岳飞一惊，看了看面前的书信，心里便猜到了八九分：“莫非你……？”
“不错！”不等岳飞问完，牛皋一拍胸脯，说道：“那戚方要连夜出营，被俺截住，一锏打碎了狗头。”
旁边张保见了，大笑道：“牛哥打得好，打得妙！小弟也想宰了这个直娘贼！”
王横也道：“小弟恨不得将那贼厮剁碎了喂狗，牛哥可是给咱兄弟出气了！”
牛皋听了颇为得意，笑道：“嘿嘿，如今不劳兄弟动手了！”
这三人正说笑着，不料岳飞把脸一沉，“尔等且住口！”
见元帅动怒，三人不再做声。
岳飞扫视三人，遂又对牛皋喝道：“我有心放他走，你这厮为何非要取了他的性命？”
牛皋心中不服，还是嘟嘟囔囔的低下了头。
陆文龙见状上前一步，说道：“元帅，且听小侄一言。”
“讲！”岳飞神情严峻。
陆文龙接着说道：“戚方屡次加害元帅，理当严惩，元帅有容人之仁，饶他性命，他却不思悔改，断不可留在身边。然他知晓我军中机要，若任他去，只恐也是不妥啊！”
岳飞看了看陆文龙，点了点头：“贤侄说的有理，是本帅疏忽了。”
牛皋一听这话，来了精神，笑道：“既如此，俺打死他更是不冤。”
岳飞道：“你这蛮牛，犯了军规还强词夺理。”
牛皋道：“方才俺在帐外看得真切，那厮原本就是水贼，心狠手辣，又不知报恩悔过，若是那厮真的得逞，谁来指挥三军？谁来抵抗番贼？小弟这么做有何错？大哥要罚俺，俺领罪便是。”
陆文龙也道：“诛杀戚方，小侄也参与其中，愿与牛将军同罪。”
此刻张保和王横来到牛皋和陆文龙身边。
张保说道：“那戚方屡次加害元帅，死有余辜。”二人齐道：“元帅若要降罪，末将愿同牛哥和文龙一同领罪。”
正这时，门外军士急匆匆来报：“禀元帅，罗纲和郝先连夜逃走了。”
“哼！”牛皋大怒：“这两个鸟人，和戚方那厮是一丘之貉，不敢来对质，定是心中有鬼。算他们跑得快，不然俺一锏一个，送他们一起上路。”
岳飞轻叹一声：“唉，他俩知戚方身死，自然不安，怕祸及自身，才连夜出逃。”
张保道：“元帅，是否追他们回来？”
岳飞道：“他二人本就是逃命，如今又趁着夜色而去，哪里还追得回来？也罢，就随他们去吧。”
岳飞吩咐将戚方葬于后山。又说道：“你四人起来吧！今日之事就此作罢，回去歇息吧！”
四人起身谢过，正要出门，岳飞又叮嘱道：“大战将至，军心为上，你等且不可再节外生枝！”
四人也知元帅是以大局为重，连声应允。
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