，表面上只是一个小小的军需官，实际上是大权在握，比起富巩有过之而不及侯云策说这番话，虽是说的是富巩，其实也对自己的告诫，孟殊诚恳地道：“我与妹妹地性命是云帅所救，妹妹孟清的大仇也是云帅所报，云帅对孟家有天大恩情，孟殊绝不敢忘。”
侯云策见孟殊有些惶恐，道：“我随便议论几句，孟郎不必在意，不过这确实是一个教训，现在各地开了不少分店，要定下规距，以免被人钻了空子。”他停顿了一下，又道：“从大梁到凤州，消息传递极为不便。禁军南征之事，我只知大概，这方面你搜集到具体情况没有？”
孟殊从怀里取出厚厚的一叠纸，道：“殿前司禁军中有十七人已经成为飞鹰堂的人，他们全部都在前线。陈猛化装成商人，尾随大军行动，随时和殿前司飞鹰堂弟兄们保持联系。他们的情报非常零散，我把他们的情况汇总后，把主要事情都写在上面。”
早春夜晚，仍是非常寒冷。侯云策取过孟殊送来的南征情况，随手翻了几页，顿时被吸引住了。孟殊头脑相当清楚，把南征战事写得全面又重点突出，即有全局，又有局部战斗，还着重写了杨光义指挥的两场战斗。
淮南激战的一幕幕，从纸中跃然而出。
南征之战从显德二年八月底就开始了，至今已有七个多月。宰臣李穀率领南征军在正阳关、山口镇和上窑先后击破南唐兵。
战事在开始阶段颇为顺利，只是在攻打寿州之遇到了麻烦。李穀大军在寿州城下苦战六月有余，损兵折将，却没有丝毫进展。
防守寿州的南唐大将刘仁赡带兵甚有法度，深得官兵拥戴。刘仁赡为人耿直，不会吹须拍马，更为恶劣的是不会填词，深为南唐主李璟所恶。尽管刘仁赡在南唐军中威望很高，还是被贬到寿州。
李璟的无心之举对大林禁军却是个恶梦。刘仁赡带着满腹牢骚来到寿州，不满归不满，作为军人的嗅觉还是十分灵敏的，料定大林兵迟早会发起进攻，很早就开始做防守准备，训练城中军士和百姓，加固城墙，备齐粮草。
显德三年正月初三，陛下林荣见久攻寿州不下，无法打破僵局，不顾劝阻，第二次御驾亲征，由向训代理东京留守，端明殿学士王朴副之。
大林皇帝亲征，南唐主李璟不想离开舒适的宫殿，派定远军节度使、神武军统帅刘彦贞率大军增援。
南征大军久攻寿州不下，士气颇为低落。
李穀此时又犯了一个大错误。
为了防止刘彦贞所率南唐军从水路进攻，断了大林军退路，李穀下令南征军从浮桥退回淮河北岸，退守到淮河北岸正阳，不战而把无数军士生命换来的桥头堡放弃了。
林荣被李穀此举气得哭笑不得，夺去李穀兵权，连降数职，命他管理寿州府地方事务，安抚战地百姓，为大军提供粮草，将功补过。
幸运的是，南唐军新任北面行营都部署刘彦贞也是笨蛋，不听刘仁赡意见，坚持不毁掉浮桥，要利用这座浮桥渡过淮河消灭大林军。
主帅不识时务、固执己见，刘仁赡只能长叹着回到寿州。他对大林军战斗力了解颇深，知道刘彦贞此战必败，回到寿州后命令全城动员，再次加固城防，以抗击大林军更为猛烈的进攻。
刘彦贞沿淮河扎下营寨，使用了一个怪招，用木头雕成张牙舞爪地猛兽，取名“撼马牌”。他想当然地认为大林军战马看到撼马牌就会受惊，南唐军就可以趁机取胜。
南唐军居然没有毁掉浮桥，林荣喜出望外，急命侍卫司禁军都指挥使李重进率领一万侍卫司禁军，不顾一切代价夺回桥头堡。
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