首领淡淡回道：“有人提供了一幅沈姑娘易容后的画像。”
“这个人是谁？”
除了清儿和虎子，还有谁知道她的真实身份？
杨音雨的名字在沈冰凝脑海中浮现，如果真的是她，为何不选择在德州时动手，而是等到自己即将离开之际？
一系列的问题如同藤蔓般缠绕在心头，首领只是简单回答：“这是机密。”
“为何如此神秘？”
沈冰凝的声音带着几分不满，随即又缩回了车厢内。
首领沉默不语，他知道，在这样的情况下，过多的言语只会增添变数。
马车继续飞驰，在黄昏时分停在了一家城中的客栈门前，供众人休息。
沈冰凝借此机会窥视门额，认出了这里是楚国的地界。
难道幕后主使竟是肖羽戟？
在那场楚国太寿宴上，她帮助箫翊使得燕国大放异彩，让楚国颜面尽失。
如今将她绑来这里，会不会是肖羽戟对那次事件的报复？
这个念头在她脑中盘旋，挥之不去。
在经过数日马车的颠簸，沈冰凝的身体仿佛被长时间的旅途榨干了最后一丝活力，骨骼间的每一次微动都伴随着木然的嘎吱声，直至楚国都城虞城的轮廓渐渐在地平线上清晰起来，她心中的那份坚毅才重新燃起。
虞城城墙高大，青砖黛瓦间透露出一股庄重与威严，城门巍峨，守卫森严，让人不由生出敬畏之情。
换乘入宫的轿子后，随着轿夫的步伐，整个世界仿佛都在摇曳生姿，紫宸殿的朱红大门逐渐放大，在阳光下显得格外耀眼。
当轿帘被轻轻掀起，一束光正好照在沈冰凝那略显疲惫但依然坚定的面容上，一位老练的太监，面带恭敬，眼中却闪烁着几分精明，轻声道：“沈小姐，请随我来。”
这太监是楚王肖羽戟的心腹，沈冰凝曾有耳闻，他的出现预示着即将面对的，不仅仅是简单的款待。
进入紫宸殿，大气磅礴的氛围瞬间包围了她。
肖羽戟坐在那金碧辉煌的王座上，眉宇间透露出一股帝王特有的威严与温和并存的气息，见到沈冰凝，嘴角上扬，仿佛春日里的暖阳，但这份温暖却无法驱散沈冰凝心中的戒备：“沈小姐，真是久违了，旅途劳顿，可还好吗？”
面对肖羽戟的热情，沈冰凝保持了应有的疏离，她的声音清晰而冷冽，穿透宫殿中的每一个角落：“请问楚王殿下，如此大费周章将我请来，意欲何为？”
肖羽戟对于她的直接并未表示不满，反而挥手让旁人退下，营造出一种私密而诚恳的氛围，他的话语缓缓流淌，带着一丝不易察觉的狡黠：“我听闻沈小姐与燕王箫翊起了摩擦，遭其放逐。我与燕王不同，我深知人才的宝贵，特别是如沈小姐这般才情出众之人，故特命人相邀，望您能在楚国作客。”
沈冰凝嘴角勾起一抹讽笑，眼底却满是不屑，对这种所谓的“盛情”不以为然：“楚王殿下的待客之道，未免太过霸道，让人如何心悦诚服！”
肖羽戟的脸上依旧挂着那抹温文尔雅的笑容，仿佛对她的态度早有预料。
他起身，步伐稳健地走到沈冰凝面前，声音里多了几分诚恳：“我对人才求之若渴，还望沈小姐能多多包涵。”
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