在那一刻，当他的脸看起来温暖而理智时，我俯身说，‘我听到克劳迪娅在楼梯上的脚步声。对她温柔点，都过去了。
“然后她进来了，帽子的缎带松开了，小靴子上沾满了泥土。我紧张地看着他们，莱斯特嘴唇上挂着冷笑，而她好像完全没注意到他似的。
她怀里抱着一束白色的菊花，花束太大了，让她更像个小孩子。现在她的帽子掉了下来，在她肩上挂了一会儿，然后掉到了地毯上。透过她金色的头发，我看到了菊花窄窄的花瓣。
‘明天是万灵节，’她说。‘你们知道吗？’
“‘知道，’我对她说。在新奥尔良，这一天所有虔诚的人都会去墓地照顾他们所爱的人的坟墓，他们会把墓穴的灰泥墙粉刷一新，清理刻在大理石板上的名字，最后他们会用鲜花装饰坟墓。
在离我们家很近的圣路易斯公墓，那里埋葬着路易斯安那所有的大家族，我自己的兄弟也葬在那里，甚至在坟墓前还有小小的铁长椅，供家人坐着接待其他为了同样目的来到墓地的家庭。
在新奥尔良，这是个节日，对不理解的游客来说，这可能像是对死亡的庆祝，但其实是对死后生活的庆祝。
‘我从一个小贩那里买的，’克劳迪娅说。她的声音轻柔而难以捉摸。她的眼睛不透明，没有感情。
“‘给你留在厨房里的那两个！’莱斯特恶狠狠地说。
她第一次转向他，但什么也没说。她站在那里盯着他，好像以前从未见过他似的。然后她朝他走了几步，看着他，仍然好像在仔细打量他。
我向前走了一步，我能感觉到他的愤怒，她的冷漠。现在她转向我。然后，她的目光在我们两人之间来回移动，问道：“‘你们谁干的？你们谁把我变成这样的？’
“她说出的任何话、做出的任何事都不会比这更让我惊讶了。然而，她长久的沉默就这样被打破，也是不可避免的。
不过，她似乎不太在意我，她的眼睛紧盯着莱斯特。‘你说起我们，好像我们一直都是现在这个样子，’她说，声音轻柔、有分寸，孩子的语气中带着女人的严肃。
‘你说起外面的他们是凡人，我们是吸血鬼。但并非一直如此，路易斯有个凡人妹妹，我记得她。
他的箱子里有她的照片，我见过他看那张照片！他曾经和她一样是凡人，我也是。不然为什么是这个尺寸，这个样子？’她现在张开双臂，让菊花掉到地上。
我轻声叫她的名字，我想我是想分散她的注意力。但这不可能，潮水已经转向，莱斯特的眼睛燃烧着强烈的迷恋，一种恶意的愉悦：
“‘是你把我们变成这样的，不是吗？’她指责他。
“他现在扬起眉毛，假装惊讶。‘变成什么样？’他问。‘难道你想变成别的样子！’他把膝盖收起来，向前倾身，眼睛眯起来。
‘你知道过了多久了吗？你能想象自己吗？如果我当初不管你，现在是不是得找个老太婆来给你看看你凡人的面容？’
“她转过身背对着他，站了一会儿，好像不知道自己要做什么，然后她走向壁炉边的椅子，爬上去，像最无助的孩子一样蜷缩起来。
她把膝盖拉近，天鹅绒外套敞开着，丝绸裙子在膝盖处紧绷着，她盯着壁炉里的灰烬。但她的眼神并不无助，她的眼睛有独立的生命力，好像身体被占据了。
“‘如果你是凡人，现在可能已经死了！’莱斯特坚持对她说，被她的沉默激怒了。
他把腿收回来，把靴子放在地上。‘你听见我说话了吗？你为什么现在问我这个？你为什么要这样？你一生下来就知道自己是吸血鬼。’于是他滔滔不绝地说下去，说了很多他多次对我说过的话：了解你的本性，杀戮，做你自己。
但这一切似乎都离题了，因为克劳迪娅对于杀戮没有任何疑虑。她现在向后靠，让头慢慢转过去，这样就能从对面看着他。
她又在研究他了，好像他是个提线木偶。‘是你对我做的吗？怎么做的？’她问，眼睛眯了起来。‘你是怎么做到的？’
“‘我为什么要告诉你？这是我的力量。’
“‘为什么只是你的？’她问，声音冷冰冰的，眼睛无情。‘到底是怎么做的？’她突然愤怒地要求道。
“气氛变得紧张起来，他从沙发上站起来，我也立刻站了起来，面对着他。‘到此为止’，他对我说，他搓着手。‘对她做点什么！我受不了她了？’然后他向门口走去。
但又转过身，走回来，靠得很近，以至于他在克劳迪娅上方高耸着，把她笼罩在深深的阴影中。她毫不畏惧地抬头怒视着他，眼睛完全超脱地在他脸上来回移动。
‘我可以撤销我所做的，对你和对他。’他对她说，手指指着房间对面的我，‘庆幸我把你变成了现在这样，’他冷笑，‘否则我会把你砸成一千块！’
“好吧，房子里的平静被打破了，尽管安静了下来。日子一天天过去，她不再问问题，尽管现在她深入研究神秘学、女巫和巫术以及吸血鬼的书籍。
你要明白，这大多是幻想，神话、传说，有时只是浪漫的恐怖故事。但她全都读了，她一直读到黎明，所以我不得不去把她找来，带她上床睡觉。
“与此同时，莱斯特雇了一个管家和一个女仆，还让一群工人在院子里建了一个大喷泉，一个石头仙女从一个大张着口的贝壳里不停地往外倒水。他让人带来金鱼，还在喷泉里种了一箱箱有根的睡莲，让它们的花朵浮在水面上，在不停流动的水中颤抖。
“一个女人在通往卡罗尔顿镇的奈亚德斯路上看到他杀人了，报纸上有相关的报道，把他和奈亚德斯和梅尔波梅涅附近的一座闹鬼的房子联系起来，这一切都让他很高兴。
有一段时间他是奈亚德斯路的鬼魂，尽管最后这则新闻被挤到了报纸的后面版；然后他在另一个公共场所又进行了一次可怕的谋杀，让新奥尔良人的想象力开始活跃起来。
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