郝半通问吉义：“吉兄又是为何来的州府？”
吉义心想说：“为了给知府大人戴绿帽。”但想此事不是什么值得夸耀之事，为了那绝品夫人，搞得自己如此狼狈、这般下场，还是不说出来为好。吉义便只是轻描淡写道：“还不也是为了谋生？”引开话题，再问其他人：“敢问列位都是什么来头？”
众人各报来历。一个是朝露门的弟子张晋；一个是白莲门支派普陀派的弟子刘兴隆；还有一个名叫钱季宝，自己也说不上自己是什么门派。
吉义奇道：“没门没派？”
钱季宝自嘲道：“是我糊里糊涂，做了野法师，却还不知自己是何门何派。”
当下钱季宝跟吉义说起自己的故事。他原是富家子弟，本来日子过得好好，却受一个“大法师”引诱，偏要修法而被家族断绝关系。其后跟着师父浪迹山野，三年下来没学到什么，渐渐才疑心师父是个夸夸其谈的草包。这不新年过后，官府加紧搜捕野法师，师徒一起被捕，师父受了一阵拷打，因为体弱当场死亡。轻易被捕，轻易就死，这岂是真的大法师？钱季宝才确认自己被骗，可是已经悔之莫及。
钱季宝落到这个地步，被关进了死牢里。郝半通却安慰他说不要紧，说他尽管修法前途有限，功名却不比张晋、刘兴隆小，同样是个封侯的命。听得此言，张晋、刘兴隆自是大笑，钱季宝也不敢相信。
如今死牢里又多了个吉义，合共五个人了。其中三个野法师、一个小算命、一个小妖人。大家一同落难，眼巴巴等死，既然没有别的事干，整日无聊，也就只有一起说笑，自得其乐了。
接着几天，蔡德音暂时没再来提审，要放着吉义在死牢里休养，养好了再审的意思。
吉义自小习武，又连年冒着风霜雨雪在山野里打猎，体质锻炼得极好，这次虽被打得遍体鳞伤，但都是皮肉外伤，不曾伤筋动骨，没有大碍，精神还好得很。困在死牢里，跟郝半通、张晋、刘兴隆、钱季宝为伴，大家都是年轻人，倒也十分谈得来。
经过跟他们攀谈，吉义知道了更多关于修法的事情，还有天下渐乱、妖类滋生等事。
当今天下，皇帝虽然已经成年，却仍由太后把持朝政。
太后叫做何太后，十分昏庸，却自以为能，只爱听朝臣歌颂圣明，不能察纳忠言，结果十几年临朝听政下来，把皇朝弄得一团混乱。
天下反乱多了，平乱的战役也就多了，死亡屠戮也就多了，阴气也就盛了，妖类也就空前滋生。而人类法师却有限，不能压制妖类，所以现在见到妖类已经不是稀罕事情。
为什么人类法师有限呢？其一，修法本身不易，多数人受资质所限，只能学一点皮毛就无法再深造了，就像孔让的那些学徒，一堆小法术打去也挡不住一个肉身凡胎的牛大王。其二，本朝严厉限制修法，不给法师太高的地位。只因开国太祖自己是法师出身，深知法术用得好的厉害，为了子孙坐稳江山着想，颁布严令，不许法师担任文武官职——以免出现既有大能又有大权的法师，万一谋反篡位起来，十分厉害！
因此国法规定，做官的不许修法，修法的不许做官。法师只能拥有没有实权的虚衔，第一等是“国师”，第二等是“祭酒”，第三等是“教授”。这三等法师都要经过朝廷严格认定，委任状都要盖上皇帝印玺，享受皇家“御法师”的荣誉，领取不菲的俸禄，但是没有实权，调不动一兵一卒，打仗时只能配属在将军麾下参战。另有不领俸禄的自由法师，称为“散人”，也要朝廷认可，发给散人牒文。御法师和散人可以收徒，学徒法师也要登记在册，总之都得受朝廷认可。
不受朝廷认可的，则被称为“野法师”，一经捉获，轻则坐牢，重则死刑！
听他们谈到这里，吉义忽然想起一事，问道：“对了，列位既是法师，却为何不使法术越狱，眼睁睁坐困于此？”
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