不知谁喊的“官兵来了，快跑……”
凶狠的劫匪顿时一哄而散，眨眼间便窜入山林，不见了踪影。
官兵的影子还没见，但受了惊的商队也不敢多逗留，匆匆忙忙离开险地。
商队这次有惊无险。
唯一受了重伤的，就是中了一刀的钱有生亲爹。
直到进了下一座城，受惊的商队才安下心。
钱佑宗亲爹当即就让人请大夫，为钱有生亲爹拔刀疗伤——那把大刀还插在他胸口，离心口就差一寸。
商队中没大夫。
谁也不敢贸然拔刀，就怕刀一拔，人当场咽气。
拔刀前，钱有生亲爹气息奄奄，看着自家从小陪到大的主子，吐出了心里话。
他想赎身。
他想当回平民。
他……不想当奴仆……不想动辄给人下跪，口称奴才……
当着满屋子人——有请来的医馆大夫，有商队的人，还有自家染坊的管事，还有好事的客栈掌柜——钱佑宗亲爹能说什么？
只能含泪应允。
“好！”
“你想要的，我都允你。”
“你知道的，在我心里，从没把你当成奴仆……我当你是兄弟！”
烧得迷迷糊糊的钱有生亲爹，惨白干裂的唇边，露出一抹释然的笑。
“多，多谢，多谢老爷……”
等商队回到冕州城的时候，钱有生亲爹被扶着下的马车。
挨了一刀，人瘦了十几斤，衣服松垮垮地套在身上，像根竹竿挂块布。
身契放还，办得还算顺利。
毕竟钱有生亲爹不畏生死，为主家挡刀一事，连冕州城也听闻一二。
钱佑宗亲爹回府后第一件事，就是唤人取来了钱有生亲爹的身契，到官府消了奴籍。
自此以后，钱府少了一个忠仆，冕州城多了个姓钱的自由身。
钱有生亲爹离府时，重伤还未痊愈，染坊是无法再去了。
临走之时，昔日的主仆最后一次碰面。
钱佑宗亲爹坐在上首，再一次询问起，染料不褪色的秘密。
钱有生亲爹身形微躬，咳个不停：“老，老爷……咳……咳……我，我真的没，没有秘方……”
这话说出去，也无人信。
冕州城大大小小的染坊十几家，除了规模最大的钱家，还有别的染坊。
在钱有生亲爹调出不褪色的染料之前，这些染坊染出来的布匹，做成衣衫过了几遍水，便褪去光泽，黯淡无光。
而钱有生亲爹调出来的染料，染出的布，便无这种情况。
有人专门试过，过了十遍水，拿着洗衣锤使劲敲打，衣料色泽仍鲜艳如初。
可他不肯说，旁人也无办法。
钱佑宗亲爹垂下眼皮，嘴角牵起。
“你知道的，你我自小一处长大，我一向拿你当兄弟……”
“身契已在官符消档，你已非我钱府奴籍，不要再叫我老爷了，唤我一声大哥便好……”
屋子里静了片刻。
“大，咳咳咳……大哥……咳咳咳……”
大哥抬起眼皮，终于站起身。
“去吧。”
“好好养伤。”
“身契虽放还了，但别忘了，你仍是我钱府染坊的管事……”
“等你伤好……大哥等你回来……”
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“后来呢？”
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