提里奥·弗丁陷入了复杂的思绪。
在几天前，他尾随着一个兽人的脚印，一路追踪到了一座荒无人烟的废弃哨塔，并在这里和那个兽人打了一架。最终塔楼崩塌，他却被一个不知名的好心人给救了，然后整整昏迷了四天才醒；
现在，实在按捺不住好奇心的他再次骑着马拜访了那座塔楼，并在这见到了那名孤独的兽人。他按照兽人的礼节，举起两个拳头，放在自己的胸前。令他惊讶的是，那兽人竟然也按照人类的礼节，抬起右臂，手指合拢并放在斑白的眉毛前。
提里奥更是惊讶地发现对方居然会说通用语。接着，两人便用通用语交流了起来。兽人告诉他自己的名字叫做“伊崔格”，还和提里奥谈了许多许多。
“在我祖父的时候，我的人民纯朴而自尊。那时有几十个部族。他们生活，在我们的世界的野外打猎。回到那时，他们都是猎人-强大的战士们都以一条荣誉的规范活着，并且他们自己也崇拜元素之灵。雷鸣闪电流过我的祖先们的血液！”伊崔格当时骄傲地告诉他，沉浸在朦胧的回忆当中。“英明的萨满引导着他们，并且保持各个部族间的平和。”
提里奥身体前倾，思考着老兽人的话。和戴琳、吉恩、瓦里安等人不同，他并不主张处决所有兽人俘虏，但这不意味着他的耳朵以前听到过这么多兽人的历史。
“然后呢？”提里奥焦急地问着。
他很想知道，这是否就是他给儿子讲睡前故事时泰兰的感受。
“然后一个新的组织从氏族中崛起”伊崔格闷闷不乐地说，此前的自豪早已荡然无存。“他们允诺说，将联合所有的兽人并且把我们打造成一个强大的民族。
很多萨满摒弃了他们古老的传统，开始练习黑暗魔法。他们开始称他们自己为术士。
为了一些邪恶的目的，他们用暗影的力量腐化了各个部族，并且迫使他们进行可憎的暴力行为。从某种程度上讲，他们成功地联合了我的人民，但只是勉勉强强。”
伊崔格表情冷漠地叙述着，就好像他自己是一个旁观者。
“在术士的统治下，各个氏族被联合起来——变成了一个横冲直撞的部落。我们崇高的战士传统被扭曲了，要向他们黑暗的鬼鬼祟祟的目标服务。就是术士把我的人民带进了你们的世界，人类。就是他们迫使我们向你们发动战争。”
提里奥摇着他的头完全迷惑了。
“难道没人向他们说句反对的话么？整个兽人一族，如此多的战士，没一个人愿意挑战他们的权威么？”提里奥激昂地问道。
“很少有谁敢于公开表示不服从。意见不同的氏族确实有一个，是被名叫杜隆坦的兽人所领导的，他们公然挑战术士，并且试图说服其他部族放弃他们的愚蠢。
我清楚地记得那位强大的杜隆坦。他是位了不起的英雄。不幸的是，很少有兽人留意杜隆坦的警告，术士对于他们心智的控制使他们失去了理智的思考。
由于他的勇敢，杜隆坦被放逐了，一道的还有他的部族。我听说术士的刺杀者们最终杀了他，那是几年之后了。这就是部落的命运，”伊崔格说完了。
等等，我好像在哪听说过这个故事？提里奥·弗丁的大脑飞速地运转着。
过了约摸半分钟，他想起来了，是他的另一位老朋友，格里安·斯托曼告诉他的。
迪菲亚兄弟会的负责人曾经向格里安讲述过一个类似的故事，证明“绥靖政策只能助长邪恶”的道理，那位负责人以此来论证他们报复暴风城贵族的正当性，而格里安对此很是受用。
后来，格里安·斯托曼因为对白银之手骑士团援助暴风王国深感失望而自杀了，愿圣光保佑他的灵魂。
“在那些日子里，一股令人敬畏的趋势紧紧地咬住了我们，人类。杜隆坦被排出以后，恐惧与偏执妄想压倒了我的人民。没人会站起来对抗术士。”
伊崔格悲痛地说，“你曾经站起来对抗过一整个民族的意志吗，人类？你曾经，在明知道不遵从就会立刻身败名裂甚至死亡的情况下，置疑过一个绝对权威的组织吗？”
不，他几乎不能想象那会是个什么样子，也不敢想象自己在那种环境下会怎么做。
“但是我的一位朋友确实做出了他的选择。”沉思片刻后，弗丁说。“我们接到了命令，去帮助腐败的暴风城贵族，镇压一群由工匠和农夫组成的反叛军。他们被暴风议会给欺骗了，最终一无所有。”
“那么你显然不应该服从这样的命令。”伊崔格说，“我们兽人瞧不起这种背信弃义的做法，我想或许人类也是一样。”
“如果你确实对人类社会足够了解的话，兽人，你就应该知道，我们的荣耀就是忠诚。如果不能恪守忠诚的美德，我们就会失去自己的荣耀。”提里奥·弗丁咬着牙说，“我起初并不知道发生了什么。但随着事情的真相逐渐浮现在我的面前，我感到惶恐不安。有时候我非常怀疑自己究竟应该怎么做。我向圣光祈祷，但却没有回应。
在这种心惊胆战的日子里度过了许久，我的那位朋友自杀了。他用他的死亡来进行极端和最终的抗议。随后我们的命令被取消了，战争也随之结束。”
提里奥的目光移向别处，不再与伊崔格对视。他有时候很怀疑，自己能否向格里安·斯托曼那样——
“我不认识你的这位朋友，”伊崔格说，“但根据你的描述，他显然是一个值得钦佩的人。不过兽人的经历远比这更加糟糕。
传言说术士与恶魔合伙，并且利用了恶魔的军队和恶魔的魔法来控制兽人的心智。虽然我没有证据，但我相信这是真的。如果没有恶魔，黑暗不会从我的人民的心中诞生。
我的同胞都迷失了。我没有杜隆坦那样的勇气去反抗他们。不，我只能保持沉默，然后在某个时刻逃了出来。”
“事实上，”提里奥深吸了一口气，“我们很相像，你和我。我们都是老战士，牺牲了很多，为了我们的——”
伊崔格一挥他肌肉发达的手，打断了他。
“我们一点都不像，人类，”兽人咆哮着说。“我是个叛徒，作为一个在敌对土地上过活的流亡者！而你是个富有的领主，被一帮自由的人民爱戴，能够过你想要的生活。我们一点都不像！”
被他的爆发弄得有点窘迫起来，老圣骑士愁眉苦脸，目光转向远方。他思考了一会儿兽人刺耳的言语，然后才说：“你是对的，当然。但我们的人民此刻还在战争中处于敌对状态。
因此我必须问你，伊崔格，凭你的荣耀起誓——在我的领地里还有其他的兽人吗？部落此刻正计划进攻这个区域吗？”
伊崔格沉重地叹了口气，又坐下来。
他沮丧地摇着头，看着提里奥的眼睛。“如同我所告诉你的，人类，我一个人住在这。我已经对与我的同类中的其他人往来没有兴趣了。我也有快十年没见过其他兽人了。我没法告诉你部落现在在谋划什么。
我只能向你担保，我这个受伤的老战士绝对没有什么突袭你城堡的计划，也无意给你或者你的领民制造任何麻烦。我只想要自己在外面一人活着，在偏僻的地方度过余生。在毫无成就的一生征战之后，和平是唯一留下让我安心的。”
提里奥点点头。“作为一名荣誉的战士，我接受你的话，伊崔格。并且，作为救我一命的回报，我要向你批准你的隐居居所。只要你保持隐居，并且让我的人民平安无事，老死不相往来，你可按自己的意愿，一直在这里待下去。”
伊崔格不敢相信地轻轻傻笑。
“我觉得你的手下们会来猎杀我而不是你，人类。”他说，“对于他们而言，我是个传播恐惧的源头，必须被彻底地粉碎。”
“可我是领主，伊崔格。他们会照我说的做。我郑重地向你发誓，作为一名向圣光发誓的圣骑士，你的秘密居所将是安全的。当我有能力阻止的时候，没人会猎杀你。”提里奥发了誓。
过了一小会儿，老弗丁有些懊悔做了这样一个冒失的陈述。
他想到，如果情况变得复杂，要完全履行这个誓言，将是相当难的。如果他的同僚们发现他曾作出过这样一个协定，他们肯定会将叛徒的恶名加在他头上。尽管如此，他的直觉告诉他这是个正确的决定。他站起来，下定决心。
伊崔格满意地发出咕噜声。“以你的荣誉担保，那么，”伊崔格说，再次挣扎着站起来，向弗丁敬礼。
“以我的荣誉担保，”提里奥重复道，他注视着兽人的伤腿，接着说：“你知道的，伊崔格，作为圣骑士，我能治疗你的伤口。”
兽人像消遣样的哧哧地笑。“谢谢你，不过用不着，”伊崔格说着。“痛苦是个好老师。显然，甚至在我所有的战斗之后，我还有很多要学。”
提里奥大笑不已，他真的开始喜欢这个老兽人了。
“也许有一天，我能回来和你好好聊聊。”。
伊崔格巨大的发黄的獠牙在他笑时候好像延展开了。“我也想和你好好聊聊，人类。”
提里奥又敬了个兽人的礼，然后发出一声咕噜声骑上了米拉达。他把马刺刺入了公马的侧身，然后骑行在兽人的视野范围外消失了。
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