云中太守府颁布的新政，仿佛真的生出了无形的翅膀，乘着塞北的风，越过残破的关隘，向着四面八方飞速传开。
并州、冀州，那些饱受战火与苛政侵扰的土地上，消息如同投入死水的石子，激起了层层涟漪。
甚至更远的幽州、凉州，那些在兵祸之乱与异族混战中流离失所的人们，在辗转逃亡的途中，也隐约听到了来自北方的传闻。
冀州通往并州的官道，早已荒废不堪。
一支队伍，与其说是队伍，不如说是一群挣扎在死亡线上的难民，正步履蹒跚地挪动着。
他们衣衫褴褛，几乎看不出原本的颜色，裸露的皮肤被风沙和烈日摧残得黝黑干裂。每个人都面黄肌瘦，眼窝深陷，仿佛一阵风就能吹倒。
队伍最前面，是一个名叫王老五的汉子。他身材不算高大，但脊梁却挺得笔直，背上用布带紧紧缚着一个白发苍苍的老妇人，那是他的母亲。
老妇人早已昏昏沉沉，只有微弱的呼吸证明她还活着。
王老五的身边，跟着他的妻子，同样是形容枯槁，怀里抱着一个瘦小的孩子，手里还牵着一个稍大些、饿得有气无力的男童。
两个孩子连哭闹的力气都快没有了，只是偶尔发出几声细弱的呜咽。
“当家的……”妻子的声音干涩得如同砂纸摩擦，“我们……我们还要走多久……还能走到哪儿去啊？”她的声音里，是深可见骨的绝望。
王老五干裂的嘴唇蠕动了一下，喉咙里像是堵着沙子。他抬起头，望着前方灰蒙蒙、似乎永远没有尽头的道路，哑声道：“再……再坚持坚持……”
“听说……太原那边……还算安稳……官府……兴许……兴许能给口吃的……”
这话说出来，连他自己都觉得虚无缥缈。
就在这时，一阵急促的马蹄声和车轮碾压声从后方传来。
一支小型的商队赶了上来，几辆马车上堆满了货物，用油布盖着。护卫的伙计们虽然也面带风尘，但比起王老五他们，精神状态要好上太多。
一个看起来颇为机灵的商队伙计，勒住马缰，打量了这群难民一眼，动了恻隐之心。他从马背上的褡裢里摸出几个干硬得能砸死人的饼子，丢了过去。
“拿着吧，垫垫肚子。”
王老五的妻子连忙扑过去，将饼子捡起来，顾不得道谢，先掰了一小块，小心地用水囊里仅剩的一点水润湿，喂给怀里的孩子。
王老五喘着粗气，对着那伙计拱了拱手：“多谢……多谢这位兄弟……”
那伙计摆摆手，好奇地问道：“老乡，看你们这方向，是去太原？”
王老五点了点头，声音嘶哑：“是啊……逃难出来的……想去太原碰碰运气……”
“嗨！去太原做什么？”伙计闻言，咧嘴一笑，露出一口白牙，“太原那边赋税重得很，官吏也刁钻，去了日子未必好过！”
他显得有些兴奋，压低了声音，却又难掩那份得意：“跟你们说，要去就去云中！”
“云中？”王老五茫然地重复了一遍，旁边的几个难民也露出了疑惑的神情。
在他们的印象里，云中那是北边的边境，是胡人出没、常年打仗的凶险之地。
“那不是闹匈奴和鲜卑的地方吗？听说前阵子还打大仗……”一个难民怯生生地问。
“哈哈哈！那都是老黄历啦！”伙计得意地拍了拍胸脯，“现在云中是谁的地盘？是陆将军！陆将军你们总听说过吧？就是那个打得鲜卑、匈奴哭爹喊娘，望风而逃的大英雄！”
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