这是一个流传甚广的典故，源于明代大文豪徐渭的智慧，张牧之不太清楚细节，只知道这句话普及度颇高，读书时老师们也拿它来说明标点的重要性。汉语本就复杂，极容易产生歧义，即使有了标点，消除误解仍有难度。
比如另有一例：“小时候，我不知道什么是爱。”可能原作者要表达年少无知不懂爱，有人解读为“小时后，不知道什么是，做爱。”两者差异可谓天地之别。
众人受惊之下，张牧之颇为自满地续道：“屋主人留字后拂袖而去，或许正如孔先生所悟，但暴雨如注，小僧也无法离开，因此采用江夏王的断句方法解读，并据此与仆人沟通。”
“张牧之，你这张脸皮倒是一直很厚。”显然李帝心情愉悦，还调侃了张牧一句。张牧之轻笑两声道：“淋雨or脸皮，小僧宁愿后者。只是当向仆人出示这字时，他们困惑不解，不知是预备房舍，还是赶我出门。”
这时，性急的程咬金插话：“张家小子，休要故弄玄虚。若仆人理解与褚遂良一致，自然会赶走你；理解江夏王的方式则让你留下，无非两种结局，还能有何神秘？”
程咬金显然只是旁观，并未细究，张牧之道：“程叔，非是什么秘密，只因那仆人解读为‘下雨天，留客天，留人？不留？’故尔茫然。”
同一句话竟三种解释，孔胤达、褚遂良等人哑然无声。张牧之续道：“孔大人也不会否认，先哲典籍用于启迪众人，如众人皆无法理解内涵，何谈启迪之效？”
“本想用这些标点方便世人理解新闻报导，但在朝廷中提及，敢冒昧提议于陛下，不如让人把所有先哲典籍标上点线，以清除歧义，民众才不会怀疑先贤的慧言。”李帝摆手示意不必急于表态：“此事重大，以后再说。有事上奏的大臣还有何言？既如此，退朝。张牧之，入书房见朕与辅机、房相。”他一一点了几个名字，大多是文臣，未包括孔胤达等人。学者间彼此交换眼色，暗想李帝招见张牧之莫非关乎标点一事。
不欢而散后，张牧之和辅弼大臣不睦是常态，和房玄龄等人的交流也无交集。众人沉默相伴至李帝的书斋，他正坐在今日的报章前，示意进来后让他们坐下。
扬起手中的报纸，李帝对张牧之笑道：“真没想到你竟能因一份报纸闹出这么多事。还遇暴雨化缘，不要以为我没发现你的诡计，尽扯淡。”“请陛下宽恕，编织故事也是出于必要。”张牧之嬉笑着回应，李帝继续说：“不过你说得有一定道理，想想看，如朝廷的政令遇到这类情况，影响将远远超越淋湿这么简单。辅机你怎么看？”
“陛下，臣赞同添加符号以便划分句子。”长孙无忌对张牧之提议并不反驳，动机不得而知。
李帝点头，再拿起报纸问道：“张牧之，报纸上的符号种类繁多，每种代表什么意思解释下，之后具体详谈。”于是，张牧之接过报纸，指点：“陛下、房相公请看，这符号名为逗号，表一句话中间的暂停。这圈是句号，一段话说完就用句号结尾。”
详尽解说每个标点的作用，对照报纸，数分钟后总算完毕。李帝说道：“你在家中定费了不少心思研究，你这所谓标点可谓全面，用途确实显着，可增强语句的力量。”“承蒙陛下英明，小僧的确是挑灯夜读
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