杨烟一时羞赧，不知道怎么回应这个，就继续拾起之前丢开的小棍戳地，另一只手轻轻地摸了摸脖颈的丝线。
丝线那头还挂着阿艮送她的玉璧，那个对她说过“上穷碧落下黄泉”的人，尚不知离散在何处。
自打父母亡故，掩月庵遭难，一路流离过来，她那点少女怀春的心思似乎也跟着埋葬了。
“干娘，现在我只想着能活下去，还没有想过这些事情。”
她一边戳地一边说。
“你们的路还很长不是吗？以后这些人生大事，却只能都靠自己了。”
苏盈悠悠地说，却又轻轻笑了起来，玩笑一般交代：“以后毓儿娶了妻，记得让他烧点纸钱告诉我一声，要是打一辈子光棍，那就算了，千万别跟我讲，我无颜面对他爹爹。”
杨烟也笑了起来：“那要是娶个凶悍的老婆，他估计又要天天哭着找娘了。”
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等苏可久从陈郎中处回来，天已经黑了下来，他竟连屋子都不进，流着眼泪在院子里一直呆坐。
杨烟扶着苏盈下床，苏盈看到他的哀恸觉得有些哭笑不得。
“毓儿，娘不是还没死吗？把眼泪收一收吧。”苏盈道，“你看我何时哭过，你怎这等脆弱了？”
“娘，我……很怕……我还没有考取功名，没让你过上好日子。”苏可久说着就跪着扑到了母亲脚下。
苏盈让杨烟将他扶起，又让苏可久搬来几把凳子，三个人坐在院子里赏月。
“生死总由命定，谁都不能逆着。”
苏盈的声音温柔：“毓儿，你快十七了，你父亲离开我们也十六年了。十六年里，娘可让你饿过、冻过、伤心过？”
“娘让我吃饱……穿暖……每天都开心。”苏可久哽咽着，回忆起从小到大的一幕幕，母亲如何含辛茹苦养育他长大。
“你现在还是小孩子吗？”苏盈又问，“小寒说，以后你就是我的支撑，你可能承担？”
“我愿意做娘的支撑。”苏可久擦掉眼泪盯着母亲。
“那即便我走了，你也要努力撑下去，完成爹和娘的期盼。”苏盈忍耐不住，又咳嗽了一阵，握住了儿子的手。
苏可久憋回去泪水，点了点头，连一旁的杨烟也跟着泪眼朦胧起来。
从此以后，苏可久仿佛也觉出了时不我待，每天下了学就到母亲身边侍奉，等母亲睡着后才去油灯下挑灯夜读。
春夏交接之际正是旺盛的花期，丁香、玫瑰、铃兰、栀子、百合都渐次开放，京城的商人每月又来取订制的香露，杨烟就代替了苏盈制香的工作，收入的钱都供给她治病和苏可久读书。
她又摘了槐花晒干收起，那是家乡和母亲的味道。
陈郎中每十天来诊治一次，小医师也屁颠屁颠跟来，常常凑过来和杨烟说几句话。
杨烟才知道他叫胡九，是个孤儿，小时候被遗弃在医源堂门口，贴身只放了张写了名字的信笺。
许是某胡姓穷苦人家排行第九的孩子，被陈郎中收养长大，也视陈郎中如师亦如父。
一来二去地跟杨烟混熟了，胡九才不复先前的羞涩扭捏，显露出活泼逗趣的天性来。
他偷偷告诉杨烟，陈郎中心里一直惦念苏盈，彻夜在医馆翻阅药典医书寻找治疗她的法子。
“师父青年丧妻后生活一直清寡，没想到竟然四十几岁时又‘老树开花’……”胡九这样说着，连杨烟听了也忍俊不禁。
在陈郎中给苏盈诊病时，杨烟和胡九特意关上门让他俩单独相处，然后两人就端了吃食和茶水，坐到大门口门槛上叽叽嘎嘎聊个没完。
胡九一直觉得只有自己有着吊儿郎当的性子和胡说八道的嘴巴，而这两样显然是做医师的禁忌，所以平时一直克制、收着本性，没想到认识杨烟像见着个知己。
两个人从城西头的歪脖子梅树聊到南市街河岸瓦舍艺馆的歌女秘闻，有时竟笑得前仰后合。
而这一幕常常被独自揪心神伤的苏可久瞧见，心里却不仅难过，更横生了一股莫名的气愤。
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