周氏搂着哭个不停的杜婉，又急又怒地道：“你们总算来了，出了大事啊！眼看着就要到吉时了，婉儿用来成礼的簪子竟然被人给弄坏了！”
秦桑的心无故往下一沉，连忙问道：“是谁做的？”
杜世元冷冷看过来，阴鸷的眸子直落在张嬷嬷身上。
他示意管事扯着一个哭哭啼啼的丫鬟过来问：“说说看，刚才你在主院都看到了什么？”
丫鬟跪在地上，哭着道：“老爷和大姑娘在书房谈话时，奴婢看见张嬷嬷偷偷摸摸溜到准备笄礼之物的偏厅里，过了一会儿才出来。奴婢觉得奇怪，就进去看了眼，没想到就看到那支簪子被人踩坏了。除了她，偏厅就再没有其他人进去过了。”
张嬷嬷气得大骂：“你个小蹄子怎么编瞎话呢，你哪只眼睛看到老娘进去了！”
秦桑已经猜出了大半，她死死捏住手心，不敢相信杜世元竟会对她狠毒到如此地步。
可杜世元负手站起，眼神往下一扫，许多下人立即站出来，七嘴八舌地控诉：“小的也看到了，张嬷嬷确实进去了。”
张嬷嬷这时才明白发生了什么，一时间百口莫辩，满脸怔忪地站在那里，
秦桑知道众口铄金，人家摆明了做局坑你，现在再怎么争辩都不会有用。
于是她深吸口气，哑声试探道：“那簪子需要多少银子？”
周氏拍案而起：“呵，这是银子能解决的事吗！难道咱们侍郎府差银子不成！”
她指着张嬷嬷语声尖锐：“这个贱婢平日里嫉恨我们娘俩就算了，今日是婉儿这么重要的日子，来观礼的可都是达官显贵！若是笄礼出了差错，不光老爷丢面子，婉儿往后可怎么做人啊。”
她指桑骂槐骂了一连串脏话，杜世元却一言不发。
等她骂完，杜世元才盯着张嬷嬷道：“簪子我已经派人去补救，但是这恶仆犯了如此大事，必须得重罚。”
秦桑上前两步把张嬷嬷护在身后：“公堂断案还需要人证物证呢，爹爹说罚就罚，怎么能认定是张嬷嬷做的？”
周氏乜着眼嘲讽道：“你爹爹是堂堂吏部侍郎，罚个家里的下人，还得去公堂递状子不成。”
秦桑终于有些慌了。
是啊，张嬷嬷的卖身契还在杜世元手里，他就算把她打死，也只是惩罚一个奴才失了手而已。
可她心知肚明，爹爹设下如此阴毒的局，不过是为了警告自己，莫要自不量力惦记着那些嫁妆。
而在她身后，张嬷嬷见自家姑娘难得露出茫然无措的模样，心里也是难受不已。
姑娘平日里心性再成熟，也不过是个十几岁的年轻女孩，怎么能对付的了这帮豺狼。
于是张嬷嬷把她拉开，一挺胸脯道：“要罚便罚，但这事我没做过，绝对不会认！”
杜世元站在石阶之上，高高在上地望着她们，嘴角噙了抹冷笑道：“嘴这么硬，那就只有打了！”
说完他右手一挥，两名早已等在那里高大的护院冲上来，把张嬷嬷扯走按在地上，举起棍子就要打下去。
就在这时，院子外突然传进来交谈声，是小厮在为谁引路：“孟世子，姑娘就在里面。”
秦桑自绝望中看到一丝曙光，孟世子看起来是个好人，只要能求他开口说句话，爹爹顾及这位准女婿的情面，必定不敢做得太狠。
于是她顾不得其他，决定跑出去求临平侯世子相助。
谁知她身子刚动，旁边的管事突然死死拉住了她，语含警告道：“大姑娘可别乱跑，惹怒了老爷，张嬷嬷又得多挨几下。”
而本来哭得伤心不已的杜婉，已经先她一步冲了出去，凄凄婉婉地喊道：“世子哥哥。”
孟谢亭就这么停在了院子外，似是往里面扫了眼，然后规矩而冷漠地退了出去。
秦桑身子一软，仿佛又被用力推回了黑暗里。
恍惚中，她听到两人渐行渐远的对话。
“里面出了什么事吗？”
“没事，爹爹在罚个可恶的下人，可别污了世子哥哥的眼。”
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