庞大的人群聚集在一个高台上前方，超过五万的机甲设计师们热切地挤满了场地。步行者站立在地面上，而飞行者则借助反重力服装轻松悬浮在空中。
若是在平常情况下，如此多的人群聚集一处定会喧嚣不已。然而此刻，由于前方那些令人敬畏的身影默然端坐，无人敢于发出一丝声响。讲台上，几位大师矗立在各自列有他们职责和成就的基座之上，周围环绕着身着制服的学生和随从。
另一个让所有人保持安静的原因是那座巨大的科洛索斯像正悬于他们的头顶，遮蔽了阳光，将他们笼罩在巨影之下。这种效果强烈到令所有人的自信为之消减，仿佛自己不过是一只只微不足道的蚂蚁。
一位年迈而威严的老者走向台前。他身上散发出岁月、尊严以及几乎可以触摸到的超凡气质。显然，这位长者接受过大量的生命延长治疗。
如果张志豪要猜测的话，这位老人至少已有五百岁，这意味着他诞生于机甲时代之前，并亲眼见证了其崛起！
老者用犀利的目光扫视人群，使得每一个到场的人都感到呼吸一滞。大多数人并不知道他是谁，但少数知情者纷纷低头不敢直视他的眼睛。就连张志豪也不清楚他的身份，这在一定程度上意味着什么，因为他曾在游历过程中对机甲开发学院进行了深入研究。
“你们骄傲吗？”老人问道，人群因此陷入困惑。
当然，他们是骄傲的！他们是各自母星上机甲设计未来的代表，是最优秀的一群人，自认为足以在更高的舞台上竞争。
“你们年轻，骄傲使你们勇敢，这是好事。没有足够的胆识，在机甲的世界里将寸步难行。银河不会因你的闲适而静止，它永不停歇地旋转。永远不要停滞不前，永远不要放弃，最重要的是，永远不要背叛人类。”
张志豪身边的人们陷入了困惑，这个颤巍巍的老头是不是要开始胡言乱语？
“人类已经安全地抵挡外星侵略几个世纪之久，以至于我们忘记了它们的凶猛。主要的外星威胁仍在暗中积累力量，准备发动大规模攻势。作为人类，我们也同样在做着同样的事情！我们在悄无声息地研发更致命的战舰，进行着骇人听闻的研究，致力于制造更具毁灭性的大规模杀伤武器。别以为你们是维护人类主权的守护者。在我们眼中，你们不过是玩弄玩具的孩子。”
这番话引发了阵阵难以置信与不满的低语。这是机甲时代！一旦达到十岁的贵族就享有无数特权，拥有成就的机甲设计师更是被尊如皇室成员。如今听到一个权威人士说他们一文不值，人群中许多设计师愤慨地反驳起来。
“我们的工作有价值！我们不是一群废物！”
“你是不是忘记吃药了？快回你的养老院去吧！”
“战舰哪有机甲酷炫！”
“哈哈哈！”老人突然大笑起来。他的这一转变让所有人都安静下来。
“这就对了！不要满足于虚幻的骄傲！为你们的手艺而奋斗，为你们的机甲而奋斗！不断前进，把机甲世界推向更前沿的位置！”
老人结束了他的简短且令人困惑的演讲后转身离开。
半数人群为离场的老者鼓掌致意，另一半人却还在抱怨遭到随意贬低。
此时，一位老妇走上舞台。幸运的是，大家都知道她的身份。作为机甲开发学院的院长，伊元香教授是一位知名学者，同时也是一位资深的高级机甲设计师。她执掌学院已超过五十年，始终保持着学院的良好声誉。
“欢迎各位年轻的机甲设计师，来到利马尔科技学院第73届公开机甲设计大赛。作为科莫多星区机甲设计中心之一的管理者，我很欣慰看到这么多满怀希望的人才来到这里参加我们的盛会。稍后我会讲解规则，但现在，先让我向大家介绍本次比赛监督的大师们。”
周围的环境似乎变得愈发昏暗，甚至伸出手臂都无法看清自己的手指。
只有伊元香教授依然清晰可见。她朝着最左侧的基座示意，基座慢慢亮起，将大师及其周围的人群置于鲜明的阴影之中。
“首先，请允许我为大家介绍我们最年轻的一席，杜尚大师！他在生机勃勃的103岁年纪成功突破自我，因其在液体装甲系统应用方面的开创性创新获得了同行的认可。这一尚未充分发展的领域潜力巨大，而杜尚大师始终坚定地为未来一代开辟了一条可行的发展道路！”
众人毫无保留地热烈鼓掌。杜尚大师是一位真正的开拓者，他坚持不懈地在银河核心精英们未曾触及的领域内发展。通过与众多不同研究机构的合作，他成功领导了原型装甲的研发工作，这种装甲兼具固态和液态特性。尽管目前还处于早期产品阶段，性能仅是常规装甲的一半左右，但它确实具备一些独特的优点，其中之一就是装甲可以通过“倾倒”更多液态形式来轻松补充。
作为一个相对新晋的大师，张志豪对杜尚并未留下深刻印象。除了他的狭窄专业领域，他在其他技能方面仍有所欠缺。他唯一几次设计出巅峰级别的机甲，都是与其他大师合作的时候。
然而，作为新人，杜尚大师也应该是最渴望吸引新学徒的一位。围绕在他基座附近的人数最少。真正的大师从不孤军奋战。通过收徒培养有潜力的设计者，不仅能够扩大他的影响力，还能培育一批能够协助他工作的助手团队。
“在下一个席位上，我们有幸请到了卓越的阮莫西大师！他成为本学院教授已经超过两百年，加入时正值学院创立不久。他对学院所作出的贡献不可估量，使得利马尔-2成为了机甲爱好者的天堂。而在机甲设计方面，他在穿梭系统领域的前期研究成果及当前在飞行系统方面的专业知识都取得了诸多突破。他目前担任卡内基集团前线轻型机甲的首席设计师。”
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