中华大地的西部,有一片广袤的土地——益州。
如今的统治者是继承了父亲刘焉之位的刘璋。
在此之前,益州一直置身于中央的战乱之外,构建起了独特的政治体制,从而避免了被卷入重大的战祸之中。
为了长久的和平,人们从中央纷纷来到这片土地。
从这些人当中选拔出来的武装集团被称为“东州兵”,刘璋借助他们的力量,将益州的统治变得极为稳固。
然而,随着刘焉到刘璋的权力交替,东州兵与刘璋的关系发生了微妙的变化。
新君主刘璋无法有效地统御他们。
当地豪族与外来的东州兵之间的争斗日益激烈,益州牧刘璋的统治力也逐渐减弱。
其象征就是汉中的张鲁。
张鲁原本是在刘焉的指示下攻占了汉中,但看到刘璋的势力减弱后,便在汉中谋求独立,并且成功了。
刘璋怒不可遏,杀死了留在益州的张鲁的家人,双方从此彻底成为敌对关系,一直持续到现在。
在此之前,双方虽然有过一些小规模的冲突,但始终没有发展成大规模的战争,这主要有两个原因。
一是双方的战力差距较大。在州内,东州兵与当地豪族虽然争斗不断,但一旦有外敌入侵,他们就会团结起来。
原本就是益州臣子的张鲁深知他们的实力,所以不敢轻易侵犯边境。
另一个原因则在于刘璋的性格。
刘璋虽然有时会鲁莽冲动,但总体上性格温和,不喜欢战争。
因此,他既无法压制东州兵,有时还会被认为昏庸愚蠢……不过,也正因如此,刘璋一直没有主动挑起战争。
然而,情况发生了变化,这与关中十部的叛乱有关。
结果,在凉州颇有名气的马超、侯选、程银等人战败后,向张鲁寻求庇护。
尤其是马超的威名,在益州也广为传颂。
张鲁得到了这位勇猛无敌的将领后,侵略益州的野心开始蠢蠢欲动。
幸运的是,曹操讨伐汉中的消息似乎只是谣言,而且曹操刚刚结束远征,短期内应该会保持低调。
这样一来,张鲁进攻益州的条件就都具备了。
对此感到惊慌的是刘璋。一想到马超会带着长枪杀来,他就感到不寒而栗。
他立刻召集群臣,商议对策。
“如果西凉锦马超带着长枪杀来,我手下有谁能战胜他呢?”
刘璋的问题让文官武官都低下了头。
益州并非没有良将,但由于一直处于和平状态,他们的实战经验相对较少。
而马超却有着将曹操逼到绝境的战绩。
所以,没有人能自信地说可以战胜马超,这也是情理之中的事情。
在无人进言献策、气氛沉重的时候,别驾张松站了出来。
“我们何不向外寻求援军呢?”
由于无法独自应对,所以只能依靠他人。
从这个思路上来说,这是理所当然的事情,但问题是该向谁求助呢?
张松曾在襄阳城被曹操冷遇,对曹操极为反感。
而且,回国后他还在益州宣扬反对曹操的思想,所以从一开始就排除了向曹操求助的可能。
剩下的选择只有孙权和刘备。
不过,孙权在顶梁柱周瑜去世后,从荆州南郡撤退了。
如果要出兵,就得从扬州出发。
益州和扬州相距甚远。
这样一来,就只能选择刘备了,但似乎也没有太大的问题。
张松说出了自己的想法。
“刘备大人与刘璋大人同属皇室血脉,值得信任。而且他手下有关羽、张飞、赵云等豪杰,他们应该能与马超抗衡甚至更胜一筹。”
虽然只有一个选择,但这确实是最好的选择。
“那就赶紧把刘备大人迎进来吧。”
刘璋轻易地做出了这个决定,这时,果然有几个人站出来反对。
其中一个是从事王累。
“仅仅因为没有别的选择就选刘备大人,这有些太草率了。我们可以先派个使者去了解一下刘备大人的为人,怎么样?”
被这么一说,刘璋也有些犹豫了。
毕竟是要把自己的命运托付给对方,再谨慎一些也不为过。
“那派谁去比较好呢?”
由于这是个重要的任务,没有人主动请缨。
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