若有人初次听到“机甲贸易协会”这个名字，大概会认为它是个非营利性质的行业组织。这固然没错，但却远不能描述这个跨银河系的庞然大物在人类星际社会中所施加的庞大影响力。从机甲的研发、许可、生产、销售到报废处理，几乎每一台机甲的整个生命周期都在其监管之下，为了维护自身宣称的权利，它们甚至不惜与其他势力发生冲突。
即使是在云幕星球这样宁静的小行星上，也设有机甲贸易协会的地方分会。即使是强大的大联合泰坦联邦和新鲁巴哈帝国，也都承认了该协会在机甲行业的监管权力。因此，对于光辉共和国这样一个三流国家来说，面对机甲贸易协会在其疆域内的强势存在，他们无话可说。
只要有大量人口存在的地方，机甲贸易协会就会建立分支机构。人多意味着至少会有几个人驾驶机甲，如果不加以监管，可能会引发乱子，所以机甲贸易协会一直坚持对所有拥有或不拥有机甲的政权进行监督。
实际上，一个不受任何政府实体控制的组织能够插手机甲行业，这样的想法本不应该存在。在银河网络中有无数阴谋论流传，声称自己揭示了真相。一种流行的观点认为，人类空间的分裂其实都是假象，每一个国家——无论是最低等的三流偏远地区还是最高等的一流超级大国——其实都是一棵大树的不同分支。有一个所谓的影子议会，在王座背后统治着整个人类，而机甲贸易协会仅仅是其最显眼的臂膀。
另一种较为温和的理论则认为，机甲贸易协会并不像人们以为的那样独立。它最初是由泰坦人和鲁巴哈王明共同发起的秘密合资企业，尽管两者之间竞争激烈，但在规范机甲行业、使其他国家的军事力量屈服于己方意志这一点上，他们有着足够的共同利益，于是便创立了机甲贸易协会。
机甲贸易协会的存在及其严格的标准，将机甲贸易领域的混乱局面引向正轨。他们阻止了大规模杀伤性武器被整合进机甲军火库，遏制了广泛的商业间谍活动，并通过鼓励非尖端设计的授权制度，为小型机甲企业提供了一个发展的机会。他们的种种举措带来了诸多益处，以至于很少有人会对这个组织产生恶感。
此刻对张志豪而言最重要的是机甲贸易协会对公开售卖机甲的严格标准。任何通过公开交易出售的机甲都需要经过协会认证后才能获得批准印章。没有这个批准，机甲设计师的产品就无法得到独立且值得信赖的评估，这意味着基本上没有人敢购买他的机甲。
当然，这种做法是自愿的，公司也可以选择在不涉及机甲贸易协会的情况下私下出售机甲。这种情况通常发生在顶级企业和政府机构之间的下一代尖端设计交易中。张志豪作为小玩家，无力参与这种高级别的交易，所以他只好恭顺地将自己的机甲提交给机甲贸易协会进行标准认证。
他肩扛着幸运号机甲，走出穿梭艇，双脚落在了机甲贸易协会旁的铺砌停机坪上。在通往协会大楼的台阶前，他见到了云幕星球分会的地方主管。
“张志豪。”
“鲍瑞安。”一名皮肤黝黑、体格健壮的男子回应了他的握手。
“欢迎来到机甲贸易协会，听说有个设计师要在我们分部提交一台新制造的机甲，我得承认，我们一开始还真有点措手不及。”
张志豪愉快地笑了笑。
“我是这颗星球上唯一的机甲制造商吧？”
“没错，我们这里最多也就是对付对付海盗什么的，真正合格能对你的机甲进行认证的技师并不多。”
“抱歉给你们添麻烦了，认证过程还能进行吗？我时间比较紧。”
“别担心，孩子。只要不是荒郊野外，我们总会有一名资深技师待命。”
他们走进宽敞而安静的大楼群，穿过走廊进入一个大型工作区。
一位满脸不悦、穿着工作服的中年女士迎面走来，瞪了他们一眼。
“张志豪，让我给你介绍一下柳志琼。”
这位女士交叉双臂：“原来你就是那个打乱我维修计划的小家伙。你知道我原本有一套完整的日程安排的。现在我不得不抽出几个小时，调整我的日程来测试你的小玩意儿。好吧，你最好别以为这就搞定了，我会尽全力找出它的缺陷！”
面对这样的场面，张志豪只能尴尬地笑笑。
幸运的是，他在制造凤凰泣鸣号时花费了过多的时间和精力，他对自己的机甲有信心，相信它能够通过几乎所有常规商业机甲的测试。那些最高级别的测试一般不会应用在普通商业机甲上，因此，张志豪觉得自己应该没什么问题。至少，他是这么希望的。
三人步入宽敞的工作间，那里只有几台机甲正在进行常规维护。在工棚尽头，张志豪刚从自家工作室运来的凤凰泣鸣号静静矗立。已有两名初级技师围绕着它的底盘忙碌，手持各种检测工具。
“看你嫩得跟葱似的，这肯定是你第一次进行认证吧？”柳志琼开口问道。
“是的，但我对流程很熟悉。”
“那好，你知道接下来你要做的就是站在那儿干看着，由我来找出它的问题。”柳志琼说着走到控制台后方，启动了一个厚重的机械臂。
张志豪认出这是个高级传感器设备，几乎能穿透任何材料进行探测。
女子轻巧地操作机械臂，将其移到机甲底部足部位置，眼前的投影立即转换为该区域的剖面图像以及一系列他勉强能理解的技术读数。
“嗯，目前看起来还不错。制作hRF装甲板时比例把握得挺好。很多新手处理这种高度精炼的材料时会栽跟头，一开始哪怕0.1%的偏差，在制造完成后可能被放大到10%以上。”
“我没有赶工，我对我的整个机甲同样有信心，坚固程度绝对不差。”
“那就拭目以待吧。”
柳志琼一丝不苟地扫描了整台机甲，从底部到顶部再回到底部，还从机甲侧面和后部进行了旋转探测，却一无所获。
张志豪根据读数判断，无论是装甲还是内部组件都没有显着偏离蓝图设计。
她所发现的所有问题都在机甲贸易协会官方指南规定的公差范围内。除非是最吹毛求疵的技师，才会把这些小问题拿出来大做文章。
尽管眉头皱得更深了，但柳志琼并未说什么。
她接着说道：“好了，来看看你的内部结构是否如广告所述般出色。”
这是张志豪较为担心的一个环节。损坏容易被发现，但要确定自己制作的部件性能是否达标则更为困难。当技师们从底盘上爬下来之后，一名年轻的驾驶员进入了驾驶舱。张志豪、鲍瑞安和柳志琼在安全距离外观察着驾驶员启动机甲的过程。
“神经接口顺利启动，目前未发现问题。”飞行员报告道，柳志琼通过滚动显示在终端上的读数确认了他的观察结果。
“启动完毕，机甲处于待机模式，动力反应堆正在运行，未检测到泄漏现象，温度正常。”
“有没有听到什么奇怪的声音？”
“目前一切都很安静，要不要我启动引擎？”
“等一下，我还想测试一下它的能量管理系统。先让手腕上的激光炮充能，确保武器在充能前已锁定安全状态。”
张志豪和幸运一起注视着柳志琼努力寻找故障点，无论她如何给动力系统施加压力，都无法让机甲发出异响。
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