初时地方积极响应！粮草物资充足，军民一心，境内城池很快收复！奕忻也不愿与太子正面对垒，大军所到之处，势如破竹，一座座城市又很快被夺回！然而打到边界，奕钦发现自己所夺回的城池土地原本就是属于盛国！而奕忻节节败退后，已经率七万敌方将士退回到边境线以外！而进入戈壁滩后，形势就发生了变化。
一望无际茫茫戈壁，人烟稀少，水源奇缺，军队前行速度变缓。局势胶着。
军中大帐。
太子弈钦看着眼前烛火，一筹莫展。
大军已经被阻在这里一个月了！
大帐外酷热难耐，数里之内没有一棵树木，无处蔽阳。到处是一片沙土瓦砾。
军士们早已放弃了挖土打井取水。因为任你掘地十尺也是一片干土。
如今不要说洗脸洗澡，就是每日喝水都成问题。所有露在地面的水源都被羌族巫师撒了毒，有兵士实在口渴难耐，不管不顾喝了痛快，不到半个时辰，就头吐白沫痉挛而死。
如今大军夺了一处能喝的泉眼，却也被困在了这里。三万将士人吃马喂，虽然饮用水早已定人定量供给，但进入七月，天空更是像下了火一样。许多人耐不住口渴，不到中午便把每日份小半壶水喝完了！剩下时间便偶尔倒倒水袋，用干裂的嘴唇舔舔壶嘴，尽管水袋已经一滴也倒不出来了。而那水源是方圆百里唯一一眼深井，泉水打两个时辰便断流了！只能等上半天才能再续满！
而羌人部落游兵却早已适应这干旱恶劣环境，他们可以几天不喝水仍旧健步如飞，可以通过翻草皮找到含水多的植物根茎大嚼一气。可以用天空风向辨别方向。只有数千人的骑兵拖得大军疲惫不堪。在终于打下这个有水源的婼羌后，大军就再也走不动了！
奕钦所带的这支队伍都是中原之人，盔甲沉重，在这烈日暴晒下铁制盔甲兵器变成烙铁一样烫手，触之身体便会烫伤！而兵士战马都需要喝水，如今水源匮乏，战斗力大打折扣！
而奕忻还躲在戈壁深处。无影无踪。
自己好兄弟祈泰和左前锋幕定远率3000轻骑已经出去追踪三天了，还没有回来！
魏矶、戴佑康都已年迈，奕钦让他们率五万兵士驻守在边境城市做后援，自己做前锋。本想速战速决，却发现如今进退两难。
突然，奕钦听到帐外一声呐喊“有刺客！”，随即一阵兵器碰撞之声，半晌之后，几名卫士扭送进来两个羌人！
两人皆穿羌服，浑身污垢，一人怒目而视，额头上有一道血痕。另一人半低着头，垂头不语。
奕钦知道此地之人与汉人杂居多年，都能听能说汉话。便走过去问道：
“你们是哪个部族？为什么偷袭？”
那有血痕男子突然大笑起来，那血痕也跟着扭动，容貌恐怖！
“我婼羌如今只剩我们兄妹二人，都被你们赶尽杀绝！如今既然被俘，也无话可说！要杀要剐给来个痛快吧！”随后又瞪着微微啜泣的女子说：“若你当日听我的洒下毒粉！何苦有今日？你还骗我撒完了！如今我们婼羌灭在你我之手！有何面目去见战死的弟兄！”说完，竟然自己咬舌自尽！
那女子跌坐在地，哭出声来。
奕钦明白了，这是一个月前大军灭的婼羌部落逃走的二人！今日乘着夜色回来想给水源下毒，被层层把守的军士捉住。
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