“马周，你也知道此事了？你是怎么认为的？”
马周回答：“我已经知道此事了，但是也无能为力。”
“为何？”袁天纲不解地问。
“因为刘洎属于原魏王李泰的余党，长孙无忌与褚遂良作为现太子党，必会除之而后快！”马周说出理由。
“那也不能让刘洎被冤杀！我们一起去找圣上说出真相，不要让圣上在历史上留下不经审判就冤杀宰相的恶名！”袁天纲急忙说。
“我劝贤弟还是保持沉默吧。”马周劝说道。
“为什么？”袁天纲不解地问。
“因为你这样冒失地找圣上，圣上正在为征高丽失败而满腹怒火，你这样去，不但没能救刘洎，反而会让圣上、长孙无忌、褚遂良迁怒于你，甚至会搭上你的性命！”马周继续劝说道。
“我身正不怕影子歪！我不能眼睁睁地看着刘洎被冤杀！”袁天纲愤怒地吼道。
“贤弟，你人到中年，难道还要犯政治幼稚病吗？即使你这次能救下刘洎，你必然会被长孙无忌、褚遂良等太子党们所忌恨！你将在朝廷上无立锥之地！而且还会引来杀身之祸！”马周劝道。
马周之言，就像一桶冰水从他头顶浇下来，让他一下子清醒过来：“是啊！我这次冒冒失失地去救刘洎，不但没能救下刘洎，还会引火烧身！”
沉默了好一会儿，袁天纲内心非常纠结，他想起了21年前，自己从阆中去长安之前的那首诗：
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。
请君暂上凌烟阁，若个数生万户侯。”
袁天纲心里在纠结：“难道当年自己怀揣着‘效法汉代班超投笔从戎，万里封侯’的梦想，今日却因党争而不敢说真话了吗？不！我就是放弃荣华富贵甚至生命，也要去揭发真相！”
想清楚后，袁天纲平静地对马周说道：“马周，你有顾虑而不跟我去找圣上说明真相，我不怪你。但是我做人的原则，就是眼里不揉沙子，我明知不可为而为之！”
说罢，他辞别马周，毅然决然地去圣上的行宫。马周看罢，也目瞪口呆！但是须臾之间，他还是由衷地钦佩，还是袁天纲有种！
在去圣上的行宫的路上，袁天纲内心五味杂陈，他不敢相信马周这个当年有为青年，在政坛里浸泡已久，现在也变得圆滑世故、嗜权如命、不敢挺身而出说真话！此刻他脑海里勾想出资治通鉴记载的史实：刘洎于贞观十九年十一月二十六日被冤杀！还有两天时间了，如果不及时搭救，刘洎就人头落地了！
这时，他脑海里又勾想出了长孙无忌、褚遂良等太子党们的面容。他心里清楚，自己一进行宫宫门，就会与太子党们誓不两立！
但是，袁天纲的脑海里又浮现出宋代文天祥、明代海瑞的身影，看来在唐朝说真话也是要付出代价的！他不由地吟唱出文天祥的《正气歌》：
“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青。在齐太史简，在晋董狐笔。在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血，为张睢阳齿，为颜常山舌。”
于是，他快步走进行宫，要求觐见！李世民听殿中监说袁天纲要求觐见，心里立刻明白了袁天纲的来意，他刚想让其进宫，但一想到高士廉舅父，他就犹豫了，心里暗暗告诉自己：
“不能让袁天纲进宫，他一旦进宫，祸从口出，局势就不可收拾了！”
于是，他下口谕：
“朕龙体有恙，不见任何人！”
袁天纲听到殿中监传达的圣上口谕，他仍不甘心，就跪在圣上的寝宫前，坚持要求觐见！
就这样，袁天纲整整跪了一天，李世民仍不让他觐见！到第二日时，袁天纲一天未饮水进食，一下子头昏眼花地昏厥过去。等他醒来时已是一日后，刘洎在定州已被赐自尽。时人冤之！
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