见秦兰湘无依无靠，姚念慈不忍见她露宿街头，准备让她暂时住下来。
她温声提议，出于好心打算收留她。
“秦姑娘，你若是不嫌弃这间厢房简陋，不如先留下来养好身子，有时间我去帮你打听你姨母的下落。”
餐风饮露几个月，秦兰湘一听此言顿时受宠若惊。
“夫人肯收留我，我已是无以为报。”她再度向姚念慈行礼感谢。
姚念慈和善地挽着她的手，“秦姑娘不必客气，你年纪比我小，以后就叫我姚姐姐吧。”
说罢，她嘱咐玉儿去找两套干净的衣裳送给秦兰湘，随后与苏慕白离开厢房。
当晚两人在房间里闲谈，姚念慈看出苏慕白满怀心事。
“慕白，你又在为边疆的战事忧心忡忡吧？”她声音疑惑的问。
“是啊，难怪齐王前不久还带来口信，只是他可能还不知道有人勾结蛮军，故意让幽城失手。”苏慕白神情焦虑的回应。
姚念慈凝神思忖，语气试探着问：“要不明天让齐平把姐夫叫过来？”
一时间，苏慕白也拿不定主意，似是而非的摇摇头。
“再说吧，能够把一个城池拱手献出的人绝非普通将领，说
不定是……”
苏慕白欲言又止，徘徊在心中的名字并没有说出口。
姚念慈好奇心切，睁大眼睛追问：“说不定是谁？总不会是齐王做的吧？”
“那倒不是，咱们不说这个了。”
苏慕白哑然失笑，轻抚着她柔软的发丝将这个话题中止。
随后他们重新聊起秦兰湘，苏慕白从姚念慈口中得知她的弟弟原来是死于食物中毒。
听玉儿说姐弟两人因为饥饿难忍，从一个破庙里找到一些发霉的豆子。
秦兰湘心疼弟弟没舍得多吃，不想反而救了自己一命，弟弟却因此中毒身亡。
对于姐弟俩的遭遇，两人都对秦兰湘很是同情，姚念慈也是决定要好生善待她。
隔日上午，苏从秋闻讯而至，赶过来与苏慕白相谈，顺便看一眼安顿下来的秦兰湘。
走进小院，他刚好看到秦兰湘从厢房里走出来。
秦兰湘容颜姣好，只是有着异样的苍白，身材在宽袍大袖的包裹下摇摇欲坠，而且看上去更加清瘦。
“你就是秦姑娘？”他主动上前温声寒暄。
一大早苏慕白就派齐平向他报信，并将事情的始末简单转述。
现在亲眼见到秦兰湘，苏从秋
的神情有些惊讶，望着她孱弱的模样，不禁有种怜香惜玉的感觉。
只是这种情感没有任何邪念，仅仅是出于最纯粹的同情心而已。
秦兰湘抬眼瞥见面容俊朗的苏从秋，同样露出惊愕的表情。
“公子，请问你是……？”
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