城头喧闹的时候，扬州城内却是一片死寂。除了大批的民壮被叫到城下准备协助防御外，城中不论是男女老少都躲入家中，紧闭门窗不敢露头。很多人家都把上次准备好的香案等物又准备停当，预备城破的时候使用。
“南无阿迷陀佛，保佑咱们扬州能再次化险为夷，保佑咱们老张家全家都能平安无事……也保佑曾将军平安无事，好心人自有好报。”
扬州城南的一户普通的小院里，一个六十多岁的老婆子正跪倒在一尊佛像前，双手合什满脸虔诚，向着天空中虚无飘渺的佛祖请求着庇佑。
“娘，小宝都快饿坏了，您还只管拿着银子买供品给佛祖！”
老婆子的儿媳妇眼看着婆婆跪得太久，便故意说些婆婆不爱听的话，来吸引婆婆的注意力，指望着婆婆能如往常一样，站起来与自己争执。
“唉……”老婆子头一回在儿媳妇面前软弱了下来，偷眼看一下摔摔打打的媳妇，做婆婆的却是小声道：“没有佛爷保佑，我儿怎么能遇到贵人，没有贵人相助，就没有那些财主老爷们施舍的粥，怕是早饿死了。”
远方的城头又传来一阵阵呐喊，一老一小的两个女人全都停止了动作，呆呆的听着城头的动静。
半响过后，做婆婆的才强撑着道：“天都要黑了，怕是鞑子不会攻城了吧？”
做媳妇的哪里知道这么许多军国大事，却也小鸡啄米一般点头，连声道：“不错，娘您这次说的不错，天黑了还打什么，都得吃饭吧……”
说到这儿，她才想起来自己心爱的独养儿子这一天才只喝了一碗米粥，尽管她偷偷塞了半个馒头给儿子，不过正好动的小男孩一天吃这么一点哪能够？一想到和丈夫出去打听动静的儿子就要回家，而现在家里米灶却是空空如也，她就没来由的一阵心慌，然后又是一阵说不出的心酸。
这户人家明显不是什么豪门富户，一个小小的院子，院子小而整洁，正面三间瓦房已经年久失修，不少地方都显的歪歪斜斜，西面还有三间偏房，两间住人，一间做了厨房，也是与主屋一般的破旧，不过随便一看，就能知道主人家的媳妇干净利落，整个院子虽然破旧，却是整洁有条理，并不特别的破败。
在院东墙放着一个大水缸。旁边栽种着一株枣树。现在连树叶也被吃光了。只留下光秃秃地树枝。那些嫩树枝地树皮也被剥了下来。露出白色地枝干出来。
心慌意乱地媳妇去想办法鼓捣一些吃地出来。给家里地两个男人回来补充体力。而老婆子仍然呆呆地跪在堂屋地佛像下。继续乞求着佛祖地庇佑。
围城二十多天。普通地贫民百姓断粮最少都有半个月了。这个年头城市百姓比乡下地日子也强不到哪去。不少人家里经常只是有一天或两天地存粮。做一天工得一天地吃食。断了二十多天地粮食。不少人家把整个城南附近地野菜和树皮都吃光了。
如果不是曾志国偶遇到这家地主人秀才张广仁地话。只怕不少人就得吃观音土。然后胃涨而死求一个痛快了。
由曾志国提议。城中地官员和士绅富户协商。大家一起出粮出工钱。在城中四处设了粥场。贫困人家无隔夜粮地一早晨天不亮就到粥场去排队。然后每人可以领一碗稀粥。虽然填不饱肚子。不过总比饿死强点了。
至于曾志国给张家地那一锭十两地银子。这一家人却是没有拿出来用。扬州不稳。城中人心惶惶。很多百姓都准备着逃难。为了将来逃难时不被饿死。这十两银子早就被藏地妥帖。预备逃难地时候再拿出来用。
天色眼看就要黑下来，如果是太平时节，张家虽然不富裕，秀才一年的教书馆金也有十几二十两银子，虽然不比与富户比，不过用来过日子却也尽够了。秀才娘子平时也不闲着，缝些衣服做做刺绣也能贴补些家用，一家人到了晚间聚集在一处，吃些清粥小菜，虽不大鱼大肉，也是其乐融融。
而今天此时，男人不在家，两个女人听着城外的动静越来越大，心中焦急的不知道怎么是好，做婆婆的拼命叩头，媳妇一边在厨房里瞎忙活，一边时不时惨白着脸出来张望打听，等她看到自己男人和儿子在黄昏的薄暮中向着家里跑过来时，忍不住欢喜的眼泪也下来了。
“婆婆，相公和小宝一起回来了。”
媳妇一声喊，做婆婆的也顾不上拜佛，也是迈着小脚跑到了院门处，向着门口张望。
过不多时，秀才张守仁果然带着儿子气喘吁吁的跑了过来，看到自己娘亲和媳妇一起站在门口，都是一脸的惶急样子，而且脸上都带着泪痕，张广仁心里一阵发酸，不过也有一种解脱和轻松之感。
他用着轻快平和的语调先向娘问了一声好，然后就吩咐自己媳妇道：“快，去准备行李，咱们晚间准备出城！”
“怎么？”
“刚刚得到消息，曾将军暗中派人传令，他带着大军守城，晚间天黑了就会打开东面的几个城门，放百姓出城。那里建奴守备不严，曾将军会派官兵冲开道路，然后咱们一直往东南方向跑，在瓜洲渡那边曾将军早就派人准备好不少船只，附近的渔民船家也早就知会好了，都会驾船到江边，只要过了江，咱们一家人就有活路了。”
“阿迷陀佛，这可太好了！”
做娘亲的先是念一声佛，喜道：“这可太好了，鞑子那么厉害，怕是也不会渡江吧？只听说北人善骑，可是不善游水，如果真真是这样，那可真是佛祖保佑，咱们一家人能得平安了。”
看着娘亲如此，张广仁心头一阵发酸，当下强笑道：“这阵子苦了娘亲了，娘这件蓝大褂子都破的不能再补了，等到了江南，寻个裁缝给娘亲做件新的。”
“给我做什么做，我都下入土下地的人了，还要这个漂亮做甚。”广仁娘把儿子一通嗔怪，眼角里却又是落下泪来，只道：“这阵子是苦了小宝和媳妇了，等咱们一家逃了出去，得给小宝和媳妇好好找补找补才是。”
“好了，咱们先不说这个，快点儿收拾行李是正经。多余的东西不带了，带几件衣服和那锭银子都带上，别的也罢了，反正也没啥值钱物什。”
张广仁一边说着一边进了院门，看着这小小巧巧的院子，心头又是一阵难过。这些都是他老子当年辛苦赚下的家业，自己好不容易进了学中了秀才，原本再考举人，中进士做官，光宗耀祖，让娘亲和媳妇孩子都过上好日子，可到了现在，一切都不必提了。
一想到院子以后不知道便宜了谁，张广仁忍不住也落下泪来，只是他立刻又强自镇静，偷偷用衣袖把眼泪擦去了。
看到自己媳妇这个也想拿，那个也想带，张广仁忍不住又道：“宝儿娘不要多带了，就一人一个包裹就罢了，现在这时候性命最是要紧，别的也顾不得了。”
可怜他媳妇向来辛苦持家，一家人总算也过得，此时看着院里房里的家当，每一件都是心肝宝贝，每一件都不舍得丢掉，当下便落泪道：“算了，我看鞑子也未必就真是吃人野兽一般，我还是留下来看家吧，将来太平了，咱们张家还能有个落脚的地方。”
“胡说！”张广仁虽然不舍，却是铁青着脸训斥道：“曾将军是何等样人，能骗咱们？听说北京那边已经全部落了发，鞑子还跑马圈地，圈到了就是谁的，从万历爷柄国时就和东虏打仗，这些年来咱们汉人杀了多少建奴，建奴又杀了多少汉人，这能数得清？建奴一进城，你一个女人家落在那些鞑子手里还能有个好？快些不要胡说，收拾行李要紧。”
女人被他这么一说，想想也是自己糊涂，当下垂泪收拾，过了一小会儿，却又问道：“咱们一直往瓜洲总得有几十里地，一夜间虽然能到江边，可这扬州城里几十万人，得有几多人能跑到江边？况且东门这里建奴虽少，不过一看咱们逃跑，总会慢慢调兵来追，官兵又能挡得多久啊？”
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