怔怔地看着夏小满，阿发苦笑一声，
“夏公子误会了，我们都是孤儿，承蒙家主不弃，学了些许微末的法术，得以在江家效力。
不求恩赏，但求无愧于心。”
阿发的话语中透露着无尽的酸楚和无奈，让人感受到他所处环境的艰难困苦。
夏小满深知无法再劝说什么，于是轻声安慰道：
“士为知己者死，我能理解。”
听到这番真挚的话语，阿发显然深受触动，但内心仍十分挣扎。
经过一番深思熟虑之后，他终于下定决心，言辞恳切地请求道：
“我无论如何都得返回江家，向家主有所交代。
然而跟我一同前来的这些兄弟们，他们不该平白无故地丢掉性命。
不知能否恳请夏公子，帮忙照拂一下？”
话音刚落，阿发便恭恭敬敬地深鞠一躬：
“此等大恩大德没齿难忘，请公子务必应允！”
紧接着，他的目光缓缓扫过诸位江家子弟，就像是想最后再看一眼，将他们的模样都牢记在心中一般。
沉默许久后，夏小满终于开口回应道：
“此前若有得罪之处，还望海涵。
倘若有再次相逢之时，那我就交了你这个朋友。”
听闻此言，阿发喜出望外，用力拍了下身边的兄弟们，然后毅然决然地转身离去。
望着他渐行渐远直至消失不见的身影，江芷棠忧心忡忡，不禁压低声音问道：
“他就这么直接回去了吗？爹爹会不会逼迫他自尽啊？”
见她的眼神充满了焦虑和担忧，夏小满淡淡地回道：
“以你爹的脾气，必然不会轻饶。”
话还没说完，他便转头，对着留下来的江家子弟说道：
“各位，我既然答应他，照拂各位，必定不会食言。
但是这里还属于江家的势力范围，得先逃离这里，出再送各位到一个安全的地方。”
这些江家弟子心知，此次任务失败后，只有死路一条。
然而此刻阿发显然有意独自承担一切责任，以此来换取他们的一线生机。
众人感激涕零之余，纷纷跪地，表示今后将听从夏小满差遣。
在逃亡途中，虽然多了这群同伴相伴，但江芷棠心中依旧忧虑重重。
忍不住去想象，阿发回到家族后，该如何应对父亲的滔天怒意呢？
母亲精心安排而引起父亲猜忌，最终导致困围金陵城这一局面。
那么，自己如此贸然出逃之后，母亲又将会遭受何种责罚呢？
每当想到母亲正在代己受过时，江芷棠便情不自禁地泪流满面。
“你怎么哭了？”
夏小满察觉到她脸上满是泪痕，心生怜悯，关切地询问道。
面对他关怀备至的眼神，江芷棠撅起小嘴，抽泣着回答：
“我想念娘亲了。”
“等我们到了安全的地方，就给你娘报个平安吧。”夏小满柔声宽慰。
这简简单单的话语，说得平和而又让人放心。
江芷棠抬头看过去，还是第一次在阳光下，近距离地观察他年轻俊俏的侧脸，内心忽然闪过一丝奇异的感觉。
凝视着夏小满那长而明亮、宛如星辰般闪烁的眼眸，她的目光不由自主地被吸引过去。
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