劫匪头子闻言，面色如土，磕头如捣蒜般求饶：“饶命！求爷爷饶命啊！”
曹鲲问道：“你姓甚名谁？哪里学的武艺？”
劫匪头子答道：“小的姓程名潜，在西华山跟随一老道学过半日斧法，两年前，因贩卖私盐被官府通缉，逃到此处落草为寇。”
曹鲲轻笑道：“你这蟊贼也算有些本领，可愿为本座效力？”
程潜闻言，如蒙大赦，心中大喜，激动地叫嚷：“愿意！愿意！只要饶我一命，让我干什么都行，敢问主人高姓大名？”
曹鲲笑道：“本座姓曹名鲲，师出天魔宗，现为汉平县令。”
程潜如遭雷击，激动得浑身颤抖：“主人竟然是威震八方的曹将军！小的能在此巧遇，实属三生有幸啊，小的仰慕将军大名已久，能为将军效力，大慰平生，小的愿为将军早晚执鞭牵马坠凳，死亦甘心呐！”
曹鲲笑道：“你这蟊贼生的五大三粗，倒是会溜须拍马，起来吧，从今天起，你就跟随本座左右，做个随从。”
程潜闻言，激动得连连磕头：“谢主人！”
随后，程潜让那些麾下的喽啰回山中分了财货，各自散去。
他自己则留在曹鲲身边，尽心尽力地为打杂效力。
数日后，曹鲲见程潜做事勤勉，算是个可用之材，便道：“我观你天生神力，是个练武的好苗子，你可愿意学本座的武艺。”
程潜闻言，激动万分，忙跪倒在地：“小的愿意，感激主人传艺之恩！”
曹鲲颔首道：“好，从今往后，你便是我曹鲲的记名弟子。”
言罢，曹鲲将金钟不破神功的前三重传授给程潜。
此功法深奥无比，需以大毅力，方能练成。
曹鲲一边讲解，一边示范，程潜则凝神静听，用心领悟。
不想这程潜是个练武奇才，只用了三日便登党入室，这等资质，实属罕见。
难怪这家伙学了半日斧法，就能有如此武艺。
黑虎、白龙等人对程潜的资质嫉妒不已，沿途时常找程潜切磋，美其名曰给程潜喂招，但每次都把程潜打的鼻青脸肿。
行至凉州边境，空气愈发干燥，天空似乎被黄沙染成了昏黄，太阳如同火球般悬挂在天际，烤得大地裂开了一道道口子。
穿过西岭关，那是一道险峻的关隘，两侧山峰如刀削斧劈，中间仅有一条狭窄的道路可供通行。
关外百里难见人烟，千里难闻鸡鸣，戈壁广袤，风沙漫天，恶劣的环境下，胡人杂居，民风彪悍，各自为营，劫掠不断。
黄昏，车队欲寻一处避风之地扎营休息，忽闻远处传来一阵急促的马蹄声，伴随着阵阵呼喝。
程潜心中一紧，握紧双板斧，警惕地望向远方。
不多时，一队马匪出现在视线之中，他们身着皮甲，手持弯刀，骑术精湛，纵马如风，杀气腾腾。
“男的杀了，财货和女的抢回家！”
马匪头目大喊，马匪们兴奋的扑向车队。
曹鲲对着程潜说：“程潜，这些臭鱼烂虾交给你练手，一个不留。”
“诺！”
程潜双腿一夹马腹，座下黄骠马如离弦之箭般冲出，双板斧在空中划出一道道寒光，与马匪们的弯刀碰撞在一起，发出“当当”的金属撞击声。
一时间，戈壁之上，刀光剑影，血肉横飞。
程潜的双板斧如同两道闪电，左劈右砍，所向披靡。
“刷！”
程潜的左臂被一名马匪的弯刀划伤，鲜血飚射，但他毫不退缩，反而更加凶猛，双斧舞动，如同狂风骤雨。
终于，在夕阳的余晖下，程潜大喝一声，双斧齐出，将马匪头目拦腰斩断，负伤三十二处，将五十名马匪尽数歼灭。
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