送新兵的干部将薛向东他们这几名新兵与中队干部交接完毕，便登上卡车离开了。
迎接他们的中队干部带着他们走进营房，仨人都对军营内的一切充满了好奇，东张西望的到处乱看，营房门前岗厅内穿着军大衣笔直肃立的岗哨、雪白的走廊墙壁上悬挂的英模头像和标语，都让三个人感到新奇和刺激。中队干部将一名二十来岁的军人介绍给他们，让他们叫他谢班长。
谢班长说话带着山东口音，长得高高壮壮的，肤色黝黑，看着有点凶。他将三个人引进一间宿舍，指着一张大通铺道：“你们几个一路上辛苦了，今天晚上就先暂时在这里休息吧。”
大通铺上摆着几条看起来崭新的棉被，床单雪白，每条被子旁边还放着一捆帆布绳，后来薛向东知道这一宽一窄的两条帆布绳叫背包带。
通铺的旁边有两张单人铁架床，其中一张床上的被子已经打开，明显是刚才谢班长从被窝里爬起来的。另外一张床上的被子令三个人惊讶不已，那被子也不知道是咋叠的，竟然四四方方的，被角折得像刀凿斧刻一样。
薛向东原以为安排好铺位谢班长会带他们去食堂吃饭呢，因为在丹江市火车站前吃的那点面条早就消化得干干净净了，这一路奔波得是令几个人是既累又饿，结果看来这一晚上只能是饿着肚子睡觉去了。躺在大通铺上，盖上新棉被，枕着自己的棉袄，因为没看到有枕头，几个新兵也不敢多问。满满的困意袭来，击败了三个人饥饿感和对部队的新奇感，沉沉睡去。
第二天早上薛向东他们是被一阵号声惊醒的，谢班长见几个人醒了，就和他们简单交代了一下今天都需要做些什么，还问都需要什么日常用品，写下来交给他，过几天有公差外出统一采购回来再发给他们。也告知了这几天会陆续过来不少新兵，他们才知道，原来他们三个人是第一批抵达三中队的新兵。
谢班长向三个人简单介绍了一下部队的情况，并将部队的通信地址告诉他们，让几个新战士们可以先给家里写一封报平安的信。
据谢班长介绍，这个三中队目前有8名干部，分别是中队长、指导员、副中队长、副指导员，还有三名排长和一名司务长，另外中队目前还有65名老兵。执行的任务是看押监狱，这也是国家赋予武装警察部队的职能。
之后就是教三个人怎么整理行李的技巧，也叫整理内务，部队的被子叠得都和豆腐块一样，原来这里面还是有很多学问的，简单整理好内务，又带他们去水房洗漱，做完这些时间指向了7点。
又是一阵号声，谢班长说：“这个是开饭号，我带你们去吃饭。”
随着谢班长走出营房大门，一阵冷风袭来，三个人都下意识的夹紧了棉衣，马上就被谢班长喝止，他让几个新兵要身姿挺拔，既然来当兵，就要有个兵的样子。薛向东这才明白，他们还没有意识到自己已成为一名武装警察部队的新战士了呢。
薛向东第一次认真观察自己的驻地，昨夜看见的“城堡”似的建筑在阳光下显露了真容，它是一座四面高墙围成的监狱，墙高能有四米，每个墙角都有一个高出围墙两三米的哨塔，哨塔外沿平台上两个巨大的探照灯悬挂在左右两旁，夜晚能交叉照射。隐约能看见哨塔上有人影晃动，那应该是中队的老兵在站岗。
围墙外就是营房，砖瓦结构的营房墙面被粉刷成草绿色，营房前是一个很宽阔的操场，操场的左侧是一长溜的体育器械，有单双杠，有木马，还有一些器械薛向东是不认识的，后来才知道那些是练习400障碍标准化的训练器材。围绕着操场和营房还有几排已经落光了叶子的大树。
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