马春梅家的茅草屋，顶上的茅草早已褪去了草色，泛黄而又厚重，四根尽是裂缝的粗木桩四角而立，不太能支撑起这破旧的顶。
马春梅从低矮的房门中钻了出来，来到炉灶旁，看了看快要见底的米缸，拾起扁担准备出门去打水，为一日之生计。
马春梅打开自家栅栏门时，忽而一惊，扁担脱手而出，水桶也掉落在地。
她死死地盯着门口的空地，那里斜躺着一个脏兮兮的娃子，看身形和牛大壮家的崽子牛奔儿差不多大，十一二岁的年龄。
那娃子头发乱糟糟的像是能养鸟，浑身满是泥水、血污，也看不清楚性别。娃子上身粗布麻衣，条条碎碎状，身体裸露的地方能看到许多道深浅不一的伤口，似是被灌木丛的荆棘割伤的，粘黏着许多杂草、荆棘刺，看着就十分疼了。娃子腿上泥泞快没到腰的位置，像是从田埂里直接淌过来的，活脱脱一个土泥鳅。
马春梅不一会便镇定了下来，她凑近看了看娃子沾满泥水的面容，有几分似曾相识之感，手指颤巍巍地放娃子鼻子边，试着气息。
虽不是自己娃儿，但马春梅挺心疼的。她本想叫大胆起来，但她没有勇气再去惊扰睡梦中的马大胆，只好呼唤隔壁的赵大爷前来，来帮忙照看还在昏迷中的孩子。
马春梅焦急地隔着栅栏，朝赵大爷家房门喊道：“赵大爷，这儿有个可怜的娃子，躺在我门前，先来帮妹子照看下啊。”
赵铁柱，村里的打铁匠。
赵大爷佝偻着身子，不缓不慢从门房中出来。他先应了声马春梅：“老妹儿，大爷我老腰子不行，别催啊，就来，就来。”赵大爷走到孩子身旁。赵大爷没显得像的马春梅这般焦躁不安，试探了娃子的鼻息后，翻过娃子的身子，逐一查看娃子身上的伤口。
皂荚庄也经常有山里采灵药回来的人，伤痕累累如这娃子一般。
“身上伤口，都是荆棘割伤的，大多都已经结痂。没有太深的口子，身子骨也并无大碍。”没多久，赵大爷便开口说道，“兴许是逃难过来的，一路颠簸，劳累过度晕过去而已。”
他轻轻地摇了摇娃子，叫了几声，并没有回应。
“多可怜的娃子，也不知道遭了多少罪。”马春梅忍不住开了口道。
“老妹儿，看这娃子醒来咋说，也许能收留着住一段时间。”赵大爷，像是看透了马春梅的心思，沉声说道。多年前，他也是流落于此，被马春梅的爹给收留照顾的。
马春梅却眉头紧皱，蔫蔫地说道：“大胆醒来，也不知道会不会嫌弃，不让我收留？”
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