尽管秦桧已经屈膝于金人，也想岳飞死，可是他却不想自己被人唾骂，遗臭万年。
能够高居宰相之位，秦桧的政治性十分敏感，他自然看得出高宗的用意，只是他虽然位高权重，却也要听命于皇上。更重要的是先前的那个贪图享乐，昏庸怯懦的逃跑皇帝，已然变成了如今杀伐果断，手段强硬的霸气天子，面对这样的皇权，秦桧只能服从。
再者，高宗一心求和的心理也符合秦桧自身的利益。眼下，宋金两国的军事力量已经发生了根本变化，宋军由弱变强，而金则由盛转衰。
朱仙镇大战后，金兵的实力大损，再想一鼓作气灭亡南宋已经不现实了。虽然包括完颜兀术在内的很多金国将领表面上都不愿承认这一点，可他们心里很清楚这是事实，不可改变的事实。
如今金兵新败，士气低落，兵将无心再战，加之金国朝中的议和之声越来越大，而金熙宗完颜亶此刻也深感连年征战，心力俱疲，再者他一直敬仰汉人文化，加之朝中主和派的劝谏，便也动了议和的念头。
秦桧在金大都之时，曾做过完颜昌的幕僚，也与金熙宗完颜亶，昌平王完颜兀术都有过接触，更是和完颜兀术私下达成共识，效忠大金国。如今秦桧高居相位，又深得高宗的宠信，自然更有利于他完成自己想做的事。
除掉岳飞，不是秦桧的初衷。但如果达成金宋议和，可以讨好高宗，而杀掉岳飞，则既能讨好高宗，又可以令金国主家满意，更能够向金国表明自己的忠诚和重要性，如此一来，可以稳固他的相位，虽然会遭来骂名，但对秦桧来说，还是利大于弊的。
当日在御书房，高宗曾明言让秦桧全权受理岳飞之事。现如今，岳飞被秦桧关入大理寺监牢，而负责审理岳飞案的人，正是万俟卨和罗汝楫，这两个人都是秦桧的党羽，皆是奸险狡诈，阿谀谄媚的小人，又都与岳飞有过节，把岳飞交与他们二人，自然不会有岳飞的好果子吃，秦桧这一招还真是毒辣。
只是秦桧如此对待岳飞，虽然是秘密进行，也难免走漏风声，他担心岳家军的将领得知此事之后，领兵造反。
赵构曾明言不想再看到有人造反，并借昔日梁山头领宋江的一首诗暗示秦桧怎么做，秦桧回去思来想去，便想到了一个阴毒的法子。
他以圣上感有功之将为名，赐美酒佳酿，犒赏三军，并点名了牛皋、施全、何元庆、余化龙、诸葛英等岳家军主要将领。名曰御赐美酒，实则是酒无好酒，心无好心，那酒中已下了毒药，只是这种毒药并不普通，常人饮下后，不会立即丧命，需待毒性慢慢发作，因而不易察觉，当初蔡京、高俅等人毒害宋江时，下的便是这种类似的慢药。
秦桧之所以没有了顾虑，主要是因为他读懂了高宗的意图，在罢免了韩世忠等主战派将领的兵权之后，除掉岳飞，便成了当务之急。而岳家军的其他将领，必要时也要采取霹雳手段，高宗既然授意，秦桧自然就敢去做，也乐意去做，这才命田师带了这坛毒酒前来。
田师自然是一万个不情愿，可是皇命不可违，恩相的相令亦是如此。
见众将怒目而视，田师心知自己再不能提及秦桧的名字，便再次施礼道：“下官奉命带来圣上的御赐美酒……”
说话间，田师看了看牛皋等人，见他们没有反应，便接着说道：“圣上感念诸位将军浴血奋战，为国杀敌，特赐美酒以表彰诸位将军之忠心，至于诸君功勋，他日定当封赏！”
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