老侯夫人松开晏姝念的手，走到周氏面前，快速将人扶住，“都是自家人，无需多礼。你是炳安的妻子？这些年你们在灵州过得可还好？家中如今情况如何？一路过来路上可还顺利？”
甫一见面，老侯夫人正是激动的时候，一点儿都不知收敛地将她关心的问题一股脑问了出来。
周氏也是个爽利的性子，听着老侯夫人关心的话语后，先前因为不知道侯府对他们的态度的紧张感终于慢慢消散，她笑着回应道：“姑母，待会儿我再细细和您说，不过这会儿是不是该先让我将婆母扶下来了？”
后头的几辆马车上，没有得到指令，所有人都乖乖坐于车上，听着外头的热闹也未擅自下来。
老侯夫人拍了拍自己的额头，“瞧我这脑子，快将人都请下来吧，坐了这么远的马车，估摸着人都闷坏了。”
周氏回过头去，马车上的老妇人已经探出了半个身子，只等着她一上前，老妇人便就着她的手，动作麻利地下了马车。
等着老妇人身子稳住，周氏沉声对着后面的马车说：“都下来吧！”
马车上的车帷纷纷掀起，第二辆马车上的两位姑娘相互搀扶着，斯斯文文地从马车上下来。
两位公子分别坐于两辆马车上，等到周氏的话音一落，两人几乎是同时从马车上跨下，落于地上。
“侄孙见过姑祖母。”
“侄孙女见过姑祖母。”
老侯夫人才刚激动地拉着肖老夫人的手，肖家的四位小辈一同上前恭敬地行礼。
“好好好！”老侯夫人瞧着眼前娘家的后辈，高兴之余更是感慨万千，“弟妹，这些年辛苦你了。”
当初肖家举家迁往祖籍的时候，眼前的老妇人不过是个年轻妇人，底下还有一双年幼的儿女，他们这孤儿寡母的虽说是回的祖宅，但是对于他们来说也不过是个陌生的地方。
老侯夫人光是想想都觉得弟妹这些年过得不容易，但是她却硬生生用自个儿瘦弱的肩膀将肖家撑了起来，看着眼前肖家的小辈都已长大成人，弟妹这是终于熬出头了。
“咳，有什么辛苦不辛苦的？我这辈子的命数如此，便安心做好我该做的事便是。长姐心疼，觉着我辛苦了，但是我自个儿倒没有这般的感觉。反倒是每日醒来都有新的事情要处理，铆足劲儿往前冲便是，整个人都跟着豁达了不少。看着家中的境况一天天好起来，我这些年的所作所为也算是没有被辜负。”肖老夫人瞧着精气神很不错的样子，说话时中气十足。
老侯夫人拉着她瞧了又瞧，感受到她指腹处的厚茧后，老侯夫人更是心中一酸，哽咽着说道：“怎么可能不辛苦？当年我就说不用迁回去，留在京城总归我还能帮衬一二，还能让你们缺衣少食不成？”
“哪有让你一直帮衬着的道理？那时候家中的情况不足以支撑我们继续留在京城，若是硬要留下来，于孩子们的成长无益。家中稳定时，孩子们可以念书绣花、不问世事；家道中落后，便是孩子也该要有自力更生的本事。我知晓长姐定然不会不顾我们，但是孩子们不能一辈子就光想着寻求依靠。在当时的境况下，我们回灵州是最好的安排。”肖老夫人一点儿都没有觉得后悔，这会儿说起来更是对当时的决定很是满意。
“对了，炳安和娴英呢？他们如今可都还好？”老侯夫人这才想起自己的一双侄儿侄女，虽说之前来往的信件中已经将二人的情况了解过了，但是这会儿还是想要亲耳听听。
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