生活的路从来不是只有一条。
干了三年货郎的胡明乐，放下了担子，骑着自行车，驮着两个铁皮桶卖起了酿皮。
如孙桂香所料，生意果然不错，她原定的每天三十份根本不够卖，胡明乐基本上每天都能卖出五十多份，加上赵小禹卖的，孙桂香每天需要做八十份酿皮，远远超出了她的预期。
胡明乐很快学会了做酿皮，他每天一早出去，半下午回来开始做，一直忙到睡觉时，做好的酿皮切成条，浸泡在凉水桶里，第二天驮出去卖。
顾客们反馈说，胡明乐的酿皮比公社的好吃，好吃是因为孙桂香舍得用料，调制汤汁不像别人只用酸蔓菁丝，还加了酸虹豆丝、酸黄瓜丝，还有焯过水的新鲜蔬菜；不用香油，而是用胡麻油炝了花椒、大料、扎蒙花等。
扎蒙花是当地一种野生的特殊香料，做汤放一些特别提味，只是要到野外去采，多数人嫌麻烦，就弃之不用。
量足、味道特别、送货上门，卖得好自然是情理中的事了。
赵天尧喜不自胜，照此下去，他们家很快就要成为万元户了。
但赵小禹却遇到一点麻烦。
他带到学校的酿皮每个班级都有，饭盒密封不好，味道就在教室里散发开来，惹得爱吃酿皮的人直吞口水，同时也惹得不爱吃酿皮的人骂骂咧咧。
老师们注意到了这一情况，一询问，得知是赵小禹卖的酿皮，这像什么话，一个学生，书读得一塌糊涂，倒学会了做买卖，班主任张老师把赵小禹叫到办公室批评了一顿，让他以后别卖了。
但赵小禹仍在偷偷地卖。
接着就遇到第二个麻烦。
学生们买酿皮，大多是要带回家的，随着天气越来越炎热，放到放学时就有点变味了，赵小禹带的酿皮不像胡明乐那样浸泡在凉水里，就有人有意见了，说赵小禹的酿皮是坏的。
赵小禹一琢磨，就让胡明乐每天在放学时，抽空去一趟学校，给学生们现场拌料，这样不仅解决了酿皮变味的问题，还解决了酿皮在教室里散味的问题。
所以，他的买卖照常做。
放暑假了，开始收麦子了，胡明乐停止了卖酿皮，拿起镰刀到地里割起了麦子。
割完麦子，他又骑着自行车，奔波在黄土飞扬的乡间小路上，洪亮的吆喝声传到很远的地方。
“酿皮，家做的酿皮好吃不贵……”
他还去公社的电焊铺用雪花铁皮制作了两个有夹层的方箱，夹层中填塞着棉花，保温效果更好；因为是方的，绑在车上也更稳当，也更美观；而且不用浸泡在水里了，也更轻便。
1992年的秋天，金海上了六年级，赵小禹上了五年级，胡芳芳也正式上学了，每天跟在两个哥哥后面，拉着赵小禹的手，两条小腿一跳一跳，两只小辫子一翘一翘，得意非凡。
胡芳芳很黏人，在家黏着孙桂香，在学校黏着赵小禹，即使是课间十分钟，她都要跑到五年级去找赵小禹，用混杂着南方和北方的口音脆生生地喊一声“哥哥”。
她倒是不捣乱，赵小禹和同学们玩，她就在旁边看，无论他们是斗嘴，还是追打，她总是给赵小禹喊加油，直到上课铃响了，她才恋恋不舍地离去。
赵小禹也很喜欢她，每每得意地向同学们炫耀：“这是我妹妹！”
往往还会补充一句：“我还有一个姓赵的妹妹，三岁了。”
好像有个妹妹是件多么光荣的事。
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