他知道自己已经陷入了柴亮的圈套，但皇帝旨意已下，他无力扭转乾坤。
散朝之后，曹鲲拦下了柴亮，恶狠狠地说道：“柴侯爷好算计，是想借刀杀人否？”
柴亮一副云淡风轻的模样，轻笑道：“曹将军何出此言？难道是不想为陛下分忧？”
曹鲲的脸色顿时变得难看起来，强压下心头的怒火，冷声道：“末将为陛下肝脑涂地，赴汤蹈火，在所不辞，只是不想被某些阴险卑鄙的小人暗算谋害。”
柴亮摇了摇头，笑道：“曹将军的疑心实在太重了，无冤无仇，谁会害你？莫不是曹将军做贼心虚？”
曹鲲冷笑一声：“有道是贼还捉贼，柴侯爷好自为之。”
言罢，他转身离去。
柴亮一人站在原地，脸上依旧挂着那抹轻蔑的冷笑。
曹鲲小儿！
任你凶恶似鬼，也要喝本侯的洗脚水。
此次，本侯定要让你死无葬身之地。
抵达了上林苑，曹鲲点齐兵马，站在点将台上，目光如炬，扫视着下方整齐列队的羽林军将士。
“将士们！”
曹鲲的声音洪亮，神情肃穆：“皇帝陛下有旨，命我等前往雍州剿灭叛逆，保卫大乾江山！”
此言一出，将士们顿时议论纷纷，有的面露惊色，有的紧锁眉头，气氛瞬间变得紧张起来。
“此次出征，凶险异常。”
曹鲲的声音洪亮而有力：“但我们是大乾羽林军，是皇帝陛下的禁军，我们的职责就是保卫家国，守护百姓，如今，叛逆作乱，民不聊生，我们怎能坐视不理？”
“我曹鲲，与大家一样，也是血肉之躯，也有家人亲友。但在这家国天下之间，我们必须做出选择。”
“我选择了忠诚于皇帝，忠诚于大乾，选择了与你们并肩作战，共同扞卫大乾！”
将士们被曹鲲的话打动，纷纷挺起胸膛，紧握手中的兵器，眼中闪烁着坚定的光芒。
曹鲲洪声道：“现在，本将军命令大家休整两天，大家收拾好行装，与家人告别，但请记住，我们是大乾的将士，我们的使命是保卫家国，无论前方是刀山还是火海，我们都要勇往直前，绝不退缩！”
“勇往直前，绝不退缩！”
“勇往直前，绝不退缩！”
随着曹鲲的命令下达，羽林军将士们开始有序地行动起来。
他们有的回到营房，整理着行囊和兵器；有的则走出军营，与家人团聚，诉说着心中的不舍和担忧。
出征厮杀，谁也不知道自己还能不能活着回来。
回到府中，曹鲲召来云珠、朱巧云等几女，将即将出征的事情告知她们。
云珠闻言，大惊失色，满眼的担忧。
朱巧云：“将军此去，定要小心行事，妾身会在家中为将军祈福，愿将军早日凯旋归来。”
曹鲲看向云珠：“出征期间，府中大小事务，交给你来管理。”
云珠眼眶泛红：“老爷，您放心去吧，我会把府中事务打理好，不让您分心，战场上刀剑无眼，您一定要小心行事，注意安全，我等您平安归来。”
随后，曹鲲又召来了黑虎、白龙等亲信，命他们迅速调集玄冥鬼卒精锐，同时调集锦绣商号以备不时之需。
不管叛逆是真老虎还是纸老虎，他都要做好万全的准备。
夜幕降临，曹鲲施展地行术，悄无声息地潜入了马陵侯府与邹氏私会。
两人相见，缠绵悱恻，郎情妾意，难解难分……直至四更天才依依不舍地分开。
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