贺希格急忙回到府中，便见他额娘静静坐在正堂之上，已然等了很久的样子。
忙上前行礼道：“儿子给额娘请安。”
固伦静和长公主已有许多时日未见到儿子，让他免礼之后站起身来走至他身前。
“此番出去，你舅舅说你稳重了不少，这两次差事都做的很好，尤为不错。”长公主称赞道，拉着他的手坐到椅子上。
“谢额娘夸赞。”
“只是额娘听闻你这两次出门变差身边带的人是那望月楼的掌柜？”长公主犹疑着问道，不知底下人打探的消息是否可靠。
贺希格闻言便知这才是额娘要问的正题，当下也不隐瞒，直言道：“正是，是儿子心悦之人，故而带在身边。”
“胡闹！那烟花柳巷之地的女子你平时玩闹可以，怎可说是心悦之人？
你年岁到了，额娘很是中意当朝首辅大学士之女，她花容月貌，才情斐然。今日拿了画像与你来看。
若是合眼，额娘近日便去求了皇帝赐婚，也是一段佳话。”说完让一旁随侍的下人将画像打开。
贺希格坐在那里岿然不动，一副事不关己的模样。
长公主看他这般做派便知他心底里是不愿意，也不强硬。
好言劝道：“我知道那勾栏里的女子手段多，将你勾了去。
好男儿志在四方，家里还是要有个能当家的主母主事才好。
若是你非要那女子，可先娶了首辅之女，再将那女子养做外室。到时两不相干，也能顺了你的心意。”
贺希格听她如此说，知道额娘已然是做了退让。
只好回道：“额娘先行回去，容儿子思量思量。”
长公主闻言，也不再坚持，让下人将画像留下后，回府去了。
贺希格送完长公主出府后，便匆匆忙忙又赶着去了望月楼。
这次门口的小厮见他来，急忙来拦，直言掌柜的出门去了，不在楼里。
他岂能相信，只以为木小小在躲自己，闪身躲过小厮便向四楼奔去，到了楼上，推门便入，哪里还能有她的身影。
怅然若失的在房中等了好久，也没有见到木小小回来，只得先行回府。
木小小躲在了城边的一处布庄暗桩店里。
起初掌柜的还以为是自己做事不力，当家的亲自来监督自己，惴惴不安几日。
发现木小小只是独自待在后院，不出门，也没有其他吩咐。
每日只是接了望月楼小厮递来的簿子看，并无异样。
这才道她只是来此处散心，放下心来做事。
望月楼小厮来给木小小传话，说那贝勒爷日日来楼里寻她，来了便自顾进了她房中，有时只是躺榻上睡觉，有时又喝的酩酊大醉，楼里伙计多次劝说无果，只得由着他去。
还道那长公主也来了两回，都是挑着海贝勒不在的时候，乔装打扮来了便要见木掌柜。
楼里伙计也以自家掌管外出，不知归期来回复，便不了了之。
木小小听了这些消息，心下思量，这么着不是个法子，自己决计不能在此处逗留。
当即给牧其儿去了信，让手下人将近期收集回来关于洪亲王府的消息都整理了，她带着就出发去了草原部落。
......
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