“是啊，我一年还可以攒下二十两银子，家里不但不会再饿肚子，还可以把房顶翻新一下。”一个年轻劳工道。
……
柳云宣望着眼前这些带着感激与幸福的笑脸，他的双眼有点湿润。他向无悲大师和火风长老告辞，便和梅双喜到外面街市寻周初五。
周初五在街道上一边走一边掰着手指，“船上有竹叶春和杏花酿，就买四十斤肉干，四十斤菜干，能存放久一点。再买几斤酱牛肉几个酱猪蹄今晚吃，再买点新鲜水果……”
他背着大包，手里拎着各个小包往回走。在来去匆匆的人群中，一个背影闪现在他眼前。这背影？周初五驻足思忖着，是他，没错！
周初五加紧步伐跟上去，那人越走越快，一个转身不见了。
周初五看到右边有一个胡同，心想，应该是往这边走了。他加快步伐，径直往胡同深处走去。
怎么没人了？周初五看着空荡荡的胡同，心念道，人到哪里去了？走这么快。
于是他继续向前疾步寻人，穿过了胡同到了另外一条街，他左右探寻，仍然没有见到那人的踪迹。
周初五纳闷，莫非看错了。他把身上的包袱抽了抽，转过身子往回走。
“嘣”的一声，周初五觉得小腿被什么东西弹了一下，很痛，他整个人倒在了地上。
后背被一只脚踩住，一个声音传来：“你们这些臭小子，天天追着我有意思吗，我说了不回去就是不回去。再跟着我小心打断你的腿！”
是他！周初五听到这熟悉的声音激动极了，他大声喊：“炳叔，是我，我是小五！周初五！”
那人把脚放下来，“小五？你，你是小五？”
周初五翻过身子坐起来望着那人，颤声道：“炳叔，是我，你仔细看看我，我是小五啊！”
那人把小五扶起来，从上到下看了又看，蓦地一惊，“臭小子果然是你！长这么高了，我差点认不出了，真是越长越出息了啊。”
周初五仔细打量着那炳叔，只见他衣着破破烂烂，全身是补丁，草鞋都快磨穿了，头发乱糟糟，五官周正的脸脏兮兮的。炳叔叉着腰挺着胸，“看什么看，是不是比以前英俊了？”
周初五热泪盈眶，“炳叔，我好想你，这几年你好吗？”
“我怎么会不好呢，你看我多英俊潇洒。”炳叔说完把手往鸡窝一般的头发里薅着，然后拉出一根小辫子，“这个辫子编得好不好看？”
周初五点点头。
炳叔笑呵呵道：“你就是懂得欣赏。”说完又从另一边乱糟糟的头发里拉出一根小辫子，问道：“好不好看，有没有对称？”
周初五看了看，“有点歪，再往中间一点就对称了。”
炳叔甩了甩头，“重新编。”然后就把这个小辫子散开弄着。
周初五道：“好了，对称了，好看。”
炳叔道：“好看，是吧，我的发型怎么会不好看呢！我这么器宇不凡，一定要配上好发型才对。”
周初五道：“你不是在汉中，怎么跑到江南来了，这边讨饭是不是容易点？”
炳叔道：“差不多吧。我是被两个小鬼一路追过来的。”
周初五道：“为什么会有人追你？”
炳叔边说边把手伸进胸襟里搓着，“他们……他们……他们要打劫我。”
周初五乐了，“炳叔，他们上千里追着你，就是为了打劫你？”
炳叔撇撇嘴，甩了甩小辫子，“没见过叫花子被打劫啊？”
周初五道：“见过，见过，这是第一次。”说完捂嘴笑起来，他知道炳叔不愿意告诉他原委，也没再继续问。
炳叔道：“你小子现在混得可以啊，是不是发财了，怎么以前不给我来信，害得我老担心你了，怕你被人卖了。”
周初五道：“我跟尤老板走了以后一直很挂念你，每几个月就写信托人带给你，你没收到信吗？”
炳叔道：“没有，一直没有收到什么信，这也是的，哪有人愿意给叫花子传信的道理。不过现在能看到你，我就放心了。你如今在哪里安身啊？”
周初五道：“我现在兰亭柳家当差。”
炳叔道：“柳易民？”
周初五道：“对对对，就是柳宗主家，你认识他？”
炳叔头摇得跟拨浪鼓似的，“不，不认识。哦，你在这些有钱人家里没受气吧？”
周初五道：“没有，他们对我都很好，还给我发薪水，我现在每个月可以挣五十两呢！那有钱的感觉真好，就是——”
“啃鸡爪不用舔手指了！”
“啃鸡爪不用舔手指了！”
两人齐声道，然后哈哈大笑起来。
周初五从怀里抓了一把碎银子塞到炳叔手里，“炳叔，拿着，等我攒多点还要给你花。”
炳叔从善如流把银子塞进怀里，乐呵呵道：“还是小五有孝心，算我没有白疼你。”
周初五道：“我现在要出海一趟，你在码头附近等我，我回来以后来接你，找个住处住下来，别再要饭了，我养你。”
炳叔揉了揉鼻子，沉思片刻，“你炳叔我习惯了当叫花子，让我住下来还不适应，你不用管我，我缺钱了就到兰亭找你。”
“炳叔……”周初五撅起嘴巴道，“不要走了，好不好？”
炳叔还在犹豫着。
“小五！”梅双喜大老远就喊着，身后是柳云宣。
“双喜，快过来帮我拿东西。”周初五回过头看着梅双喜道。
周初五转过身来，那炳叔已经拔腿跑远了，他跑了七八丈又调转回来，抢了周初五一个包袱道：“酱猪蹄给我！”
周初五望着炳叔远去的背影，眼泪流了出来，喃喃道：“炳叔……”
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