小杏原本不叫小杏，真名是什么，出身怎么样，如今没人知道了，宫人只知她爱笑，胆子大，干脏活累活都不怕。
哪怕干最脏最累的活，她身上也不难闻，总有股很淡的杏仁味儿，略微苦涩，就如同她的命运。
一来二去，大家都喜欢叫她小杏。
莺飞草长的某个春日，在御花园，玉贵妃遇见一条菜花蛇，吓得花容失色，小杏徒手一抓，塞进竹篓中，跪下给玉贵妃请安。
后来，玉贵妃便调她陪伴左右，每日被她逗得乐哈哈。
再后来，皇帝看见了她，几杯黄汤下肚，宠幸了她。
玉贵妃待她早不同以往侍婢，火不能向皇帝发，自然就落到她头上，小杏便沦为洗脚婢，每晚给玉贵妃端洗脚水，倒洗脚水。
小杏不爱笑了，只闷头做事，直到她怀孕了，与玉贵妃几乎是同时有孕。
有很多人给玉贵妃出主意，怎么让小杏落胎，怎么样让她“意外”死亡，一个洗脚婢的生死，犹如蝼蚁。
可玉贵妃最后没有这样做，她单独和小杏聊了很久，最后，小杏被妥善安置到一处空置房屋中待产。
那时的小杏，又恢复了笑容，因为玉贵妃答应她，生下孩子后，可放她出宫，还她自由，她也想有她的人生，不是吗？
渐渐地，两个女人肚子都大了起来，惊蛰后的第二日，玉贵妃诞下一个皇子，她的心终于落定，兴之所至，想了个昵称壮壮，可还未来得及取大名，就夭折了。
紧接着，春分后的某个暴雨之夜，小杏羊水破了，难产，生了一天一夜，诞下一个男婴，哇哇大哭，声音极其响亮。
可她因无法止住的大出血，面色苍白如纸，身子飘忽，已无力回天。
玉贵妃痛上加痛，亲自来看望，小杏握住她的手，淡淡一笑，只道，“望娘娘成全奴婢，送奴婢回乡。”
对那个男婴，她只字未提。
玉贵妃含泪点头。从此宫中再无小杏。
“壮壮”被抱至皇帝跟前，皇帝温和逗弄着，于顾氏木字辈中选了一个“枫”字。
顾枫，昵称壮壮，生于惊蛰后的第二日，生母玉氏，为帝四子，官家玉蝶中如此记载。
皇帝偶有想起那总是沉默寡言，身有杏仁味的小宫女，问之，玉贵妃轻叹，早已病逝。
没过多久，皇帝便将这个小宫女抛诸脑后。
顾枫顺利成长至六岁，聪颖过人，小小年纪就落落大方，皇帝甚是喜爱，玉贵妃本以为一辈子可以瞒天过海，直到她闻见小顾枫身上那股杏仁味。
他还是不可避免的继承了小杏的味道，随着年纪渐长，味道渐浓，连他自己都纳闷，总是问她，“母妃，大哥、二哥都说我身上有怪味，我生病了吗？”
玉贵妃忧心忡忡，遍寻名医，得一李姓郎中，接进宫中专门照顾他们俩母子，李太医研制了一种特质的药，用以压制顾枫身上的味道，不过他也再三提醒，这药的副作用很痛苦，药效也会越来越小，最后喝再多也没用。
天赋异禀，出自娘胎，这股味道根本不可能消除，玉贵妃每日都过得胆战心惊。
顾枫九岁时，玉贵妃忧思过重，也一病不起，弥留之际，她将小顾枫托付给了太后。
那时太后和皇后关系不佳，也一直不满皇后生的顾柳，和玉贵妃走得很近，得此惊天秘密，短暂惊愕后，便决定答应玉贵妃所托。
可玉贵妃所托非人，自她病逝后，丧期刚过，小顾枫还未从失去母妃的痛苦中走出，太后拉他跪在顾氏祖宗牌位前，将他身世一一告知。
她的目的很简单，要以此秘密控制他，警告他，为她所用，正好可以利用他对抗皇后的儿子顾柳。
悲痛、震惊、被要挟、惶恐不安，难以言说的负面情绪全压在小顾枫还未长成的身上，他顿觉自己宛如置身孤岛。
无助、茫然、孤立无援，无人可依。
没人知道他是怎么消化这一切的，他还是长大了，还是那么聪慧，可话却少了很多。
在他十六岁时，太后送了一个女人给他，那个女人叫秋娘，比他大整整七岁，但因是太后的人，无论秋娘怎么温婉，他都不为所动。
太后冷笑，当着他的面，借口秋娘比十六岁的顾枫高上少许，没有女人小鸟依人的柔态，叫人砍断了秋娘双腿。
少年顾枫学会了冷血，未加阻止，任由一个完人，变成了半截。
见他翅膀硬了，秋娘也无用了，太后气不过，便让人将她拖出去，要丢入井中淹死，这时，顾枫眉目微动，请求太后饶她一命。
太后终于满意。
半截身子血淋淋的秋娘被送到顾枫房中，为了顾全太后贤德之名，顾枫对外声称秋娘变心，要逃离他，以示惩罚砍掉她下半身。
因太过残忍，传至皇帝耳中，对他好一顿斥责。
他没做任何解释，认了下来。
一晃十年过去了，此刻的归星殿被源源不断送入的礼品堆得满满当当，那些礼盒重叠起来，有一人高，周全四处张罗，经过上次教训，他得尽快把东西收纳到耳房去，免得主子看了心烦。
窗棂后的顾枫，不知站了多久，看他忙活，冷然问他，“为何把东西收起来？”
周全错愣，听他斥责，“不是一直盼着孤搬入东宫吗，还收什么收？”
主子今日心情似乎很差，周全也不敢多做辩解，颔首应是。
话一出口，顾枫已察觉自己阴晴不定的情绪，拂袖离开，来到秋娘塌前，见她正靠着躺椅打盹，心下烦躁稍减。
主动上前替她掖好被子，定定看她，思绪又飘回十年前。
秋娘曾问过他，为何亲眼看她被折磨，在她生不如死时又愿意求太后饶她一命。
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