陶谦心中愈加不悦，然亦不得发作，遂辞道荣，潜回驿中。
数日后，其遣往北方之人回报，谓矿区矿藏之地防守薄弱，稍加破坏，即可令洛阳新币材料匮乏。
陶谦大喜，遂嘱其心腹密行其计。
未几，北方矿区果然遭劫，矿藏尽毁，道荣闻之震怒，召赵元密议。
赵元曰：“此事必为徐州陶谦之谋。彼在洛阳久矣，定察吾虚实，遂命人行此破坏之举。”
道荣怒曰：“陶谦心怀鬼胎，吾今必清其罪状，以示天下。”
赵元劝曰：“徐州势力犹在，今贸然举兵，恐伤两地之和。君侯宜先派人探查虚实，待其露出破绽，再行讨伐，方可无虞。”
道荣颔首称善，遂命赵元率人赴徐州密察陶谦所为。
赵元至徐州，装作商贾，游历市井，访徐州官民之情。
发现陶谦府中颇多心腹，皆隐于市中，探听洛阳消息，且徐州市民对新币政策颇有微词，时有怨言。
赵元察此情形，心中暗喜，知其离间之计将成。
数日后，赵元返洛阳，将徐州情形具报于道荣。
道荣闻之笑曰：“陶谦自作聪明，然民心已失，吾当再加一计，使其陷于进退两难之境。”
遂与赵元密商策谋，欲以反间之计离间陶谦与其心腹，使徐州自乱。
赵元返洛阳后，道荣召集诸谋士，共商离间之策。
赵元曰：“徐州内部已现矛盾，陶谦虽外显团结，然府中心腹各怀异志，君侯若巧用反间之计，可使彼自乱。”
道荣点头曰：“善。君当详陈其策。”
赵元答曰：“陶谦府中有心腹两人，一为刘备，一为张勋，皆具才能，素为陶谦所倚重。然刘备为人谦和，久有大志，张勋狡猾多疑，易被离间。君侯可遣密使，以君侯名义送书与刘备，令其来洛阳共议徐州之事，并谣传道荣已秘密招揽刘备，许以高位。张勋闻之，必疑刘备图谋不轨，与陶谦生嫌隙。”
道荣颔首笑曰：“妙策也。”
遂遣使者携密书，星夜潜赴徐州，书中虚言道荣招揽之意，许以高位厚禄。
使者抵徐州，以重金贿通刘备府中下人，密递书信于刘备。
刘备得书，惊疑不定，心中暗忖：“道荣招我何意？若不应之，恐陶谦生疑；若应之，必为天下人不齿。”
遂将书信密藏，不敢示人。
张勋素来多疑，见刘备行事愈加谨慎，遂派人暗察其动向，得知其曾受洛阳使者密信，心生疑惧。
张勋乃夜入陶谦府邸，告曰：“刘备素有异志，近日密得道荣书信，恐欲倒戈洛阳，主公当防。”
陶谦闻言，亦觉近来刘备行事异样，疑心顿生，遂召刘备问曰：“近日闻君得洛阳密信，道荣许君何职？”
刘备矢口否认，辞色愤然，陶谦见其言辞激烈，心中稍安，但仍存疑虑。
其后，陶谦密派张勋暗中监视刘备，察其一举一动，并令其部属不得擅离徐州。
刘备得此讯，知陶谦已疑其反叛，心中愤懑，乃密约麾下关羽、张飞商议对策，欲自立于徐州。
张飞怒曰：“陶谦小人，安敢疑我兄长！今不如夺其徐州，自为之！”
刘备闻言沉吟不语。
此时，洛阳之反间计初显成效，陶谦对刘备愈加防范，府中诸事多托付于张勋，刘备势力渐受削弱，然民间之声望犹在。
赵元密使返洛阳报功，道荣闻之笑曰：“反间计已成，徐州将自乱矣。”
于是，道荣遣人传谣言于徐州四处，谓陶谦疑刘备反叛，已命张勋掌权，将逐刘备出境。
徐州百姓闻之，纷纷议论，有拥护刘备者，有信任张勋者，民心大乱。
刘备闻风愈觉不安，遂集众人商议，谋夺徐州自立。
张勋得知刘备密会之事，急报陶谦。
陶谦大怒，遂下令搜捕刘备等人，关羽、张飞拼死护主，终不敌众人，遂率麾下突围而去。
刘备脱徐州城，奔投道荣，求其庇护。
道荣闻刘备来投，欣然接纳，授以官职，并表彰其忠义之名，使其渐得民心。
陶谦失刘备，徐州民心愈加涣散，内乱不休，终为道荣所乘。
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