黄邵等人本就对泰山军各部了如指掌，只是对兖州的情况不是很了解，于是很快就做出了一套方案：
由东武大将军尹礼统领三千精骑为全军前锋，探查道路与军情，再命平昌大将军孙康为副，领精锐甲士一万压阵，作为后援，等二人率军，把道路、水源、敌情等情报探查清楚，臧霸再带着二十万大军出动。
此时曹军主力还在颍川，防备着孙坚去而复返，所以尹礼、孙康一行的侦察行动十分顺利，尹礼带着三千精骑，一度前出到济阴郡郡治定陶县，和济阴太守夏侯惇在城头打了个照面才撤军。
此时，臧霸的大军业已出动，十来天就拿下了任城郡，曹操提拔心腹门客史涣担任昭阳校尉，领军三千驻扎任城，防备泰山军。
史涣本就是靠着忠勇而得到了曹操的重视，可忠勇不代表头铁，任城郡去年本来就被孙坚攻陷过一次，城防破败，难以防守，尹礼带着三千精骑穿郡而过时，史涣就已经开始着手准备撤退。
等到孙康的一万甲士赶到任城时，史涣已经带着任城太守刘延，和任城郡诸城的钱粮，平安地转移到了山阳郡的郡治，昌邑城内。
山阳郡太守应劭，是当世有名的学者，曹操曾是他的救命恩人，这种关系，放在汉代，那就是妥妥的死忠，死忠到曹操可以放心托付家小给应劭。
可惜在原时空里，曹操派了应劭去徐州接他的老父亲曹嵩……
昌邑城城防完备，军械充足，粮草够吃一年，另外还有征粮专家程昱作为最后一道保险。
内有山阳太守应劭的部曲四千人，和昌邑令程昱新训练的八百精锐守城军，昭阳校尉史涣又带来了三千人，并且还能随时发动城里的上万青壮，守备力量很是充裕。
昌邑城的城防由县令程昱亲自指导修缮，当时的假想敌是孙坚，天下诸侯们公认的攻城无双的孙破虏，没有哪座城池挡得住孙坚的攻城三板斧。
程昱不顾自身安危，遍走豫、兖两州各个曾经被孙坚攻陷过的城池，现场询问勘探，总结思索对策，得出了一个终极对策：
孙坚不是攻城兵器多吗，那我守城的兵器比孙坚更多，双方对攻不就行了？
于是程昱的策略得到了曹操的首肯，开始集山阳郡全郡之力，在昌邑城城墙上建造挡箭幕板、棚廊，制造大量大黄弩和牵引式投石车。
防守用的大黄弩居高临下，有射程优势，能有效压制攻城的大黄弩。
而投石车，作为曲射支援火力，能很好地攻击到躲在楯车之后的先登虎士。
最后，战斗的关键还是人，如果先登虎士靠着攻城兵器的支援，顺着放出的烟雾，最终攀上了城墙，这时必须要有一支能够顶着烟雾，和先登虎士继续厮杀的部队。
于是程昱亲力亲为，用高昂的军饷，和狠厉的训练，练出了一支敢于在烟雾中和任何敌人厮杀的八百守城军。
曹操检阅后十分满意，赞赏他们敢于在烟雾中作战的胆气，于是便赐名，扬雾营。
并且乐呵呵地说道：“真乃天赐仲德于操，缚住孙文台这只猛虎，自此以后，操可高枕无忧矣。”
程昱心中的预期目标是至少坚守半年，撑到曹军主力在野外耗垮孙坚，可惜，孙坚再也没有机会来检验程昱的工作成果，倒是臧霸带着二十万泰山军，前来验收昌邑的城防工程。
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