曹操发动徐州进攻的一个月前。
成为兖州牧的曹操的据点——东郡濮阳，聚集了众多人才。
曹操在得到兖州这个根基和青州兵这支兵力后，决定大力招揽人才。
广泛敞开大门，招揽贤能之士和勇敢之人。听闻曹操名声而来的人，以及当地的人等纷纷来到濮阳。
首先，出现在曹操面前的是荀彧年长的外甥荀攸。
荀攸曾在长安担任黄门侍郎一职，李傕、郭汜攻陷长安后，他逃离险境，前来投奔叔父。
荀攸的才能得到荀彧的极力称赞，曹操立刻任命他为行军教授。接着，荀攸举荐了一个人。
“此人有我十倍的才能。”
这个人是兖州东郡的居民，名叫程昱。
程昱起初在刘岱手下任职，青州黄巾党杀死刘岱后，他为了自保隐居山中。
应曹操的邀请前来的程昱与曹操交谈后，曹操认可了他的才能，任命他为寿张县县令。
录用程昱后，这次荀彧又举荐了郭嘉。
荀彧一开始就考虑推荐这个人，但听说郭嘉去了袁绍那里，一度放弃了这个想法。
然而，荀彧认为如此出色的人不可能选错君主，便派人打探他的动向，结果正如他所料，袁绍没有入郭嘉的眼，郭嘉拒绝了在袁绍手下任职。
得知这个消息时，荀彧无比高兴。
他立刻向曹操推荐郭嘉。
“这是比我更有才能的大贤人。”
“有这样的人物还在民间？”
那时，曹操觉得荀彧的话有些夸张，但实际见面后，他信服了。
老实说，曹操觉得“天赋之才”这个词就是为这个人而存在的。
郭嘉也认为曹操是值得自己终生侍奉的君主，他对引荐自己的荀彧表示感谢。
此后，郭嘉又举荐了刘晔，刘晔举荐了满宠、吕虔。这两人又举荐了毛玠，人才招揽的连锁反应不断延续。
此外，曹操听闻兖州泰山国有个擅长弓马之术的于禁，便任命他为典军司马。
最后，夏侯惇带来了一个叫典韦的人。
典韦力大无穷，单手就能举起无人能举起的牙门旗。
曹操赐予他古代猛将“恶来”的别名。
有了土地、兵力和人才，为自己的势力奠定了坚实基础的曹操，想到在连年战乱中一直避难于徐州琅琊国的父亲曹嵩，决定把他接到兖州。
想来，从黄巾之乱到讨伐董卓，一直征战不断，自己都没尽过一点孝心。
曹操立刻命令泰山太守应劭去迎接曹嵩。
收到曹操的书信，曹嵩为儿子的成就感到非常高兴。
他带着曹操的弟弟曹德以及一家老小，不等应劭到来，就开始向濮阳迁移。
曹嵩父子路过东海郡郯县时，受到了徐州刺史陶谦的款待。徐州和兖州相邻。
陶谦想与新成为兖州之主的曹操结交。
陶谦邀请曹嵩进城，设宴款待了两天，送别时还送了百余辆马车的财宝作为礼物，并派部下张闿护送他们到城外。
张闓率领五百士兵前往濮阳。
曹嵩一行在进入兖州之前都很顺利，但在泰山国费县附近遭遇大雨，被耽搁了。
他们在一座古寺中暂作休息，曹嵩为了感谢张闓他们的辛苦，设宴款待他们。
这个好意却成了一个大错误的导火索，但此时他们并不知道。
一开始张闓他们还很客气，但酒过三巡，态度逐渐变得傲慢，最后开始抱怨起来。
“我们原本是黄巾党，曾经志向高远地活着，可现在……”
“张闓大人，今天就到这里吧。”
曹嵩觉得气氛不对，想结束宴会。
但张闓却说：“吵死了。你倒是好，儿子有出息了。”
酒喝多了，张闓开始纠缠，曹嵩和曹德一起离开作为宴会场地的正殿，准备去休息。
“你们去哪儿，老头。”
“我们先去休息了，你们慢慢喝。”
曹嵩决定不与他们过多纠缠，躲进了里面的房间。
张闓和部下继续喝了一会儿，眼睛里渐渐露出诡异的光芒。
刚才去厕所的时候，他看到了陶谦送的礼物。
“如果那些财宝是我的，就能过上更好的生活。”
他招手叫来部下，小声商量。
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