妇孺们七嘴八舌，里正被吵得头大。
他回头，朝村里人斥责一句，“闭嘴！官爷在此，你们一个个的，怎敢如此放肆！”
身后安静下来。
里正转回身，头深深地埋在地上，声音颤抖。
“官爷，官爷开开恩吧，这庄稼能晚一日收割，收成便会好上一分……辛辛苦苦劳作一年，为的就是地里这些口粮啊，官爷……”
高头大马上的男人一声冷哼。
这村里的人，一个个的全都是愚钝到家的蠢货。
都征收军粮了，还想着能给他们留下一份口粮？天真！
田里的这些庄稼，全都要充作军粮！
“里正，你这是要违抗军令？”
里正浑身一颤，声音发起抖来，“官爷，不不不，草民没有那个意思……”
“没有？”男人扬起马鞭，啪地一鞭，抽到里正身上。
年迈的里正，被一鞭抽翻在地。
跪在里正身后的妇孺老幼，惊得缩成一团，个个噤若寒蝉。
里正被抽到脸上，疼得他在寒凉秋日里，疼出一身冷汗。
“官爷……”忍着疼，里正再次哀求。
“住口！”男人厉声喝斥，“本将念你年纪老迈，本想饶你一命，若再不识抬举，那就别怪本将不留情面！”
“本将再问你，你们村的庄稼，收还是不收！”
里正又是疼，又是吓，浑身哆嗦，说不出话。
身后跪着的一众妇孺里，一个老婆子爬了过来，爬到里正身旁，趴在地上连连磕头。
“官爷，官爷，这庄稼……我们收！”
……
老妪麻木地讲着官兵抢人抢粮的事。
“那些官兵，就像蝗虫过境……等他们走了，”老妪苦笑着摇摇头，“田里寸草不生。”
“忙活了一整年，什么都没留下。”
“唉，不给人留活路啊……”
细雨静静听着，面上沉静如水。
老妪叹气。
“唉，里正可怜啊，年纪一大把，被当众抽了一鞭，那脸上……”她比着自己的面颊，“……深深的一道鞭痕，皮肉都刮掉一层……”
细雨问，“里正呢？”
老妪摇摇头。
“死了。”
“官兵走了，里正又累又怕，身上又有鞭伤，当夜就发起热……唉，没几日，人就没了……”
若是没有这些事，顺顺利利收了粮。
自家的口粮存足，缴了朝廷的税，多出来的新粮还能卖给收粮的粮商，赚点银钱花用。
若手中有了银钱，说不准里正家就能给他请个大夫，把个脉开个药方……
人可能还活着。
“阿婆，你想得不对。”细雨却摇摇头，“若没有这些事发生，你们村的里正，也不会被抽一鞭子……”
“他也不会病那一场。”
老妪怔住，半晌才道，“对，对，还是你这娃子脑子转得快，你说得对……”
若没有这些事，他们村还是一片安静祥和，说不准家家户户都在备年货，高高兴兴准备过年……
想着想着，老妪的眼眶又湿了。
她低头，用粗糙的手掌匆匆擦去眼泪。
可是，这世上哪来那么多的如果啊？
老妪喃喃，“老天爷，不给人留活路啊……”
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