天刚蒙蒙亮，陈广良就起来生火做饭了。等仝兰芝娘仨起来，饭都盛好放在了桌子上。
一家人开心地吃过饭，仝兰芝把咏梅交给宋婶，牵着小芳与丈夫一起出了门，各自上班去了。
不一会儿，陈广良又回来了。他麻利地打好背包，在一张纸上匆匆地写下几句话，又从衣袋里掏出刚兑换来的十斤粮票和十元钱压在便签
他来到宋婶家，抱起小燕亲了亲，说：“婶子！俺要出去几天，孩子麻烦你照看，这十元钱你先拿着用。”
宋婶依旧热情地说：“你们年轻人忙，孩子放在我这儿尽管放心。”
陈广良背起背包离开了家。
他从很多渠道了解到北大荒的荒原上，前去参加石油会战的大都是部队复转军人，是支无比团结的一个集体。还是那个军号声声，还是那个统一步调，一切听指挥的大家庭，更重要的是那里有自己的二弟，还有吃不完的白面馒头。
陈广良已经后悔了，认识到当初不该执意离开公安队伍，可木已成舟回不到从前了。
他悄悄地辞去了南京的红十月拖拉机厂的工作，和工厂班组里两个要好的兄弟，约好一起去东北。陈广良为自己的此次决定也曾权衡再三，但他唯独没有考虑因此给家庭带来的利弊，他孤注一掷。
仝兰芝傍晚下班回到家，看到丈夫留下的字条，伤心地放声大哭起来。
宋婶听到动静带着咏梅跑过来，仝兰芝见到婶子，便扑到宋婶的怀里哭诉：“婶子！他撇下俺们走了。”
宋婶说：“他上午到我那去，说是要出门儿几天，硬塞了十块钱给我，是不是单位派他出差了，过几天就回来啦吧。”
仝兰芝递过字条说：“婶子！你看嘛，这是他留的字条。他把这里的工作辞了，和别人一起去东北了。他说那里能吃上白面馒头，那里官兵平等，不受人欺负。前段时间，他在俺面前抱怨过，说厂里有些领导多吃多占，他为此带着大家给领导提意见。说是从那后他在厂里经常会被穿小鞋。俺还劝过他多干活少说话，哪个单位都有小人。他到底背着俺自作主张走了呀。以后我们娘几个在南京可怎么办呀！”仝兰芝又哭起来。
宋婶听明白了原委，也有些生气，说：“这孩子考虑问题欠妥，工作中有问题可以向上边反映吗？一走了之就能解决问题了？人这一辈子做事遇到困难，见山开路遇水撑船，总能绕过那个火焰山。唉！这孩子真是的太莽撞了。”
仝兰芝越哭越伤心。
“你也不用怕，以后有啥难处尽管给婶子说。他说不定到了东北过的真的比这好呢？先别急，等着他的信吧。”宋婶说完回自己屋了。
仝兰芝停止哭泣，看着两个还没吃晚饭的孩子，振作起来去打开蜂窝煤炉。
此后，仝兰芝一人带着两个孩子，每天早上起来手忙脚乱地穿好吃好，把小燕交给婶子，拉着小芳一路小跑着去上班，好不容易坚持到了学校放暑假。她决定暑假里回苏北老家一趟，去找公爹婆母告状。
她把行李收拾妥当后，过去给婶子打了招呼，锁上门背着咏梅，拉着芳芳，提着一个行李，在夜幕降临的时候登上了开往徐州的火车。
第二天快晌午时分，火车徐徐地驶进徐州车站。仝兰芝背着小的拉着大的手提行李，出站后边走边问来到徐州汽车站。
她买了一张下午2点到江宁县的班车票，拉着孩子找了个位置坐了下来。她从包里掏出自己烙的面饼掰开给两个孩子一人一半，她自己接了杯开水喝了下去。
小芳吃了两口看着妈妈说：“妈！你怎么不吃饼呢？”
仝兰芝微微笑着说：“你和妹妹吃，妈妈不饿。”
一个人从她们娘仨身边快速闪过，接着小燕大哭起来，手指着刚才那个人哭着说：“大坏蛋！”
那人一把抢过小燕手里的半块儿面饼，跑到不远处蹲在那里三口两口把饼吞了下去。
仝兰芝急忙抱过咏梅，安抚着：“别怕，别怕，他饿极了，让他吃吧，回去妈妈再给你做。”
小芳也被吓得愣在了那里，她把自己手里的饼又掰了一小块儿递给妹妹，说：“妹妹！快吃。”
车站候车室里，坐满了面黄肌瘦，眉头紧锁的旅客。还有几个要饭的转来转去向人乞讨着，小芳和小燕无精打采地趴在妈妈腿上睡着了。
候车室的广播响了起来：“亲爱的旅客朋友！抱歉的通知你，你所乘坐的下午两点开往江宁县的班车不能准时发车了，预计晚点两个小时，给你带来的不便向你深表歉意。”
从早上到中午，仝兰芝一口饭都没吃，她看着候车室的挂钟时针离发车还有三个小时，芳芳和咏梅也是哭哭啼啼喊着要吃饭。
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