李斯年老爹“李举人”是现任的李家族长，同时也是村子里最大的地主，拥有上千亩肥沃的土地。不过这其中有一半左右的土地属于族中的公田和祭田。公田的收益主要用于救助族中的鳏寡孤独之人，并资助那些有潜力的学子求学之用；而祭田的出息则用于购买祭祀用品、修缮祠堂等，以此表达对祖先的崇敬与怀念。
当然这种事情缺乏有效的监管，私自挪用公田和祭田的产出，或将其私自转让、出租以谋取私利的也大有人在，不过乐善好施的李举人显然不会这么做，他不仅不会贪污族里的公产，还经常拿自己私田的产出来弥补族里的亏空。正因如此，他在族中的声望随着年龄的增长日益提高，其言论也极具分量。
李斯年一进入村子，就不得不从马车上跳下来与围上来的村民们打招呼，大家基本都是拥有共同的先祖，有着或远或近的亲戚关系。尽管他离开家乡已经有四五年之久，村里的风景依旧未变，但人们却已渐渐老去。多年之后再次相逢时更觉亲切，李斯年逐一与他们寒暄。
在族中，李斯年的辈分相对较高，因此在称呼上他从未吃过亏。目前族中辈分高于他的“顺”字辈，仅剩一位八十多岁高龄的老者。与他父亲同辈的“和”字辈叔伯也已不多见，而辈分低于他的“浩”字辈年轻人中，有的已接近成年，与他相差了三辈之多，见面时都得尊称他一声“太爷”或“老祖”才行。
李斯年从马车上取出在沪上购买的糖果、饼干以及油墩子等小吃，分发给那些跟随马车奔跑的可爱孙辈，重孙辈的孩子们。
当马车停在府门前时，赵管家劝开了围观的人群，并召集府中的门房和管事，打开正门热烈欢迎少爷的归来。
李斯年迈着沉稳的步伐走入府邸，穿过重重院落，一直来到位于三进院子的父母居所。在正屋外，他看见父亲正在空地上悠然地打着太极拳。李举人身着一件宽大的白色汗衫，搭配黑色长裤，他的动作不快不慢，一拳一脚都很认真。
李斯年相信早就有下人向父亲通报他回府的消息了，但是父亲仿佛沉浸在自己的世界中，并没有搭理他。
李斯年心中五味杂陈，他整理了一下自己的衣衫，深吸一口气，鼓足勇气走向父亲。待到了父亲面前，他双膝缓缓下跪，行了一个深深的大礼，声音略带哽咽的说道：“父亲，孩儿学成归来了。”
李举人眼中闪过一丝动容，却仍装作若无其事的样子，淡淡地说道：“哦？是你？既然回来了就回来了，何必如此大费周章地通知我。”
李斯年恭敬地回应道：“父亲，孩儿在美国的学业已经完成，这次学习经历让我受益匪浅。儿深感过去年少时做了很多荒唐事，给您添了不少麻烦。所以，这次回来，儿希望能够运用所学，为社会贡献一份力量。”
李举人终于停下太极拳的动作，接过旁边下人递来的毛巾擦了擦手，带着审视的目光问道：“你真的毕业了？我还以为你会坚持不下去，像以前一样半途而废。”
听了这话，李斯年连忙从赵管家手里接过手提包，迅速翻找出之前给大哥看过的毕业证书和几篇论文，献宝似的交给父亲查阅。与上次相比，还多了一篇发表在《哲学评论》上的文章。
李举人虽然学识渊博，但并未达到学贯中西的境界。他并不精通外文，所以只是随意翻了翻这些论文。尽管大儿子已经在信中提及了小儿子的变化和学业成就，但作为父亲仍想亲眼见证小儿子的成长。同时，他也想借此冷淡的态度来避免谈及之前诈病骗人的尴尬事情。
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