“别太紧张，爱德华，就当是一次轻松的讨论。”
她的声音柔和而温暖，如同春风拂面，让爱德华勋爵紧绷的神经渐渐放松下来。
爱德华勋爵在深思熟虑后，缓缓开口：
“怀特家族，不仅是传统的乡绅家族，与霍华德家族之间更是有着深厚的渊源。
查尔斯?怀特的曾祖父曾是北约克郡备受尊敬的牧师，与我曾祖父诺福克公爵有着不解之缘。
尽管怀特家族后来迁居德比郡，但每代继承人都保持着密切的联系。”
海西静静地听着，眼中闪烁着赞许的光芒，但她并未立即对这些信息进行深入分析，而是用鼓励的眼神示意爱德华勋爵继续。
“还有其他方面的考量吗，爱德华？”她的声音温柔而坚定，仿佛是在引导他一步步揭开迷雾。
爱德华勋爵微微皱眉，沉思片刻后继续说道：
“怀特家族与德比郡，因此他们在当地的影响力不容小觑。他们与当地贵族、官员以及民众的关系网络怀特家族在德比郡的地产和财富，也为他们提供了坚实的经济基础。”
海西轻轻点头，对爱德华勋爵的细致分析表示认可。
“爱德华，你提供的信息已经非常详尽。那么，接下来我们谈谈你自己。在你争取爵位的道路上，可能会遇到哪些阻碍呢？”
她的语气中带着一丝关切，仿佛是在询问一个即将踏上征途的勇士。
爱德华勋爵的表情变得复杂起来，他不确定地说道：
“我父亲对我的能力考核无疑是一个重要因素。此外，我的大嫂希望她的幼子，能够继承爵位，她的母族布特家族虎视眈眈。”
海西轻轻叹了口气，她的目光变得深邃起来。
“爱德华，你的大哥也是考验你的一大因素。现在，你好好想想这三个因素和怀特家族之间的关联。”
随后，海西转头看向身边的哥哥西里斯，她的眼神中充满了期待。
“西里斯，你应该接触过托马斯?霍华德，以他的性格和处境，他希望得到什么样的结果呢？”
爱德华勋爵的脸上写满了纠结和痛苦。他与大哥的感情深厚，从小大哥就是他的榜样和依靠。
想到大哥可能面临的艰难选择，他的心中充满了不安。
“我真的不敢面对大哥的选择，无论他支持我还是支持侄子，都是他的权利。”
西里斯上前拍了拍自己好友的肩膀，给予他支持。
“如果我是托马斯?霍华德，我会选择爱德华这个幼弟继承爵位。毕竟孩子还年幼，需要时间来成长。
但我也会担心爱德华是否能够承担起霍华德公爵府的责任，是否能够善待自己的幼子。”
爱德华勋爵仿佛被一道闪电击中，脑海中各种信息和线索迅速交织在一起，形成了一幅清晰的画卷。
他猛地一下从椅子上站起身，眼神中闪烁着恍然大悟的光芒。
“查尔斯?怀特，这不仅仅是父亲和大哥给我的考题，更是大哥对我个人能力的直接考验！
他想通过这件事，看看我能否洞察到其中隐藏的微妙关系和作用！”
西里斯见状，轻轻拍了拍妹妹海西的手背，以示安抚，同时目光中透露出对爱德华勋爵的赞许。
“没错，爱德华。托马斯勋爵正是想通过这样的方式，全面考察你的思维能力和决策智慧。
你对蒂娜婚姻问题的处理态度和方式，将在很大程度上反映出你将来对待自己年幼侄子的态度。”
“恭喜你，爱德华勋爵，你已经成功跨越了成为诺福克公爵的第一个难关。”海西真诚的祝贺与鼓励。
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