袁今夏从潇湘阁出来的时候，满脸得意。正巧被暗处的陆绎看个正着，陆绎暗忖道，“这丫头难道也是探听到了制面具之人在潇湘阁？”
岑福在陆绎身旁站着，自然也看到了袁今夏，眼里闪过了无数个嫌弃，低声说道，“大人，这六扇门招女捕快便也罢了，怎的还纵容女捕快出入这等风月场所？真是不知检点，”
陆绎侧头严厉地看了岑福一眼，“何时说话变得如此刻薄了？”
岑福一缩肩，“大人，是卑职失言了，”
袁今夏丝毫未觉察到暗处有人盯着自己，兴高采烈地蹦蹦跳跳离开了潇湘阁，嘴里还碎碎念着，“红豆姐姐真好，嘿，”抬起胳膊，闻了闻袖子，“红豆姐姐用的香料也是格外鲜香，不似别人那般浓烈，”
袁今夏回到六扇门，盘算着晚上去潇湘阁的事儿，不知不觉趴在桌子上睡着了，做了一个长长的梦……
夏小小虽然只有四岁，却有着与年龄不符的沉着和冷静，她在街上边走边四处仔细寻找着，只在心里默默念着，“爹，娘，你们在哪呀？香儿姐姐，你在哪呀？”却一刻也不曾哭出来，她记得爷爷曾经告诉过她，“如果遇到危险，哭是解决不了问题的，要想办法让自己摆脱困境，”
夏小小心中又念着，“爷爷，您知道小小现在在哪里吗？娘让香儿姐姐带我出来玩，可是香儿姐姐突然不见了，就剩小小一个人，小小好怕呀，这里好陌生，所见之处小小都不认得，”
夏小小拖着小小的身躯在街上漫无目的走了好久好久，累了，渴了，饿了，实在走不动了，便靠在一处屋檐下蹲了下来。
“吱呀”一声，门打开，一个老妇人走出来，“咦？这是哪里来的孩子？”老妇人走到夏小小身前，“小姑娘，你怎么一个人？你的家人呢？你叫什么？几岁了？”
夏小小睁着大大的眼睛看着老妇人，她判断不出她是什么人，也不晓得她会怎样对待自己，心里想着，“我不能告诉她实话，我不能说话，我要保护好自己，我还要找爷爷，找爹和娘，”便一声也不吭。
那老妇人向四周看了半天，又转回头说道，“小姑娘，我看你大概是和家人走散了，你跟我来吧，我保管饿不着你，渴不着你，”说着伸手便去拉夏小小。
夏小小不敢反抗，可她听老妇人说饿不着，渴不着，又有些心动，她确实又渴又饿，于是便站起来跟在老妇人身后。
当日夜里，夏小小被安排和一群孩子睡在一个大通铺上。半夜，她发起了高烧，高烧持续了三四天，她迷迷糊糊间在梦里见到一位老爷爷，她叫他祖父，还隐约记得有个大哥哥跟她一起玩，只是不知道那个大哥哥是谁。
许多天以后，夏小小才知道这个地方叫“堂子”，这些孩子和她一样，都是没有人要的，被堂子收养过来，有的可能一直都要在堂子里生活，也有的会被人看中领走。每顿饭菜都是定量的，孩子们拥挤在一起，若是盛饭少了些，或者吃得慢了些，便要挨饿。久了，夏小小便学会了一套行之有效的方法，先是少盛一些饭，迅速吃完，然后马上再盛上满满一大碗，若是馒头，便一起抓上几个放在怀里。
那次高烧过后，夏小小除了梦里那位老爷爷，其它便都记不得了，甚至连夏小小这个名字也忘掉了。那老妇人问不出她的名字，又见她能吃，便唤她“小吃货，”
堂子里的小孩子也时常会吵吵闹闹，有的甚至会动手，打得鼻青脸肿。夏小小便学会了看人脸色，尽量不去招惹那些愿意动手的孩子。
这样的日子大概过了一年左右。有一日，堂子里来了一位大娘，长得还算和善，她见那位大娘向她身上瞄了几眼，笑了一下。夏小小觉得这个笑容很暖，她不自觉向前迈了几步。她听见那位大娘跟那老妇人说，“我想领养一个闺女，就是她了，行不？”
老妇人痛快地答应了。那位大娘牵了她的手，将她带回了家，一路上，夏小小仰着小脸，不时地看向领着她的这位大娘。
到了家，大娘烧了热水，亲自为她脱了衣裳，放进浴盆里，轻轻帮她洗着，还一边笑着看着她，洗了澡，又亲自为她换上干净衣服，虽然不是新的，却是夏小小这一年来穿的最舒服的一件。
夏小小眨巴着大眼睛，鼓足勇气问道，“您是谁呀？为何对我这般好？”
“闺女，你这一路上不哭也不闹，许是咱们娘俩的缘份，从今以后，这里就是你的家，我就是你的娘，可好？”
夏小小没有丝毫犹豫，立刻跪了下去，口中唤道，“娘亲在上，受孩儿一拜，”
袁大娘激动万分，还是头一次被人叫“娘”，一下子将夏小小抱在怀里，“好闺女，好闺女，这么懂事，又有礼貌，告诉娘，你叫什么？”
夏小小半天没说话，袁大娘松开手，抚摸着夏小小嫩嫩的小脸，“怎么了？不愿意告诉娘？”
夏小小摇摇头，“我不知道自己叫什么，也不知道自己因何在堂子里，她们都叫我‘小吃货’，可我不喜欢这个名字，”
“闺女，咱不要这个破名字，娘重新给你起个名，”袁大娘想了好久，笑道，“闺女啊，娘也不认识字，没什么见识，取不出太好的名字，娘想啊，现下是夏天，今日你来到这个家，便叫袁今夏吧，以后你的生日也就在今日，可好？”
“好，今夏见过娘亲，”袁今夏有了新名字，小脸上有了些许笑容。
“闺女，饿了吧？娘做饭给你吃，”袁大娘做好饭菜，端上了桌，一人盛了一碗饭，“闺女，吃，多吃点儿啊，”
袁今夏用眼睛瞄着袁大娘，只是小口吃着饭，偶尔夹一筷子菜送进嘴里。
“闺女，这饭菜，不喜欢？”
袁今夏摇摇头。
“那多吃些，”袁大娘边说边夹了几筷子菜放到袁今夏碗里。
袁今夏仍旧小心翼翼地吃着。
袁大娘似乎猜到了什么，便说道，“闺女，娘不管以前你遭遇了什么，从今以后啊，你就是娘的亲闺女，这里就是咱们的家，在自己的家里，在娘面前，想吃就吃，想睡就睡，想玩就玩，娘不能让你大富大贵，却敢说绝对让我的闺女吃饱穿暖，咱不欺负别人，但娘也绝不允许别人欺负我的闺女，懂吗？”
袁今夏一双大眼睛忽闪几下，抿着小嘴笑了，甜甜地应道，“是，今夏知道了，娘，”说完大口吃起来。
袁今夏以为娘是一个温柔的人，不曾想到，这个娘却是极厉害的，从小到大，她就没断了挨骂，可每次挨骂她都乐在其中，有时候还故意惹娘骂她，她还很有理，“娘，您说过的，我不欺负别人，但也不能让人欺负了，是他们先惹我的，我只是把他们打得鼻青脸肿而已，这便算是轻的了，”
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