那是一大群妖怪，横跨着河道扎了一个水寨，不但扼住水路，连沿河开辟的陆路也扼住了。都是些什么妖怪？个个长得半人半鱼，没有修成完全人形，因此确切而言只能称之为怪，不能称之为妖。
这一天正是晴天，群怪之中有一个大怪引着诸多小怪操练，一会儿在水里翻波逐浪，一会儿上岸来腾挪跳跃，个个都是两栖的能手。只因原形是鱼，所以能够水栖；又因修成了部分人形，故也可以陆栖。
这些鱼怪虽说半人半鱼，但确切而言，其鱼形多于人形，鱼形才是主要的，人形只不过一些特征而已。比如其领头的大怪，乃是一只鲶鱼怪，其头部是鲶鱼头，长着一张大嘴，嘴巴上长着鲶鱼须，其中两侧的两条大触须最是显眼，其嘴唇滑溜溜的，头皮、脸皮也滑溜溜的，全身皮肤都滑溜溜的，富有弹性，这些都是鲶鱼的特征。但其体型却像人形，有着手脚四肢，手能拿武器，脚能支撑身子直立行走，这些是拟人的特征。除此之外比较显着的特征还有身子后面的一条大尾巴，乃是鲶鱼尾巴。如此，上岸能走，下水能游，兼具鱼与人的好处。
其余小怪大致也是如此，有青鱼怪、白鱼怪、鲢鱼怪、鳜鱼怪等等，身体大部分特征是鱼的特征，但像人一样长四肢，手能执握兵器、脚能直立行走。
吉义一行四人带着酒茶队三十五人来到这里，远远一看令人瞠目结舌——这么多的鱼怪！
正在操练的少说也有二三百个，或谓二三百条，不知还有没有留在水寨里的。光是眼前这些就不好对付了，交战的话对方数量太多；闯过去的话对方眼睛又不瞎；先潜伏起来等它们收了兵再偷过的话，水寨横跨河流，距离道路不远，只怕也不容易偷摸过去。而且就算能够偷摸过去，如果继续走又遇到妖怪，两群妖怪前后一夹，我等人类岂不是身陷重围？危哉殆矣。
早已听说这神农架中妖怪众多，如今果真遇到大群妖怪，岂能退缩？一行人商议，准备与鱼怪们先礼后兵，礼之不成再动兵。
当下还是吉义、狄霰先上前去交涉，山士贤、山士惠与酒茶队在后候望。
这时只见那些鱼怪已结束了操练，却又开始了干活——干什么活？原来是拉网捕起鱼来！
吉义见了越发瞠目结舌，驻足稍看一下。只见那些鱼怪还真会捕鱼，十几个一组，合力拉一张大网在河里扫荡，扫不多时就网住了许多的鱼，收网靠岸，抓出几斤以上的大鱼来扔到岸上，其余抖回河里。
为首的大怪鲶鱼怪站在岸边指挥，手上挥舞长柄大刀，嘴里喊着人话，催督小怪们干活。指挥了一阵，鲶鱼怪发现了吉义与狄霰，却不以为意，扭头继续指挥。
吉义见其似乎没有敌意，遂大胆上前，问道：“这位……这位仁兄，你、你们在做什么？”
鲶鱼怪头也不回道：“抓鱼啊！”
吉义道：“抓鱼？鱼不是你们同类么？”
鲶鱼怪道：“同类又怎样啊？本来大鱼吃小鱼就是天经地义啊。”
这时蠹神在吉义肩头上说道：“东家后生，此公所言不差。鱼的种类极多，相互吞食，天经地义。况且此公乃是鲶鱼，本来便以各种小鱼小虾为食，诸如白条鱼、麦穗鱼、虾虎鱼、鲫鱼、鲤鱼、泥鳅等，连青蛙也吃。”
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