壁炉谷安静地度过了几天，由于没有现实存在的威胁，那些有关兽人的流言已经大幅消退。
老弗丁感觉轻松多了，觉得自己好像能把整个事情永久地掩盖起来，永远不被世人知晓。
只要伊崔格远离人类，他就一定会是安全的，提里奥就可以避免背叛他对这位老兽人的誓言。
随着他逐渐地将这件事抛之脑后，老弗丁渐渐转回了他作为地方行政长官的角色，带着一些优哉游哉的闲暇。
于是，弗丁把他能找到的私人时间都用来陪伴卡蓝德拉和小泰兰。令他深感欣慰的是，妻子似乎忘了他们此前的争吵，再也没有有关提及兽人的话题。
提里奥为这份难得的安宁与祥和感谢圣光。直到一周后，正午时分，太阳挂在水晶蓝的天空正中，老弗丁坐在玛登霍尔德城堡正面的大阳台上，俯视着下方的马厩与畜栏，俯视着远方集市里讨价还价的人们，俯视着这属于人间的烟火。
然而就在这时，一阵不合时宜的靴子声破坏了老弗丁欣赏美景的雅致。
阿尔顿的重靴在阳台的石头地面上大声地叮当而过，这位城堡卫队长大步流星来到提里奥身后，简单地鞠躬。
弗丁转过头来，注意到阿尔顿的脸拉长而苍白，整个人几乎喘不过气来。明显地，卫队长是玩命跑过来找他的。
提里奥连忙站起来，向他忠诚的队长回礼。“怎么回事，阿尔顿？你为什么这么慌张？”
“我在到处找你，老爷，”阿尔顿尽力平稳自己的呼吸，然而话语中却仍然带着粗糙和惊异的语调。“我们有客人了。”
弗丁紧张起来。在短促的一瞬间，他又想起了那个兽人，以及自己与对方的约定。
但他很快便转念一想，放下心来。自然，有访客来城堡是再平常不过了。
“谁啊？”圣骑士问，“让你这么急匆匆地跑过来汇报。”
阿尔顿大口大口地喘着气。“一位赶来的特使，老爷。斯坦索姆驻军最高长官达索汉特地到来，而且还带着一大群骑士与护卫。他说他想立刻和您对话。”
弗丁闻言倒吸一口冷气。达索汉跑到壁炉谷来干嘛？
要知道，壁炉谷隶属于斯坦索姆大区，达索汉不仅是弗丁的顶头上司，也是他的老朋友之一，在兽人战争期间，他们都救过彼此的命。
但在战争结束以后，他们俩人承担着不同的职责，见面的机会也越来越少，上次似乎还是在四年前，他们都在暴风城参加了阿尔萨斯王子成为圣骑士的受洗典礼。
是什么风把他给吹来了，而且还带着一支规模庞大的军队？
一阵爆发出来的恐慌涌遍提里奥的全身。
达索汉一定已经知道了兽人的事，弗丁断定，这是他贸然来访的唯一解释。
于是，圣骑士深吸了一口气，轻轻地拍了拍阿尔顿的肩膀，接着便大步向着主城门方向去了。
高阶圣骑士领主赛丹·达索汉穿着他那华丽的闪光的护甲，显得无比地耀眼。一件镶金边的蓝色披风盖在他宽大的肩膀上，在他身后飘动起来，更衬得这位圣骑士坚毅和强大。
他脸上的沧桑是常年的战斗和冲突留下的痕迹，但是蓝色的眼睛中依然闪耀着活力与强劲，预示着他的精力与战斗力并未随着时间的流逝而衰退。
注意到老弗丁来了，达索汉严峻的表情便慢慢地舒展开来。他咧开嘴笑着，大步向前紧紧抱住了他的好兄弟。
“提里奥，我的老朋友，真高兴又看见你。我们有多长时间没见面了，四年？”达索汉放开提里奥，粗犷地问道。
“准确的说是接近4年，达索汉领主。”提里奥回复说，非常正式地站得笔直，丝毫没有和对方套近乎的意思、。
达索汉非常随和地开口大笑，拍着弗丁的背，几乎把他弄个踉跄。
“你别一上来就总是说‘领主’之类的废话！现在很少还有人记得我小屁孩时候鼻子老流鼻涕的样子，而你恰巧正是其中之一，我的兄弟。那些骑士和护卫正驻扎在城外，现在这里就我们俩，提里奥，你和我。”达索汉说。
“那么你就随便些，赛丹。”弗丁强迫自己放宽心，然后用自己的手拍了拍面前高个儿男人的肩甲，热情地说：“而且，我也很高兴见到你。”
弗丁不安地注意到，尽管达索汉的行为风度就像他以前那样让人感到熟悉而随和，但对方锐利的目光里还是有一丝警惕。
他抬起头，目光越过他的老朋友，看见成排成排的骑兵正列队于城堡外面的平原上。弗丁的心顿时一沉，他知道这些骑士的出现意味着他有麻烦了。
“告诉我，赛丹，为什么你来之前不派个信使提前通知我呢？要是早知道你会来，我一定要给你准备一场宴会。”弗丁压抑着内心的惶恐不安，尽量让自己的声音听上去坦率而友善。
达索汉点点头。
“我为我的冒失向你道歉，提里奥，你是了解我的，我这人一向莽撞。不过我们现在有紧急的事务需要处理，我不得不尽快地赶过来。你现在有五个小时的时间，赶紧把你的顾问和下属军官召集起来开会。”
“有麻烦了，赛丹？难道又要打仗了，和谁？”提里奥问道，不知道该说什么来掩饰自己的慌张。达索汉用锋利的目光盯着他，仔细看着弗丁略显惶恐的表情。
“这就是我想要到这里来搞清楚的，提里奥。”达索汉说。“我们原本以为所有的兽人都在阿拉希高地。可前不久，我收到消息说在壁炉谷有兽人。我需要向你和你的下属们弄清楚这究竟是怎么回事，提里奥。”
看来达索汉并不十分清楚伊崔格躲藏在哨塔里的事情，弗丁推断，所以一切还有挽回的余地。
“达索汉，几天前我遇到了一个兽人战士，”弗丁回答说，他非常巧妙地使自己避开了所有不得不撒谎的地方。“我和他打了一架，还受了很严重的伤，在我能杀了那个生物前我就被击昏了。阿尔顿和巴瑟拉斯带着人来找我，所以那兽人战士跑了。后来我进行了一番调查，最终确认这是一次孤立事件，没有其他兽人和他为伴，所以不值得为此大动干戈——”
“很不幸，”达索汉打断了他，严肃地说：“似乎没有其他人和你一起为你的发现作证，提里奥。据我所知，你的许多侍从对当前形势的评价并不像你那样乐观。我们需要先召开一场会议，然后才能作出决定。”
弗丁冷汗直冒。他将被迫打破他对伊崔格许下的誓言，或者违背自己的职责——但幸好他现在还没有被明明白白地下达抓捕伊崔格的命令。
这意味着，只要他能用某种方法警告伊崔格，让老兽人提前逃跑，这样伊崔格就能脱逃明天的正式搜捕，这样他就能同时维系自己的诺言、忠橙和荣耀。
“那么我现在马上去把他们叫到议事厅来。”弗丁说，“有些人可能还在乡下，召集军队也需要时间——你稍等几个小时。”
“那么我们晚餐上见，我的兄弟。”达索汉略显疲惫地说，“从斯坦索姆一路赶过来可真是不容易。”
“我让阿尔顿和巴瑟拉斯为你接风洗尘。”弗丁说，“晚餐上见。”
短短十分钟后，弗丁便骑着他的马悄悄地离开了马厩，向着远方的林子边界加速过去。
找到去那废弃哨塔的路并不像弗丁本来想的那样是个简单的任务。他花了几个小时在山间小道上绕来绕去。过了约摸两三个小时，他终于能穿过一棵棵树辨别出塔的破损轮廓。
弗丁大胆地驾马过去，到塔的地基下了马。这时，一声低沉的发自喉咙的咕隆声引起了他的注意，他转身看见伊崔格坐在一块林边的大岩石上，看来镇定而泰然自若，不过它的大战斧就靠在伸手可及的地方。
提里奥注意到他比上次他见到他时更瘸了，兽人的伤肯定是严重感染了。
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