忽有一壮汉高声问道：“老头，江南虽好，却也不及我北地豪情，咱们北地，可有哪位英雄能与之比肩？”
白发老人哈哈一笑，胡须轻扬：“北地豪杰，自是不凡，首当其冲者，美髯公程万岳，此人勇武非凡，一枪在手，妖兽退避，七十二妖兽皆成其枪下亡魂，救万民于水火，功德无量。”
一名富商闻言，眉头紧锁，满脸不屑之色，愤然拍案而起，声音洪亮如钟，震得四周杯盘微颤：“荒谬绝伦！程万岳？区区一介地方豪强，何以称雄北地？我言当今北地，真豪杰唯有一人，那便是护军将军，曹大将军是也！”
“曹大将军雄踞地榜之首，武功超凡入圣，举世无双，灭杀反贼李罡，挥师攻黑水，更在岐阳之地，以雷霆万钧之势，降服数万匪寇，令群寇闻风丧胆，威名远播，震慑北疆，其英雄气概，直教天地为之色变，万民敬仰，何等壮哉！”
此言一出，客栈内更是沸腾，众人破口大骂。
“放你娘的屁！”
“狗贼！”
“曹鲲算什么英雄！”
“他在雍州横征暴敛，搜刮民脂民膏，作恶无数，比匪寇还要可恶！”
“你是不是他的狗腿子！”
“曹鲲要是英雄，这天下便没有英雄了！”
“要不是他临阵脱逃，岐阳怎么可能失守，我三舅妈也不会被义军糟蹋……”
“曹鲲他就是个贪生怕死，贪得无厌的禽兽！”
“你说曹鲲是英雄？你是何居心！”
“你说！你是不是曹鲲的狗！”
“骂得好！”
商人一语既出，瞬间成为众人之敌，仿佛置身于狂风骤雨之中，四面八方的诘责与谩骂如利箭般袭来，让他措手不及，狼狈不堪，最终只得在众人的怒视下，仓皇逃离现场，留下一地尴尬与唏嘘。
客栈之内，气氛骤变，曹鲲的面容如同寒夜中的冰霜，骤然起身，其动作之快，仿佛有雷霆之力加身。
他随手一掷，一个墨绿瓷瓶划破空气，直坠地面，“啪”的一声脆响，瓶身爆裂，一股诡异的绿雾腾空而起，迅速弥漫开来，将整个客栈笼罩在一片不祥之中。
“此乃何物？”
惊呼声此起彼伏，众人面面相觑，惊异之色溢于言表。
“不好！这雾有毒！”
有人惊呼，话音未落，已有数人吸入毒雾，面色瞬间转为青紫，口吐白沫，身体不住抽搐，转瞬之间便倒地不起，死相恐怖。
余者见状，无不肝胆俱裂，惊恐万状，纷纷夺路而逃，却愕然发现客栈大门竟不知何时已被悄然关闭，绝望之情油然而生。
“轰！”
就在这生死存亡之际，白发老人一掌拍出，掌风如刀，携带着排山倒海之势，重重击在大门之上，门板瞬间四分五裂，木屑纷飞，为众人打开了一条逃生之路。
“老东西，不知道多管闲事会招惹麻烦吗？”
一阵寒意席卷客栈，白发老人看向曹鲲，面露惊骇之色：“曹鲲！”
曹鲲冷冷一笑：“哦，老东西，你识得本座？”
白发老人拱手道：“老朽张散云见过护军将军，还请护军将军大人有大量，不要与小老儿计较。”
曹鲲一步踏出，鬼魅般出现在白发老人身前：“张散云，听闻你绰号云叟，与鹤叟袁平锋相交莫逆，并称闲云野鹤，怎么？你不想为鹤叟报仇？”
张散云平和道：“瓦罐难免井边破，袁兄技不如人，命丧将军之手，那是他的命数，老朽只会在年节时为他上柱香。”
曹鲲冷笑：“老东西，你应该听说过本座的名号，也知道本座是心胸狭隘之人，你管了本座的闲事，必然要付出代价。”
张散云面容苦涩道：“但凭吩咐！”
曹鲲看向绿裙少女：“这少女容貌不错。”
少女吓得花容失色，张散云急声哀求：“求将军高抬贵手，我这孙女尚且年幼，将军如有怒气，尽管冲老朽来，要打要杀，悉听尊便，请不要为难我这可怜的孙女。”
少女哭着哀求：“求求你，不要伤害我爷爷，我爷爷是好人。”
曹鲲轻笑道：“你爷爷是好人，可惜他不该多管闲事。”
少女：“你，你，你欺负人！你是坏人！”
曹鲲一把将少女拉到怀中：“你叫什么名字，说出来，我或许可以考虑不欺负你爷爷。”
少女惊慌道：“我叫张瑛。”
曹鲲笑道：“好名字，你想不想看金鱼？”
少女摇头：“不想，我把名字告诉你了，你不要欺负爷爷好不好。”
曹鲲看向张散云：“老东西，在本座麾下效力二十年，就当是为你犯下的错付账了。”
张散云无奈苦笑，拱手道：“但凭吩咐，敢不从命，还请将军放开老朽的孙女。”
曹鲲松开少女：“柴火妞，本座可没兴趣。”
少女羞恼的瞪着曹鲲：“我不是柴火妞，你真讨厌。”
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