与此同时，叶大虎一队人马抵达了曾经供叶凌云短暂栖身的那片废墟。当大家首次目睹这座庞大的废墟时，心中不禁涌起无尽的感慨。大自然的力量竟是如此磅礴而令人绝望，它毫不留情地将原本繁荣热闹的县城夷为平地。
面对眼前的残垣断壁，众人唏嘘不已。最终，他们挑选了几间相连且保存较为完好的房屋作为居所，并将中间的隔墙打通，瞬间形成了一间宽阔无比的大房子。即便是二十多人一同就寝，也丝毫不会感到拥挤。而在屋子的两侧，尚有几间房并未打通，一来无人入住，二来众人觉得暂无必要，便任其保持原状。
待到将屋内的垃圾、树叶以及杂乱无章的树枝等杂物清扫一空之后，队伍中的小队长——叶淞开始着手安排值岗事宜。他挑选出数位队员轮流守夜放哨，以确保团队安全无虞；其余人则可安心休憩，养精蓄锐。四个小时之后，我们将再度启程，全力以赴地赶往那个村落，以便核实并确定需要保护对象的实际状况。话音刚落，他的目光不由自主地朝着叶大虎和二愣子所在的方位扫了过去，那眼神之中流露出明显的疑虑与猜忌，似乎对这两个人并不完全信任。而此时此刻，叶大虎和二愣子也敏锐地捕捉到了叶淞投来的目光，心中不禁涌起一丝明白——对方如此谨慎小心也是情有可原的，毕竟彼此之间交往尚浅、了解有限，有所防备亦属寻常之事。
叶淞与负责站岗的几人交谈甚欢时，突然间，一道尖锐的破空声响起！一支冷箭如闪电般从漆黑的夜色中激射而出！
叶淞反应神速，他猛地一脚踹向身旁的同伴，将其击飞出去。只见那支箭矢擦着被踢飞之人的身躯而过，如果不是叶淞这惊险的一脚，恐怕此刻躺在地上的就是一具尸体。
那位逃过一劫的人大惊失色，满脸感激地望向叶淞，但还没来得及开口道谢，便被叶淞挥手打断。叶淞目光锐利地盯着黑暗处，高声喊道：“敢问何方朋友在此暗箭伤人？如此行径似乎有些不妥吧！”
然而，回应他的却是更多密集如雨的箭矢！好在队伍中的其他人并未入睡，听到叶淞的呼喊后早已有所警觉，并迅速举起各式各样的防具，将来袭的箭矢纷纷挡下。眼见弓箭攻击无效，那群黑衣人身形一闪，手持利器径直朝众人冲杀过来。他们动作迅猛，杀气腾腾，显然是训练有素的杀手。
队伍里都携带有少量的枪支弹药，但由于此地距离赤炼城较近，如果贸然使用枪支弹药，极有可能会吸引来其他人，从而对本次行动造成不良影响。因此，叶淞当机立断，命令众人舍弃枪械，转而拾起冰冷的刀剑等近战武器，准备与敌人展开一场近身肉搏战。
而另一边，黑夜中的神秘势力显然也意识到了这一点，他们并未携带或使用任何枪支，显然是企图悄无声息地将叶淞及其同伴困在山中。眨眼间，双方便短兵相接，激战正酣。
叶大虎与二愣子毫不犹豫地投身于这场混战之中。不动用枪支弹药的情况下，在纯粹的肉搏较量中，叶大虎与二愣子的身手依然矫健不凡，实力之强令人不敢小觑。原本激战正酣、难分胜负的两拨人，因为叶大虎与二愣子这两位猛将的参战，战局瞬间发生逆转，形势变得明朗起来。
只见叶大虎手握一把锋利无比的大弯刀，身形如电，冲入敌阵之中，所过之处，黑衣人纷纷倒地。他的刀法凌厉狠辣，每一刀都蕴含着巨大的威力，仿佛一头凶猛的野狼闯入了羊群，那些黑衣人根本无法抵挡，只需三两招便能将其击杀。
而二愣子同样不甘示弱，他手持一柄沉甸甸的大板斧，勇往直前地冲向黑衣人。虽然速度不及叶大虎那般迅猛，但也相差无几。他的斧头挥舞得呼呼作响，不断地劈向敌人，给他们造成了沉重的打击。没过多久，最后一名黑衣人也终于败下阵来，被二愣子一脚踹翻在地。叶淞本想叫住二愣子，留下一个活口以便盘问，但二愣子的动作实在太快，手中的大板斧已然落下，直接结果了那个黑衣人的性命，让他去跟其他一同前来的同伙相会了。
二愣子满脸羞红地挠着头，结结巴巴地说道：“那……那个，叶淞队长，真对不起啊，我出手太快了。”叶淞轻轻摇了摇头，表示并不在意，淡然地说：“死了就死了吧。这些人显然都接受过专业训练，要想从他们嘴里盘问出点有用的消息，恐怕难度不小。不过，放眼整个赤炼城，能够调动如此众多人力前来暗中解决我们的势力，应该也不多见。后续事宜，我会向家族详细禀报。叶文，你去统计下伤亡情况。”
此时，一个外表与叶小文颇为相似、文质彬彬的男子从人群中走出来，高声回应道：“报告队长，此次战斗并未造成人员死亡，但有几位兄弟伤势严重，恐怕无法继续前行赶至村庄；其余十几位兄弟则只是受了些轻伤，不会对后续行动产生太大影响。”叶淞略加思索后，决定指派几名队员留在原地照料重伤的同伴，而其余人稍作休整，便随他一同星夜兼程赶赴村庄。
夜已深，但众人却毫无睡意，纷纷从行囊中取出泡面、面包等食物充饥。叶大虎与二愣子因事先未做准备，此刻只能眼巴巴地看着其他人大快朵颐，而他们自己则不停地吞咽着口水。
叶淞将一切看在眼里，心中了然：这支队伍所携带的物资皆由家族统一筹备，而叶大虎此前住在别处，分发装备时竟被疏漏，未曾给他俩预备吃食。于是，叶淞从自己的背包里掏出两块面包，朝着叶大虎和二愣子走去。
当叶淞将面包递到眼前时，叶家虎和二愣子对视一眼，略显迟疑地接过面包，并向叶淞道了声谢，然后便狼吞虎咽地吃了起来。那模样仿佛饿了数日一般，让人不禁心生怜悯。叶淞非常诚恳地向他们二人表达了谢意，如果没有他俩出手相助，恐怕今晚自己性命难保。而且这次外出任务若有闪失，他肯定也无法交差，回到家族定会遭受重罚。毕竟，此番随他出行的这些人皆身负重任、承载着叶氏一族未来的希望与寄托，更是耗费大量资源精心培养的核心力量。叶淞此刻能如此坦诚地对叶大虎吐露心声，足以表明其已卸下防备。
叶大虎则谦逊回应道：“这不过是举手之劳罢了，日后还得仰仗叶淞队长多加关照咱们村子里的乡亲们呢！”听闻此言，叶淞欣然颔首，表示应允。
此时，一旁的二愣子早已将手中的面包吞食殆尽，但仍觉饥肠辘辘。于是他向正在交谈中的二人打了个招呼便径自出门而去。没过多久，只见二愣子手提三只野兔兴冲冲地返回营地，并迅速将它们打理干净，而后上架烤制。兔肉在火中被炙烤得嗞嗞作响，油脂不断地渗出，滴落在火堆里，激起一小簇火苗。二愣子盯着兔肉，用手扇了扇风，又仔细闻了闻空气中的香味，觉得应该差不多烤熟了。于是，他熟练地抓起一把调料，均匀地洒在兔肉上。
接着，二愣子毫不犹豫地从烤肉上撕下两只肥美的兔腿，递给身旁的叶淞和叶大虎。然后，他自己则迫不及待地抱住整只烤兔，大口撕咬起来。叶淞接过兔腿，看着上面金黄酥脆的外皮和香气四溢的肉汁，小心翼翼地咬了一口。出乎意料的是，味道竟然相当不错！他满意地点点头，也跟着二愣子一起狼吞虎咽起来。
没过多久，三人便将其中两只烤兔吃得干干净净。叶淞抹了抹嘴，转头问叶大虎和二愣子：“你们还要不要继续吃？要是不吃的话，我就拿去分给其他兄弟们啦。”叶大虎看了一眼二愣子，只见二愣子正心满意足地抚摸着自己圆滚滚的肚皮，说道：“拿走吧，我已经吃得饱饱的了。”
然而，实际上二愣子并没有完全填饱肚子，但他实在不好意思一个人把所有的烤兔肉都吃光。毕竟，周围还有其他兄弟们眼巴巴地望着那美味的烤兔，眼中闪烁着渴望的光芒，显然对这道美食垂涎欲滴已久。
当叶淞将那只香喷喷的烤兔拿过来时，令人惊讶的事情发生了——短短不到10秒钟的时间里，这只烤兔竟然已经被瓜分得干干净净！叶淞看着手中仅剩的几根骨头，不禁无奈地摇了摇头。他心里暗自思忖着：“看来有必要向家族汇报一下情况了。”
稍作休整之后，叶淞与叶大虎等人再度踏上征途。此时夜幕深沉，繁星点点，但他们并没有停下脚步，而是毅然决然地朝着村子的方向前进。一路上，叶淞带领着众人奋力前行，不断挥刀劈砍荆棘杂草，硬生生地开出了一条相对宽阔的道路。这样做不仅能让他们眼下的行程更为顺利，更重要的是，也为以后返回时提供了便利。
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