“夫人挂心之事，我虽初来乍到，但料想无非是子嗣传承的忧虑。”
沈冰凝抬眸，目光直视雷夫人，坦诚而言，不避讳，“或许我此言过于直接，但多年未有子息，雷老爷是否曾有过另寻佳偶的念头？”
此语一出，雷夫人面色微变，显然未曾料到对方会如此直截了当。
她沉吟片刻，嘴角勾起一抹苦笑，缓缓道：“世人往往只窥见表面，却不知实情。婚后次年，我未有身孕，家婆便为老爷迎娶了她娘家表妹为侧室。而后，老爷又自行接纳了几房侍妾，然而，愿望始终未能实现。”
话语间，雷夫人眼神中闪过一丝黯然，显然，问题的关键并不在于她或是其他侍妾身上，而是雷老爷。
“夫人可否想过，也许问题的症结并不在于您和诸位姐妹的身上？”
沈冰凝言语间包含了深意，目光掠过雷夫人，仿佛也穿透了那些未能提及的侍妾们。
雷夫人轻轻摇了摇头，眉宇间凝聚着不易察觉的哀愁，“此念我岂能未尝思虑，只是个中缘由，我们都心照不宣。雷家门楣，颜面何等重要，此事怎能轻易提及，更何谈责怪老爷？”
听闻此言，沈冰凝心中腾起一股不平之气，“那么，夫人便甘愿独自承担这份不公？”
外人不知内情，只会归咎雷夫人不能生育，赞颂雷老爷深情不渝，宁愿雷家断后，也不愿再纳一妾，以保全名声。
“又能如何呢？身为女子，未嫁从父，既嫁从夫，夫逝从子，遗憾的是，我似乎无缘体验那最终的‘从子’之福。”
雷夫人语气中流露出深深的无奈，甚至暗示了对雷老爷可能先她而去的预感。
沈冰凝收敛起纷杂的思绪，转而提出了另一个解决方案：“夫人是否考虑过过继一位子嗣？”
过继之法，在旧时并不少见，尤其对于家族无男性继承人的情况，通常会选择同宗中合适的孩童来承续香火。
雷家虽是三代单传，但在同宗中总该有血脉相近之人。
雷夫人轻轻叹息，眉宇间尽是无奈：“说来也是奇怪，同宗年轻一辈中，近年来出生的几乎全是女婴，仅有的一个男孩，还生来带疾，不满周岁便天折了。”
沈冰凝心中不禁疑云密布，雷家究竟是否曾有何种不当之举，导致血脉如此凋零？
作为世代行医之家，按理应是善行多多，积累阴德才是。
雷夫人接着道：“不仅如此，这些年同宗中有几位妇人确实有孕，可大多数都未能顺利产下孩子，许多悲剧在胎儿尚未来到这个世界时就已经发生。”
沈冰凝心中一动，敏锐地追问道：“这些妇人，是否都是已经育有子女的？”
雷夫人闻言，一时愕然，细细回想，的确如斯，不禁好奇反问：“严夫人怎会知晓这些细节？”
“她们在孕期中，是否有出现过体力急剧下降、心慌气短或是身体浮肿的现象？”
沈冰凝步步紧逼，语气中透露出几分肯定。
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